Hier volgen tips voor het identificeren en verwijderen van oorwormen, ook wel bekend als “pincher bugs”, in de tuin.
Wat zijn oorwormen?
Oorwormen zijn te vinden in bijna elk groeigebied, hoewel ze eerder in warme, vochtige klimaten leven. U zult misschien moeite hebben om er een te spotten – ze zijn niet alleen vlugge verhuizers, ze zijn ook s nachts actief en hebben de neiging zich overdag te verstoppen als u de tuin verzorgt. Ze houden van rottend hout en plantmateriaal, en van donkere, vochtige ruimtes. Vaak zijn ze te vinden in kelders en houtstapels.
Oorwormen zijn de enige leden van de insectenorde Dermaptera, oude beestjes die ongeveer 208 miljoen jaar geleden rond de aarde begonnen te kruipen. Tegenwoordig zijn bijna 2000 soorten overal verspreid, behalve in de poolgebieden van de aarde. De naam oorworm komt van het Oud-Engelse oorwicga, wat oorwriemelaar betekent – zo genoemd omdat men dacht dat het insect ooit menselijke oren zocht om in te wonen. In Frankrijk worden ze oorpiercers genoemd. en in Duitsland “oorwormen”.
In Noord-Amerika zijn we het meest bekend met Forficula auricularia, een Europese soort waarvan wordt aangenomen dat deze is aangekomen bij onze geïmmigreerde voorouders. Oorwormen werden voor het eerst gemeld in Noord-Amerika in het begin van de 20e eeuw, en ze hebben zich nu verspreid naar het grootste deel van de Verenigde Staten en delen van Canada.
Oorwormen genieten van een levendig sociaal leven. Ze komen overdag samen omdat ze vaak dezelfde schuilplaatsen vinden. Hun nesten kunnen duizenden bedragen, en ze zijn niet territoriaal, dus leven ze vaak samen.
Wat eten oorwormen?
Pincher-insecten zijn alleseters, wat betekent dat ze zullen eten vrijwel alles wat hen ter beschikking wordt gesteld. In de tuin voeden ze zich voornamelijk met dood of rottend plantaardig en dierlijk materiaal. Ze zullen echter ook gemakkelijk jagen op bladluizen, insecteneieren, maden, larven en legerwormen. Wanneer hun populatie uit de hand loopt, kunnen ze zich tegoed doen aan levend plantaardig materiaal, vooral de zaailingen of jonge bladeren van groenten en bloemen.
Dit creëert een raadsel voor tuinders … Moeten oorwormen erin blijven uw tuin om bladluizen en ander ongedierte op te eten? Of moeten ze worden verwijderd voordat ze hun aandacht op uw planten richten? Over het algemeen veroorzaken oorwormen niet genoeg schade om te vechten. Als u er echter grote aantallen rond uw planten ziet, kunt u overwegen om actie te ondernemen.
Knijpen oorwormen?
De pincet aan het uiteinde van de buik van een oorwurm ziet er nogal formidabel uit . Ze zijn in staat mensen te knijpen (en soms te bijten), maar het knijpen is niet bijzonder krachtig. Oorwormen gebruiken hun tang meestal om vijanden zoals padden en vogels af te weren, of – bij sommige soorten – om prooien te vangen.
De tang, of cerci, is ook belangrijk voor romantiek. Ze zijn indicatoren van geslacht , zoals slagtanden op een olifant. De tang van een mannelijke oorworm is lang en gebogen, terwijl die van een vrouwtje korter en rechter is.