Afdrukbare versie
The Journey of Alvar Núñez Cabeza De Vaca
Digital History ID 524
Auteur: Alvar Núñez Cabeza de Vaca
Datum: 1542
Annotatie: Cabeza de Vaca, die leefde van ongeveer 1490 tot ongeveer 1557, was de eerste Europeaan die Noord-Amerika verkende en een geschreven verslag achterliet. Zijn berichten dat er grote rijkdom ten noorden van Mexico lag, brachten de Spanjaarden ertoe Arizona en New Mexico te verkennen.
Cabeza de Vaca was een lid van een Spaanse expeditie die in 1527 vertrok om Florida te koloniseren. Cabeza de Vaca en een aantal andere mannen zeilden met een geïmproviseerd schip westwaarts, aangevallen door de Indianen van Florida, in de hoop om een Spaanse nederzetting in Mexico te vinden. Onderweg werden de mannen de eerste Europeanen die de monding van de rivier de Mississippi overstaken.
Cabeza de Vaca en tachtig Spaanse schipbreukelingen landden op Galveston Island, langs de kust van Texas De volgende acht jaar reisden hij en andere overlevenden over land en woonden bij verschillende indianenstammen, soms als slaven en soms als sjamanen (religieuze genezers). Ziekte en conflicten met indianen doodden op vier na alle reizigers: Cabeza de Vaca, Alonso del Castillo, Andrés Dorantes en de slaaf van Dorantes, de eerste Afrikaan die voet zette in wat nu de Verenigde Staten is, een Marokkaanse Moor die zich bekeerde tot het christendom, Estevanico genaamd. In deze passage uit zijn dagboek beschrijft Cabeza de Vaca de ontmoeting van zijn partij met een groep Spanjaarden in Mexico – die bezig waren indianen tot slaaf te maken.
Na zijn epische reis Cabeza de Vaca voerde campagne tegen de slavernij voor indianen en Afrikanen in Amerika en diende, zonder succes, als gouverneur van Paraguay.
Document: We reisden door een groot deel van het land en vonden het allemaal verlaten, omdat de mensen waren naar de bergen gevlucht en hadden huizen en velden achtergelaten uit angst voor de christenen. Dit vervulde ons hart met verdriet, omdat we het land zo vruchtbaar en mooi zagen, zo vol water en stromen, maar verlaten en de plaatsen platgebrand, en de mensen, zo mager en bleek, op de vlucht en zich verstopt; en omdat ze geen oogsten hadden, was hun armoede zo groot geworden dat ze boomschors en wortels aten … Ze brachten dekens voor ons die ze verborgen hadden gehouden voor de christenen , en gaf ze aan ons, en vertelde ons hoe de christenen in t waren doorgedrongen hij land voordien, en had de dorpen verwoest en platgebrand, de helft van de mannen en alle vrouwen en kinderen meegenomen, en hoe degenen die konden ontsnappen door te vluchten. Toen we ze zagen in deze benarde situatie, bang om ergens te blijven, en dat ze de grond niet wilden of konden cultiveren, liever dood dan dergelijke wreedheden te ondergaan, terwijl ze het grootste plezier toonden om bij ons te zijn, begonnen we te begrijpen dat de Indianen die gewapend waren tegen de christenen, ons misschien slecht zouden behandelen als vergelding voor wat de christenen hen hebben aangedaan. Maar toen het God, onze Heer, behaagde ons naar die indianen te brengen, respecteerden ze ons en hielden ze ons dierbaar, zoals eerstgenoemden hadden gedaan, en zelfs nog een beetje meer, waar we niet een beetje verbaasd over waren, terwijl het duidelijk laat zien hoe, in om die mensen tot het christendom en gehoorzaamheid te brengen tot Uwe Keizerlijke Majesteit, ze zouden goed behandeld moeten worden, en niet anders …
Ze hadden de christenen gezien en bekeken hun bewegingen, onder dekking van enkele bomen, waarachter ze zich verscholen, en zagen hoe de christenen vele indianen in ketenen meenamen ….
Nadat we positieve sporen van christenen hadden gezien en tevreden waren geworden dat ze heel dichtbij waren, hebben we onze Heer veel bedankt voor de verlossing ons uit onze droevige en sombere toestand. Iedereen kan zich onze vreugde voorstellen als hij weergeeft hoe lang we in dat land waren en hoeveel gevaren en ontberingen we hadden geleden. Die avond smeekte ik een van mijn metgezellen om achter de christenen aan te gaan, die door het deel van het land trokken dat door ons tot rust was gekomen en tot rust was gekomen, en die drie dagen voor waren op waar we waren. Ze hielden niet van mijn suggestie en verontschuldigden zich om te gaan, omdat ze moe en uitgeput waren, hoewel een van hen het misschien veel beter had gedaan dan ik, omdat ik jonger en sterker was.
Toen ik hun tegenzin zag, nam ik s ochtends de negers en elf indianen mee en ging, volgend op het spoor, op zoek naar de christenen. Op die dag maakten we tien competities, waarbij we drie plaatsen passeerden waar ze hadden geslapen. De volgende ochtend kwam ik vier christenen te paard tegen, die mij in zon vreemde kledij en in gezelschap van indianen zagen, en ze schrokken enorm. Ze staarden me een hele tijd sprakeloos aan; zo groot was hun verbazing dat ze geen woorden konden vinden om mij iets te vragen. Ik sprak eerst en zei dat ze me naar hun kapitein moesten leiden, en we gingen samen naar Diego de Alcaraza, hun commandant.
Nadat ik hem had aangesproken, zei hij dat hij zelf in een benarde situatie verkeerde, omdat hij dagenlang niet in staat was geweest indianen te vangen en niet wist waar hij heen moest, ook dat de hongerdood hen begon te plaatsen in grote nood. Ik vertelde hem dat achter me, op een afstand van tien mijlen, Dorantes en Castillo zaten, met veel mensen die ons door het land hadden geleid. Hij stuurde meteen drie ruiters, met vijftig van zijn indianen, en de neger ging met hen mee als gids, terwijl ik bleef en hen vroeg me een gecertificeerde verklaring te geven van de datum, het jaar, de maand en de dag waarop ik ze had ontmoet. , ook de toestand waarin ik was gekomen, met welk verzoek ze voldeden …
Vijf dagen later kwamen Andres Dorantes en Alonso del Castillo met degenen die naar hen op zoek waren gegaan. Ze brachten meer dan zeshonderd indianen mee uit het dorp, van wie de christenen de bossen hadden laten vluchten en die in het hele land ondergedoken zaten. Degenen die met ons waren meegekomen tot aan die plaats, hadden hen uit hun schuilplaatsen gehaald en aan de christenen overgedragen. Ze hadden ook de anderen gestuurd die zover waren gekomen …
Daarop hadden we veel en bittere ruzies met de christenen, want ze wilden slaven maken van onze indianen, en we werden er zo boos op dat we bij ons vertrek vergaten veel bogen, buidels en pijlen mee te nemen, ook de vijf smaragden, en dus waren ze voor ons verloren gegaan. We gaven de christenen een groot aantal koeienhuiden gewaden en andere voorwerpen, en hadden veel moeite de Indianen over te halen naar huis terug te keren en hun gewassen in vrede te planten. Ze stonden erop ons te vergezellen totdat we, volgens hun gewoonte, in hechtenis zouden zijn van andere Indianen, omdat ze anders bang waren om te sterven; bovendien, zolang we bij hen waren, hadden ze geen angst voor de christenen en voor hun lansen. Bij dit alles waren de christenen zeer geërgerd, en vertelden hun eigen tolk om tegen de Indianen te zeggen dat wij van hun eigen ras waren, maar al een hele tijd op een dwaalspoor waren geraakt en mensen zonder geluk en een klein hart waren, terwijl zij heren van het land, die ze moesten gehoorzamen en dienen …
Nadat we de indianen in vrede hadden gestuurd, en met dank voor wat ze hadden meegemaakt met en voor ons, de christenen (uit wantrouwen) stuurden ons naar een zekere Alcalde Cebreros, die twee andere mannen bij zich had. Hij nam ons mee door bossen en onbewoond land om te voorkomen dat we met de indianen zouden communiceren, in werkelijkheid ook om te voorkomen dat we konden zien of horen wat de christenen aan het doen waren.
Dit laat duidelijk zien hoe de ontwerpen van mannen soms mislukken. We gingen verder met het idee om de vrijheid van de Indianen te verzekeren, en toen we dachten dat het verzekerd was, gebeurde het tegenovergestelde. De Spanjaarden waren van plan om de indianen die we hadden teruggestuurd aan te vallen in gewilde veiligheid en in vrede, en dat plan voerden ze uit …