Contrareformatie, ook wel Katholieke Reformatie of Katholieke Revival genoemd, in de geschiedenis van het christendom, de rooms-katholieke inspanningen gericht in de 16e en vroege 17e eeuw zowel tegen de protestantse reformatie en in de richting van interne vernieuwing. De contrareformatie vond plaats in ongeveer dezelfde periode als de protestantse reformatie, die eigenlijk (volgens sommige bronnen) begon kort voordat Maarten Luther de vijfennegentig stellingen aan de deur van Castle Church in 1517 vastspijkerde.
The Newberry Library, Prince Louis-Lucien Bonaparte Collection, 1901 (A Britannica Publishing Partner)
Wat was de contrareformatie van de rooms-katholieke kerk?
De contrareformatie groeide grotendeels als reactie op de protestantse reformatie en was een hervormingsbeweging binnen de rooms-katholieke kerk. De contrareformatie diende om de leerstelling te verstevigen waar veel protestanten tegen waren, zoals het gezag van de paus en de verering van heiligen, en maakte een einde aan veel van de misbruiken en problemen die aanvankelijk tot de reformatie hadden geleid, zoals de verkoop van aflaten voor de vergeving van zonde.
Hoe waren de jezuïeten belangrijk in de contrareformatie?
De jezuïeten hielpen bij het verwezenlijken van twee belangrijke doelstellingen van de -Hervorming: katholiek onderwijs en zendingswerk. De jezuïeten stichtten talloze scholen en universiteiten in heel Europa, waardoor de katholieke kerk in steeds seculiere en protestantse samenlevingen relevant bleef. Met de kolonisatie van de Nieuwe Wereld hebben jezuïeten missies opgericht in heel Latijns-Amerika om bekeerlingen onder de inheemse volkeren te winnen. Jezuïeten behoorden ook tot de eerste missionarissen in Oost-Azië van de moderne tijd en droegen bij tot de verspreiding van het katholicisme over de hele wereld.
Was de contrareformatie succesvol?
Ja en nee. Zoals blijkt uit de meer dan een half miljard protestanten over de hele wereld, heeft de contrareformatie de verspreiding van het protestantisme in Europa en daarbuiten niet gestopt. De contrareformatie heeft echter veel bijgedragen aan de hervorming van veel van de problemen en extravaganties waartegen Maarten Luther oorspronkelijk bezwaar maakte in zijn vijfennegentig stellingen. Verschillende aspecten van de leer, kerkelijke structuren, nieuwe religieuze ordes en katholieke spiritualiteit werden verduidelijkt of verfijnd, en de katholieke vroomheid werd op veel plaatsen nieuw leven ingeblazen. Bovendien bereikte het katholicisme een wereldwijd bereik door de vele missionaire inspanningen die tijdens de contrareformatie werden geïnitieerd. Deze hervormingen en groei hebben er in hoge mate toe bijgedragen dat het katholicisme de dominante christelijke traditie bleef.
De eerste roep om hervormingen kwam voort uit kritiek op de wereldse opvattingen en het beleid van de renaissancistische pausen en veel geestelijken. Er werden nieuwe religieuze ordes en andere groepen opgericht om een religieuze vernieuwing te bewerkstelligen – bijvoorbeeld de theatijnen, de kapucijnen, de ursulijnen en vooral de jezuïeten. Later in de eeuw bevorderden St. John van het Kruis en St. Teresa van Ávila de hervorming van de karmelietenorde en beïnvloedden ze de ontwikkeling van de mystieke traditie. St. Franciscus van Sales had een gelijkaardige invloed op het devotionele leven van de leken.
Voor het midden van de eeuw was er weinig significante pauselijke reactie op de protestanten of op de verzoeken om hervorming vanuit de rooms-katholieke kerk. Paus Paulus III (regeerde 1534-1549) wordt beschouwd als de eerste paus van de contrareformatie. Hij was het die in 1545 het Concilie van Trente bijeenriep. Het concilie, dat tot 1563 met tussenpozen bijeenkwam, reageerde nadrukkelijk op de voorliggende kwesties. Haar leerstellige leerstelling was een reactie tegen de Lutherse nadruk op de rol van het geloof en Gods genade en tegen de protestantse leer over het aantal en de aard van de sacramenten. Disciplinaire hervormingen vielen de corruptie van de geestelijkheid aan. Er was een poging om de opleiding van kandidaten voor het priesterschap te regelen; er werden maatregelen genomen tegen het luxueuze leven van de geestelijkheid, de benoeming van familieleden op kerkelijk ambt en de afwezigheid van bisschoppen uit hun bisdommen. Er werden voorschriften gegeven over pastorale zorg en het toedienen van de sacramenten.
A.Dagli – De Agostini Editore / age fotostock
The Roman Inquisition, een bureau opgericht in 1542 om ketterij te bestrijden, was meer succesvol in het beheersen van doctrine en praktijk dan vergelijkbare organen in die landen waar protestantse vorsten meer macht hadden dan de rooms-katholieke kerk. Politieke en militaire betrokkenheid gericht tegen protestantse groei komt het duidelijkst tot uiting in het beleid van keizer Karel V en in dat van zijn zoon Filips II, die geassocieerd was met de Spaanse inquisitie.
Three Lions / Hulton Archive / Getty Images
Verschillende theologen – vooral de jezuïet St. Robert Bellarmine – vielen de leerstellige standpunten van de protestantse hervormers aan, maar er was niemand die kon wedijveren met de theologische en morele betrokkenheid die blijkt uit de geschriften van Luther of de welsprekendheid en hartstocht die kenmerkend zijn voor de werken van Johannes Calvijn. Rooms-katholieken legden de nadruk op de geloofsovertuigingen en devotionele onderwerpen die rechtstreeks door de protestanten werden aangevallen – bijvoorbeeld de werkelijke aanwezigheid van Christus in de eucharistie, de Maagd Maria en de heilige Petrus. De Index Librorum Prohibitorum (“Index van verboden boeken”) werd opgericht in 1559 in een poging om de verspreiding van enkele van de geschriften van de protestantse reformatie tegen te gaan.
Onderwijs stond voorop in de hoofden van veel van de leiders van de contrareformatie.Er waren capabele priesters nodig voor de opleiding van de gelovigen, en daarom werden er veel seminaries gehouden om de geestelijkheid voor te bereiden op een soberder leven in dienst van de kerk. Er was een bloei van utopische ideeën; zoals La città del sole (“De stad van de zon”) door Tommaso Campanella en La repubblica immaginaria (“De denkbeeldige Republiek”) door Lodovico Agostini zijn voorbeelden van deze nieuwe visie op de kerk en op de plichten van christenen. Jezus, gesticht in 1534 door St. Ignatius van Loyola, was niet specifiek een onderwijsorde, maar was desalniettemin erg belangrijk op dit gebied. Het eerste jezuïetencollege werd geopend in Messina, Sicilië, in 1548. Tegen 1615 hadden de jezuïeten 372 colleges, en tegen 1755 – slechts 18 jaar s vóór de onderdrukking van de orde – het aantal was gestegen tot 728. (De vereniging werd pas in 1814 hersteld.)
Een andere belangrijke nadruk van de contrareformatie was een voortdurende missionaire inspanning in delen van de wereld die waren gekoloniseerd door overwegend rooms-katholieke landen, zoals Spanje en Portugal. Het werk van mannen als St. Francis Xavier en anderen in Azië en van missionarissen in de Nieuwe Wereld werd beloond met miljoenen dopen, zo niet echte bekeringen. Er waren ook pogingen om delen van de wereld die ooit rooms-katholiek waren geweest, bijvoorbeeld Engeland en Zweden, opnieuw om te bouwen. De meeste “Duitse landen” waarin Luther had gewerkt, bleven na zijn dood in 1546 protestants, maar tegen het einde van de 16e eeuw werden grote gebieden, vooral Beieren en Oostenrijk, herwonnen voor het rooms-katholicisme. De godsdienstoorlogen tussen 1562 en 1598 herwon Frankrijk voor de rooms-katholieke zaak, hoewel het Edict van Nantes (1598) de protestanten een beperkte tolerantie toestond; het werd ingetrokken in 1685. Misschien wel de meest complete overwinning voor de contrareformatie was het herstel van de rooms-katholieke overheersing in Polen en in Hussiet Bohemen.
Gianni Dagli Orti / .com