Zes jaar later Mary Wollstonecraft (27 april 1759 – 10 september 1797) componeerde haar baanbrekende verhandeling Vindication of the Rights of Woman uit 1792, die de basis werd van wat we tegenwoordig feminisme noemen. Ze werd verliefd op de radicale politieke filosoof William Godwin. De twee smeedden het oorspronkelijke huwelijk van gelijken en kregen een dochter – de toekomstige Frankenstein-auteur Mary Wollstonecraft Shelley.
Tien dagen na de geboorte van baby Mary stierf Wollstonecraft op slechts achtendertig jaar en liet de basis achter voor de volgende twee eeuwen menselijk model van gendergelijkheid, en een halfweesde dochtertje die haar moeder zou leren kennen door haar schrijven.
In de laatste jaren van haar leven begon Wollstonecraft aan Maria te werken; of The Wrongs of Woman (gratis e-boek | openbare bibliotheek) – een filosofische roman bedoeld als een vervolg op Vindication en doorspekt met sterke autobiografische lijnen, waarbij onderwerpen worden onderzocht als slavernij, klasse, huwelijk, moederschap, vrouwelijk verlangen, waardigheid en de bron van keuzevrijheid . In tegenstelling tot de verbazingwekkende snelheid waarmee Wollstonecraft, de politieke filosoof, haar humanistische verhandelingen had gecomponeerd, worstelde Wollstonecraft, de literaire kunstenaar, om de roman te voltooien en deed hij er meer onderzoek naar dan voor al haar non-fictie. Godwin herinnerde zich later dat ze besefte hoe zwaar het is om een werkelijk uitstekende roman te schrijven; en ze wekte haar vermogens op om ermee te worstelen.
Voordat ze het manuscript kon afmaken, stierf Wollstonecraft aan complicaties bij de bevalling – een verwoestende veel voorkomende moordenaar van vrouwen voor de overgrote meerderheid van de menselijke geschiedenis. Godwin publiceerde de roman een jaar later, als onderdeel van een verzameling van Wollstonecrafts postume werken. Hun dochter, die deels leerde lezen door de letters op de grafsteen van Wollstonecraft te traceren, zou de rest van haar leven proberen haar moeder te leren kennen door haar werk, waarvan Maria in veel opzichten het meest persoonlijk was.
Een bepaalde passage uit het zevende hoofdstuk, huiveringwekkend vooruitziend gezien het lot van Wollstonecraft, zou blijven bestaan voor Mary als de wijze en krachtig levensadvies dat haar moeder haar nooit heeft gegeven:
De dood kan me van je wegrukken, voordat je mijn advies kunt afwegen of Naar mijn redenering: ik zou je dan, met innige bezorgdheid, je heel vroeg in je leven leiden om je grootse actieprincipe te vormen, om je te redden van de ijdele spijt dat je door middel van besluiteloosheid het springtij van het bestaan hebt laten voorbijgaan, onverbeterd , niet blij. – Ervaring opdoen – ah! verkrijg het – terwijl ervaring de moeite waard is om te hebben, en verkrijg voldoende kracht om uw eigen geluk na te streven; het omvat uw hulpprogramma, via een direct pad. Wat is wijsheid te vaak, maar de uil van de godin, die zit te kniezen in een verlaten hart.
In overeenstemming met de verkwikkende wijsheid van EE Cummings over de moed om jezelf te zijn, voegt Wollstonecraft toe:
Verschijn altijd wat je bent en je zult niet door het bestaan gaan zonder te genieten van de echte zegeningen, liefde en respect ervan.
Aanvulling op de brief van Maya Angelou aan de dochter die ze nooit heeft gehad en WEB Du Bois geweldige levensadvies aan de dochter die hij wel had, en kijk dan opnieuw naar Wollstonecraft over eenzaamheid en de moed van niet-aflatende genegenheid, haar opwindende liefdesbrieven aan en van Godwin en haar morele primer voor kinderen, geïllustreerd door William Blake.