Anatomie van de lever
De lever bevindt zich rechtsboven in de buikholte, onder het middenrif en onder boven de maag, de rechter nier en de darmen. De lever is een roodbruin orgel dat meerdere functies heeft.
De lever ontvangt bloedtoevoer uit twee bronnen:
-
zuurstofrijk bloed stroomt uit de leverslagader;
-
Voedingsrijk bloed stroomt uit de hepatische poortader.
De lever bestaat uit twee hoofdlobben, die beide worden gevormd door 8 segmenten. De segmenten zijn opgebouwd uit duizenden lobben (kleine lobben). De lobben zijn verbonden met kleine kanalen (buizen), die op hun beurt weer aansluiten op grotere kanalen, en uiteindelijk het gemeenschappelijke leverkanaal vormen. Het gewone leverkanaal voert gal geproduceerd door levercellen naar de galblaas en de twaalfvingerige darm (het eerste deel van de dunne darm). Gal is een lichtgele of oranje vloeistof die helpt bij het verteren van voedsel.
Wat zijn de functies van de lever?
De lever reguleert de meeste chemische niveaus in het bloed en scheidt een product uit dat gal heet, dat helpt bij het afbreken van vetten en het voorbereidt op latere vertering en opname. Al het bloed dat de maag en darmen verlaat, gaat door de lever. De lever verwerkt dit bloed en scheidt de componenten ervan, brengt ze in evenwicht en creëert de voedingsstoffen die het lichaam kan gebruiken. Het metaboliseert ook medicijnen in het bloed, zodat het lichaam ze gemakkelijker kan gebruiken. Er zijn veel vitale functies van de lever geïdentificeerd. Enkele van de bekendere functies zijn onder meer:
-
productie van gal, dat helpt bij het transporteren van afval en het afbreken van vetten in de dunne darm tijdens de spijsvertering;
-
productie van bepaalde eiwitten voor bloedplasma;
-
productie van cholesterol en speciale eiwitten om vetten door het lichaam te transporteren;
-
glucoseopslag en afgifte, indien nodig;
-
verwerkt hemoglobine om zijn ijzergehalte te gebruiken (de lever slaat ijzer op);
-
zet schadelijke ammoniak om in ureum (een van de eindproducten van het eiwitmetabolisme dat wordt uitgescheiden in de urine);
-
Opruiming van medicijnen en andere schadelijke stoffen uit het bloed;
-
regulering van de bloedstolling;
-
creëert weerstand tegen infectie door immuunfactoren te produceren en bacteriën uit de bloedbaan te elimineren ;
-
compensatie van bilirubine (als er een ophoping van bilirubine optreedt, worden de huid en ogen geel).
Zodra de lever schadelijke stoffen heeft afgebroken, worden deze uitgescheiden in de gal of bloed. Bijproducten van gal komen de darm binnen en verlaten uiteindelijk het lichaam in de ontlasting. Bloedbijproducten worden door de nieren gefilterd en als urine uit het lichaam verwijderd.