Slaget ved Hastings (Norsk)

Slaget ved Hastings, slaget 14. oktober 1066, som endte med nederlaget til Harold II av England av William, hertugen av Normandie, og etablerte Normannere som herskere i England.

Gjennom hele hans regjeringstid hadde den barnløse Edward Bekjenneren brukt fraværet av en klar tronfølger som en forhandlingsverktøy. I 1051, etter et brudd med Godwine, jarlen til Wessex og den mektigste mannen i England, utpekte Edward sannsynligvis William, en fetter, som arving. Ved Godwines død i 1053 ble sønnen Harold jarl for Wessex, og Harold tilbrakte det neste tiåret på å konsolidere sin makt og vinne favør blant adelen og geistlige. I følge Norman-beretninger, blant dem Bayeux-tapetet, sverget Harold deretter en ed av troskap til William og lovet å opprettholde Williams krav på den engelske tronen. Likevel, på dødsleiet (5. januar 1066) tildelte Edward riket til Harold, som med støtte fra den engelske adelen ble kronet til konge dagen etter.

På dette tidspunktet kontrollerte imidlertid William, direkte eller ved allianse, alle havner fra Schelde til Brest. Hans svigerfar, Baldwin V av Flandern, var regent av Frankrike, og Geoffrey III, greven av Anjou og hans eneste farlige nabo, ble distrahert av opprør. Med en høytidelig velsignelse fra pave Alexander II og keiserens godkjennelse, forberedte William seg på å håndheve sitt krav på den engelske kronen. Han overtalte de normanniske baronene til å love støtte og rekrutterte tusenvis av frivillige fra Bretagne, Maine, Frankrike, Flandern, Spania og Italia. Organiseringen av forsyninger og transport for denne diverse verten og pålegg av disiplinert normannisk samhørighet over dem var sannsynligvis Williams høyeste militære prestasjoner.

Harold mobiliserte sin flåte og hær i mai, avviste sin forbudte bror Tostigs raid mot sør og øst kyster, og konsentrerte sin store flåte utenfor Spithead og militsen hans langs kysten Hampshire, Sussex og Kentish. Klar til å flytte tidlig i august, ble Williams transport holdt i havn av nordvind i åtte uker, først i dykkemunningen til 12. september, deretter i Saint-Valery-sur-Somme. I mellomtiden mistet den engelske militsen, mangel på forsyninger etter fire måneders fruktløse ventetid, moral og ble avskjediget 8. september. Harolds skip ble ført tilbake til Themsen, hvor mange gikk tapt på vei. Den engelske kanal ble dermed stående åpen, og den beste sjansen for å ødelegge Williams hær gikk tapt. Omtrent på den tiden allierte Harald III Sigurdson, kongen av Norge og en annen kravstiller av den engelske kronen, seg med Tostig og gikk inn i Humber med 300 skip. Der beseiret han styrkene til Edwin, jarlen til Mercia, og broren Morcar, jarlen i Northumbria, i et tungt slag ved Gate Fulford, utenfor York (20. september). Denne kampen lammet ikke bare Haralds styrker, men lot de to jarlene ikke være i stand til å heve en ny hær det året. Kong Harold, som hørte om denne invasjonen, forlot London med sine huskarler og slike teser og militærmiljø som han kunne mønstre, og overrasket inntrengerne ved Stamford Bridge den 25. september ved tvangsmarsjer, og ødela dem fullstendig og drepte Harald og Tostig. p>

27. september skiftet vinden, og William krysset til England ubestemt, med en hær på 4.000 til 7.000 kavaleri og infanteri, som gikk av land i Pevensey i Sussex. Han flyttet raskt styrkene sine østover langs kysten til Hastings, befestet sin stilling og begynte å utforske og herje i området, fast bestemt på ikke å miste kontakten med skipene sine før han hadde beseiret Harolds hovedhær. Harold, i York, fikk vite om Williams landing den 2. oktober eller omtrent og skyndte seg sørover og samlet forsterkninger mens han gikk. 13. oktober nærmet Harold seg Hastings med rundt 7000 menn, hvorav mange var halvarmede, utrente bønder. Han hadde mobilisert knapt halvparten av Englands trente soldater, men likevel gikk han mot William i stedet for å få William til å møte ham i en valgt forsvarsposisjon. Den dristige, men til slutt til slutt mislykkede strategien, blir sannsynligvis forklart av Harolds iver etter å forsvare sine egne menn og land, som William harjet, og å skyve normannerne tilbake i sjøen.

William advarte om Harolds tilnærming, bestemt å tvinge striden straks. Ved daggry 14. oktober beveget William seg mot Harolds hær, som okkuperte en ås 16 kilometer nordvest for Hastings. William disponerte hæren sin for angrep – bueskyttere og armbrøstere i frontlinjen, hans tunge infanteri i den andre, hans riddere i tre divisjoner bak, normannere i sentrum, bretonere og franske på henholdsvis venstre og høyre. Harolds engelske hær, som mangler bueskyttere og kavaleri, forberedte seg på forsvar på den beskyttede toppen av åsen. Deres stilling var ikke helt gunstig; Fremskrittet til William var uventet, og Harold måtte kjempe der han sto eller trakk seg tilbake. Han plasserte seg selv, huskarlene og de andre trente troppene sine rundt standarden på toppen av ryggen (der høyalteret til Battle Abbey senere ble plassert), og grupperte sine andre tropper langs toppen i omtrent 400 meter (365 meter) vestover og omtrent 200 meter østover, på hvilket tidspunkt skråningen ble bratt nok til å beskytte begge flankene. Fronten var for liten: noen menn, som ikke fant noe kamprom, trakk seg tilbake; resten, i for nær rekkefølge, utgjorde et perfekt mål for piler.

Den enkle skråningen tillot Williams riddere en åpen tilnærming, mot hvilken Harold stolte på den nære «skjoldmuren» -formasjonen til sine trente tropper for å kaste tilbake og motløse fienden. Den tungt pansrede ridderen, kjørte en kraftig lader og holdes på en tung skyvekrok, var fremdeles 100 år unna. Normansk rustning var spinkel, hestene lette og ubeskyttede, og ridderne brukte spyd, maser og sverd, måtte engasjere det engelske infanteriet hånd-til-hånd Harolds håp var avhengig av å holde linjen hans ubrutt og hans tap lette, og dermed utmatte og demoralisere normannerne.

Williams bueskyttere åpnet på nært hold, og påførte mange tap, men led tungt av de engelske slyngene og spydene. William kastet derfor inn kavaleriet sitt, som ble så dårlig ødelagt av engelsk infanteri med tohånds kampakser at det fikk panikk og flyktet. William sjekket selv og vendte dem, motangrep en stor gruppe engelskmenn som hadde brutt rekkene i jakten. William presset kavaleriets anklager hele dagen, blandet dem med piler, og tilintetgjorde et betydelig antall engelskmenn som han trakk fra sine stillinger ved å feire tilbaketrekning to ganger. Forsvaret, hardt presset, utarmet og slitsomt, ble slitt og sakte undertall. Harolds brødre, Gyrth og Leofwine, falt, og ifølge Bayeux Tapestry ble Harold selv drept sent på ettermiddagen da han ble truffet i øyet av en pil. Den ledeløse engelsken kjempet videre til skumring, og brøt deretter; et siste møte i mørket forårsaket normannerne ytterligere tap og truet William selv i fare. Da mørket falt, spredte engelskmennene seg og etterlot William vinneren av et av de mest dristige spillene i historien. Etter kampen flyttet hæren hans til å isolere London, der William I ble kronet til konge 25. desember.