Kongeriket Lesotho er laget opp det meste av høylandet, hvor mange av landsbyene bare kan nås til hest, til fots eller med lette fly.
Ressursene er knappe – en konsekvens av det harde miljøet på høylandsplatået og begrenset jordbruksareal i lavlandet.
Det tidligere britiske protektoratet har vært sterkt avhengig av landet som omgir det fullstendig – Sør-Afrika.
I løpet av flere tiår har tusenvis av arbeidere blitt tvunget av mangelen på jobbmuligheter for å finne arbeid ved sørafrikanske gruver.
Lesotho Highlands Water Project ble fullført på 1990-tallet for å eksportere vann til Sør-Afrika.
- Les mer landsprofiler – Profiler av BBC Monitoring
LEDERE
Statsoverhode: Kong Letsie III
Kong Letsie III etterfulgte sin far, kong Moshoeshoe II, som ble avskåret i 1990.
Fem år senere, etter tilbakevenden til sivile myndigheter og midt i politisk ustabilitet, han abdiserte og faren ble gjeninnsatt som monark.
Letsie III ble restaurert som konge i 1996 etter at faren døde i en bilulykke. Monarken har ingen lovgivende eller utøvende myndighet.
Statsminister: Moeketsi Majoro
Finansminister Majoro Thomas overtok som statsminister i mai 2020, etter avgangen fra veteranleder Thomas Thabane, som ble utnevnt som mistenkt for drapet på sin egen eksmor. Thabanes All Basotho Convention (ABC) hadde vunnet tidlig valg i juni 2017, og fortsetter å regjere i koalisjon med tre andre partier.
MEDIA
Radio er det mest populære mediet. I tillegg til innenlandske utsalgssteder kan sørafrikanske radio- og TV-stasjoner mottas.
- Les hele medieprofilen
TIMELINE
1820-årene – Basutoland grunnlagt av Moshoeshoe, som forener forskjellige grupper til avvise utfordringer fra Zulus.
1834 – Territorial inngrep av Boer-trekkere starter flere tiår med konflikt.
1860-årene – Blir et britisk protektorat.
1871 – Vedlagt Kappkoloni uten folks samtykke.
1884 – Blir en britisk koloni etter opprør mot Kapp kolonialstyre. Fremste høvdinger beholder stor grad av autonomi.
1966 – Uavhengighet som kongerike Lesotho, med Moshoeshoe II som konge og sjef Leabua Jonathan (Basotho National Party) som statsminister.
1998 – Tropper fra regionen gjenoppretter orden etter omstridte valg.
2004 – offisiell åpning av første fase av Lesotho Highlands Water Project.
- Les hele tidslinjen