Kyrus den store

Cyrus II (d. 530 f.Kr.), også kjent som Kyrus den store, var den fjerde kongen i Anshan og den første kongen i Achaemenid-riket. Cyrus ledet flere militære kampanjer mot datidens mektigste riker, inkludert Media, Lydia og Babylonia. Gjennom disse kampanjene forente han mye av Midtøsten under persisk hegemoni mens han holdt den lokale administrasjonen stort sett intakt. Ved å garantere litt kontinuitet og dermed vinne lojaliteten til eliten, la han grunnlaget for Achaemenid Empire.

TIDLIGT liv

Det er ikke mye som er kjent om Cyrus tidlige liv. De forskjellige muntlige tradisjonene knyttet til hans fødsel og ungdom er kun bevart i verk fra greske forfattere som Herodot, Ctesias og Xenophon, som presenterer motstridende beretninger av mest legendarisk karakter. I følge den mest kjente beretningen om Herodot, var Kyrus sønn av den persiske kongen Kambyses (ca. 580-559 f.Kr.) og den medianske prinsessen Mandane, datter av den mediske kongen Astyages (585-550 f.Kr.). Ctesias motsier seg eksplisitt Herodot, men hevdet i stedet at Cyrus var sønn av en persisk brigand ved navn Artadates og hans kone, geiterinnen Argoste. I følge Ctesias tjenestegjorde Cyrus ved Astyages domstol som sjefsmester før han styrtet ham. Etter kuppet adopterte Cyrus Astyages som sin far og giftet seg med datteren Amytis.

I følge samtidige Achaemenid-inskripsjoner, som Cyrus Cylinder og Behistun-inskripsjonen, var Cyrus konge av Anshan (et kongerike i Fars med en blandet elamittisk og persisk befolkning) og en Kambyses sønn. Det må imidlertid bemerkes at Achaemenids-inskripsjoner aldri nevner noen genetisk sammenheng mellom Cyrus og Astyages. Selv om gifte mellom iranske kongefamilier absolutt er en mulighet, er det også mulig at Cyrus bare hevdet å være barnebarn Astyages «i orden for å få legitimitet (i henhold til Herodot) og at han giftet seg med Astyages «datteren Amytis av samme grunn (som per Ctesias). Til slutt er Herodot, Ctesias og Xenophon enige om at Cyrus tilbrakte en del av ungdommen ved Astyages» domstol. Dette kan være basert på historisk sannhet, men igjen kan dette også bare være et legendarisk motiv.

Erobringen av ECBATANA

Cyrus «første store prestasjon var hans erobring av Ecbatana, den medianiske hovedstaden som styres av Astyages. Denne hendelsen er først nevnt i to samtidige babylonske kilder: Nabonidus Cylinder of Sippar og Nabonidus Chronicle Herodot gir oss også en detaljert redegjørelse for denne hendelsen. I følge Nabonidus Cylinder of Sippar reiste Cyrus, konge av Anshan, seg mot sin overherre, Median-kongen Astyages, i 553 f.Kr.. sin «lille hær», fanget han Astyages og førte ham tilbake til hjemlandet. Nabonidus-kronikken sier i stedet at Astyages marsjerte mot Cyrus i 550 f.Kr., men hæren hans gjorde opprør mot ham, tok ham capti ve og overlot ham til Cyrus. Cyrus tok deretter Ecbatana og bar bort byttet. Avviket i datoer mellom disse to kildene kan forklares ved å anta at Cyrus startet sitt opprør i 553 fvt, at Astyages marsjerte mot Cyrus i 550 fvt og at opprøret i den mediane hæren skjedde under den kampanjen.

Herodotus beretning er i stor grad enig med Nabonidus-krøniken. Herodot uttaler at Harpagus, en median adelsmann, oppmuntret Kyrus til stige opp mot Astyages, som hadde gjort noe galt med ham tidligere. Harpagus søkte støtte blant de andre adelsmedianene, som også var misfornøyde med Astyages styre. Astyages, etter å ha hørt om Cyrus opprør, utnevnte den samme Harpagus til å lede den medianske hæren mot Cyrus. Da den mediske og persiske hæren møttes, gikk Harpagus og de andre adelsmennene over til Cyrus som planlagt. Alle kilder er enige om at Cyrus sparte Astyages liv. . Hvis vi skal tro Ctesias, adopterte Cyrus til og med Astyages som sin far og giftet seg med datteren Amytis, og presenterte seg som den rettmessige etterfølgeren til Astyages som konge av mederne. Det antas ofte at Kyrus overtok alle landene som var blitt erobret av mederne, som ifølge Herodot omfattet hele Asia med unntak av Assyria, men nyere forskning konkluderer med at territoriet til mederne var mye mindre eller til og med at det var ingen Median Empire i det hele tatt. Likevel virker det sannsynlig at Cyrus makt og prestisje på det iranske platået økte sterkt etter denne seieren.

BYGG AV PASARGADAE

Etter seieren over Astyages grunnla Cyrus byen Pasargadae på stedet for kampen. Pasargadae tjente som en seremoniell hovedstad i det tidlige Achaemenid-riket og var aldri ment å huse en stor befolkning. Byen består av flere monumentale bygninger spredt over Murghab-sletten, spesielt Tall-e Takht (en steinsitadell på toppen av en bratt bakke), Palace P (en boligbygning), Palace S (en kolonne med publikumshall) og endelig gravene til Cyrus og sønnen Cambyses.

Monumentene i Pasargadae inneholder påvirkninger fra hele den kjente verden, inkludert assyriske stilskulpturer og murverk i ionisk stil. Tanken til Cyrus antas å representere en mesopotamisk eller elamittisk ziggurat med en urarta-stil cella på toppen. Pasargadae blomstret bare kort tid, med Persepolis som overtok sin rolle som den seremonielle hovedstaden i 515 fvt.

Erobringen av LYDIA

Cyrus erobret Lydia en gang mellom Ecbatana fall (550) BCE) og Babylons fall (539 BCE). Nabonidus-kronikken sier at Cyrus ledet en kampanje vest for Tigris i 547 f.Kr., men de fleste forskere er nå enige om at denne kampanjen hadde et annet mål. Herodot hevder at det var Croesus (560-547 f.Kr.), konge av Lydia, som startet krigen ved å krysse Halys-elven og avskjedige Pteria, en kappadokisk by innenfor den medianke innflytelsessfæren. Croesus var en alliert og svoger til Astyages, så da han hørte at Cyrus hadde avsatt Astyages, sverget han å hevne ham. De to hærene møttes i nærheten av Pteria, men slaget endte i en dødgang. Da Croesus bestemte seg for å marsjere hæren sin hjem for vintersesongen, forfulgte Cyrus ham inn i Lydia og konfronterte ham for andre gang i nærheten av Thymbra. Cyrus satte inn dromedarer for å spre det lydiske kavaleriet og tvang Croesus til å trekke seg tilbake til hovedstaden Sardis, som falt etter en 14-dagers beleiring.

Det er noen diskusjoner om hva som skjedde med Croesus etter hans siste nederlag . Herodot, Ctesias og Xenophon er alle enige om at Cyrus truet med å straffe Croesus først, men at han medliden med ham og til og med utnevnte ham til sin personlige rådgiver. Så langt virker det sannsynlig at Croesus overlevde Sardis fall. Noen forskere anser imidlertid slike beretninger for å være legendariske og mener at Cyrus virkelig utførte Croesus. Etter Sardis fall satte Cyrus en lydian som heter Pactyes, som var ansvarlig for Croesus skattkammer. Pactyes jobb var å sende disse skattene til Persia, men i stedet organiserte han et opprør ved å ansette leiesoldater. Cyrus «sendte sin general Mazares for å dempe opprøret, men på grunn av sin altfor tidlige død var det Harpagus som fullførte erobringen av Lilleasia og inntok byene Lykia, Kilikia og Fønikia ved å bygge jordarbeid.

ANDRE KAMPANJER

En gang i 540-årene f.Kr. må Cyrus ha erobret baktrierne og Sacae. Ifølge Ctesias, da Bactrians hørte at Cyrus hadde behandlet Astyages med respekt, underkastet de seg frivillig dem og antydet at Baktriere hadde enten vært undersåtter eller allierte med Astyages. Etter å ha styrket sin innflytelse over den østlige delen av det iranske platået, vendte Cyrus oppmerksomheten mot den nomadiske Sacae. Han fanget deres konge Amorges, men Amorges «kone Sparethra samlet en hær på 300 000 mann og 200 000 kvinner og beseiret Cyrus i kamp. Cyrus løslatt Amorges og de to kongene ble allierte og angrep Lydia sammen. Hvis denne beretningen stemmer, kan Cyrus ha erobret baktrierne og Sacae før han erobret Lydia. Til slutt må Cyrus ha erobret regionen Armenia i midten av det 6. århundre f.Kr., muligens installert sin allierte Tigranes Orontid som konge av Armenia.

EROP AV BABYLON

I 539 f.Kr. invaderte Cyrus det babyloniske imperiet og fulgte bredden av Gyndes (Diyala) på vei til Babylon. Han skal ha gravd kanaler for å avlede elvenes strøm, noe som gjorde det lettere å krysse. Cyrus møtte og dirigerte den babylonske hæren i kamp nær Opis, der Diyala renner ut i Tigris. Etter dette åpnet Sippars folk portene for ham uten motstand. Den babyloniske kongen Nabonidus flyktet, og Kyrus sendte sin tjener Ugbaru, guvernøren i Gutium, for å erobre Babylon.Ugbaru erobret de ytre nabolagene i Babylon, med bare tempeldistriktet Esagil som fortsatt var under babylons kontroll. Etter to uker ble Kyrus ønsket velkommen til Babylon med festligheter.

Med Babylon under persisk kontroll kunne Cyrus legge tittelen «konge av Babylon» til navnet hans. Han arvet alle territoriene som hadde tilhørt det babyloniske riket, og han hadde tilsynelatende ingen problemer med å berolige disse områdene. Faktisk kan Harpagus allerede ha erobret mye av Middelhavskysten før Cyrus angrep Babylon. Cyrus hersket nå over de fruktbare elvedalene i Mesopotamia, i tillegg til den rike Middelhavskysten.

CYRUS CYLINDER

Ikke lenge etter erobringen av Babylon bestilte Cyrus en bygningsinnskrift som skal skrives i hans navn. Denne bygningsinnskriften, bedre kjent som Cyrus Cylinder, tjente til å forklare og rettferdiggjøre Cyrus «erobring av Babylon til et babylonisk publikum. Dokumentet appellerer sterkt til de babylonske kongedømmer. Nabonidus blir beskrevet som en inkompetent, gudløs konge, mens Cyrus er beskrevet som en guddommelig utnevnt frelser.

Cyrus-sylinderen starter med å hevde at Nabonidus forsømte kulten til Marduk, beskyttelsesguden til Babylon. Nabonidus foretrakk faktisk måneguden Sîn fremfor den nasjonale guden Marduk, så det kan være noe sannhet i dette. Det er likevel sannsynlig at forsømmelsen av kulten til Marduk var sterkt overdrevet Nabonidus påla også folket tungt arbeid, kanskje som forberedelse til den persiske invasjonen. Marduk, som hadde medlidenhet med folket i Babylon, søker i alle landene etter en virkelig rettferdig konge, som til slutt valgte Cyrus of Anshan. Marduk fører Cyrus til seier mot mederne og hjelper ham med å fange Babylon uten kamp.

Cyrus presenterer seg da først som en konge av Babylon, en konge av Anshan, en etterkommer av Teispes, og en favoritt av Marduk. . Cyrus hevder at han ikke har plyndret byen, at han ikke har skremt noen, at han hadde tilbe Marduk hver dag, og at han hadde frigjort folket i Babylon fra det tunge arbeidet Nabonidus hadde pålagt dem. Cyrus hevder også å ha returnert avgudene, som Nabonidus hadde ført til Babylon fra templer over hele Mesopotamia, tilbake til templene deres, sammen med tempelpersonellet. Cyrus avslutter talen med en bønn til Marduk og en beskrivelse av hans bygningsaktiviteter.

RELIGION OF CYRUS

Selv om det ofte antas at Cyrus var en zoroastrian, er det ingen samtidskilder som beskriver ham som en tilhenger av Zarathustra til og med en tilbeder av Ahura Mazda. Faktisk har kanskje ikke zoroastrianisme, som vi kjenner den i dag, eksistert i løpet av hans levetid. Tro og praksis knyttet til zoroastrianisme ble ikke standardisert før sent i Sasanian-perioden. Før den tid var det ingen ortodoksi, og iranerne fulgte et bredt utvalg av løst tilknyttet tro og praksis. Ahura Mazda var bare en blant mange iranske guder, og Zarathustra var bare en profet som tilfeldigvis favoriserte Ahura Mazda fremfor alle de andre. Når vi tar dette i betraktning, er det sannsynlig at Cyrus var en polyteist som vokste opp med å tilbe de tradisjonelle iranske gudene. Xenophon beskriver ham som å sverge ed til Mithra, den iranske gudens ed, men han kan ha henvendt seg til andre guder for andre formål. Det bør derfor ikke overraske oss at Cyrus ofrer til de babyloniske gudene Marduk og Nabu. Dette var hans måte å berolige landene som han erobret.

DØD

Som med hans fødsel og ungdom, er det ikke mye som er kjent om de siste ni årene av Cyrus liv. Herodot hevder at Cyrus døde i kampen mot Massagetae, et nomadefolk som bodde over Iaxartes. Dronning Tomyris fra Massagetae skal ha halshogget Cyrus for å hevne sønnens død i hans hender. et opprør fra Derbices, et annet nomadefolk fra Sentral-Asia, mens Berossus hevder at Cyrus døde i kampen mot Dahae-nomadene. Det er sannsynlig at Cyrus faktisk døde i Sentral-Asia mens han prøvde å utvide sin innflytelse over regionen. Fra babyloniske brev er kjent at Cyrus døde før desember 530 f.Kr. Han ble gravlagt i sin grav i Pasargadae, sammen med kappen, våpnene og juvelene hans. Etter sin død ble Cyrus etterfulgt av sønnen Cambyses II.

ARV

Mellom begynnelsen av opprøret mot Astyages i 553 f.Kr. og hans død i 530 f.Kr., forente Cyrus alle landene mellom Egeerhavet og Iaxartes under hans styre.Ved hjelp av flere raske kampanjer trakronerte han mange mektige konger, enten utnevnte persiske satraper i stedet for eller hevdet tittelen «konge» for seg selv. På denne måten etablerte han persisk dominans over hele Midtøsten. Etter å ha erobret et rike, lot Cyrus vanligvis de lokale tjenestemennene opprettholde sin posisjon. På denne måten forble den administrative infrastrukturen intakt. Han imøtekom også den kulturelle og religiøse praksisen i landene han erobret, og oppnådde dermed respekten for sine undersåtter og sikret lojaliteten til de tradisjonelle elitene i de kongedømmene han erobret, som den mediale adelen og det babyloniske prestedømmet.

For virkelig å forstå betydningen av Cyrus «-politikk for subjektbefolkningen, bør det huskes at Achaemenid Empire på den tiden var litt mer enn en personlig samling av riker som Cyrus hadde erobret. Dette imperiet ble holdt sammen hovedsakelig gjennom personlig lojalitet til kongen. Over tid ble den «keiserlige strukturen» til Achaemenid Empire mer standardisert, spesielt etter reformene av Darius, men det var Cyrus som gjennom sine erobringer og hans evne til å inspirere lojalitet blant sine undersåtter, la grunnlaget for Achaemenid Empire.