Den kinesiske mur

Tidlig bygging

Omtrent det 7. århundre f.Kr. begynte staten Chu å bygge et permanent forsvarssystem. Denne befestningen ble kjent som «Square Wall» og befant seg i den nordlige delen av kongedømmets hovedstadprovins. Fra det 6. til 4. århundre fulgte andre stater Chus eksempel. I den sørlige delen av Qi-staten ble det gradvis opprettet en omfattende omkretsmur. ved hjelp av eksisterende elvediker, nybygde bolverk og områder med ufremkommelig fjellterreng. Qi-muren ble hovedsakelig laget av jord og stein og avsluttet ved bredden av Det gule hav. I Zhongshan-staten ble det bygget et muresystem for å hindre invasjon fra delstatene Zhao og Qin i sørvest. Det var to forsvarslinjer i Wei-staten: Hexi («vest for elven») og Henan («sør for elven»). Hexi-veggen var en befestning mot Qin statlige og vestlige nomader. Bygget under regjeringen til kong Hui (370–335 f.Kr.), ble den utvidet fra dikene på Luo-elven på den vestlige grensen. Den startet i sør nær Xiangyuan-hulen, øst for Mount Hua, og endte på Guyang i det som nå er Indre Mongolia Autonomous Region. Henan Wall, bygget for å beskytte Daliang (hovedstaden, nå Kaifeng), ble reparert og utvidet i King Huis senere år. Zheng-staten bygde også et veggsystem, som ble gjenoppbygd av Han-staten etter at den erobret Zheng. Staten Zhao fullførte en sørlig vegg og en nordlig mur; den sørlige muren ble bygget hovedsakelig som et forsvar mot Wei-staten.

Etter at administrativ omorganisering ble utført av Shang Yang (død 338 f.Kr.), vokste Qin-staten politisk og militært til å bli den sterkeste blant de syv statene, men det ble ofte raidet av Donghu og Loufan, to nomadiske folk fra nord. Derfor reiste Qin en mur som startet fra Lintiao, gikk nordover langs Liupan-fjellene og endte ved Huang He (den gule elven).

I Yan-staten ble to separate forsvarslinjer utarbeidet – den nordlige Wall and the Yishui Wall — i et forsøk på å forsvare kongeriket mot angrep fra nordlige grupper som Donghu, Linhu og Loufan, så vel som av Qi-staten i sør. Yishui-muren ble utvidet fra diken til Yi-elven som en forsvarslinje mot Qi og Zhao, de to viktigste rivalstatene. Det begynte sørvest for Yi City, hovedstaden, og endte sør for Wen’an. I 290 fvt bygde Yan-staten den nordlige muren langs Yan-fjellene, fra nordøst i området Zhangjiakou i Hebei, og gikk over Liao-elven og strekker seg til den gamle byen Xiangping (moderne Liaoyang). Dette var det siste segmentet av muren som ble reist i løpet av Zhanguo-perioden (stridende stater).

I 221 f.Kr. fullførte Shihuangdi, den første Qin-keiseren, sin annektering av Qi og forente dermed Kina. Han beordret fjerning av befestningene som ble satt opp mellom de tidligere statene fordi de kun tjente som hindringer for interne bevegelser og administrasjon. I tillegg sendte han general Meng Tian for å garnisere den nordlige grensen mot inntrenging av den nomadiske Xiongnu og for å knytte de eksisterende veggsegmentene i Qin, Yan og Zhao inn i den såkalte «10.000-Li Long Wall» (2 li like ca. 0,6 mil). Denne konstruksjonsperioden begynte rundt 214 f.Kr. og varte i et tiår. Hundretusener av soldater og vernepliktige arbeidere arbeidet med prosjektet. Med Qin-dynastiets fall etter Shihuangdis død, ble muren imidlertid i stor grad forlatt uten garnison og forfalt.