La lucha de la iglesiaEditar
En 1933, Hitler firmó el Reichskonkordat (Reich Concordat), un tratado con el Vaticano que requería que el régimen honrara la independencia de las instituciones católicas y prohibía al clero participar en política. Sin embargo, el régimen continuó apuntando a las iglesias cristianas para debilitar su influencia. A lo largo de 1935 y 1936, cientos de clérigos y monjas fueron arrestados, a menudo con cargos falsos de contrabando de divisas o delitos sexuales. Goebbels dio amplia publicidad a los juicios en sus campañas de propaganda, mostrando los casos de la peor manera posible. Se impusieron restricciones a las reuniones públicas y las publicaciones católicas se enfrentaron a la censura. Se exigió a las escuelas católicas que redujeran la instrucción religiosa y se retiraron los crucifijos de los edificios estatales. Hitler a menudo dudaba sobre si la Kirchenkampf (lucha de la iglesia) debería ser una prioridad, pero sus frecuentes comentarios incendiarios sobre el tema fueron suficientes para convencer a Goebbels de que intensificara su trabajo sobre el tema; en febrero de 1937 declaró que quería eliminar la iglesia protestante.
En respuesta a la persecución, el Papa Pío XI hizo que la encíclica «Mit brennender Sorge» («With Burning Concern») se introdujera de contrabando en Alemania para el Domingo de la Pasión 1937 y leer desde cada púlpito. Denunció la hostilidad sistemática del régimen hacia la Iglesia. En respuesta, Goebbels renovó la represión y la propaganda del régimen contra los católicos. Su discurso del 28 de mayo en Berlín frente a 20.000 miembros del partido, que también fue transmitido por la radio, atacó a la Iglesia católica por ser moralmente corrupta. Como resultado de la campaña de propaganda, la matriculación en las escuelas confesionales se redujo drásticamente y, en 1939, todas esas escuelas fueron disueltas o convertidas en instalaciones públicas. El acoso y las amenazas de encarcelamiento llevaron al clero a ser mucho más cauteloso en sus críticas al régimen. En parte debido a preocupaciones de política exterior , Hitler ordenó una reducción de la lucha de la iglesia para fines de julio de 1937.