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Il viaggio di Alvar Núñez Cabeza De Vaca
ID storia digitale 524

Autore: Alvar Núñez Cabeza de Vaca
Data: 1542

Annotazione: Cabeza de Vaca, che visse dal 1490 circa al 1557 circa, fu il primo europeo a esplorare il Nord America e lasciare una traccia scritta. I suoi rapporti che una grande ricchezza si trovava a nord del Messico portò gli spagnoli a esplorare lArizona e il Nuovo Messico.

Cabeza de Vaca era un membro di una spedizione spagnola che partì per colonizzare la Florida nel 1527. Sotto lattacco degli indiani della Florida, Cabeza de Vaca e un certo numero di altri uomini navigarono su una chiatta improvvisata verso ovest, sperando per trovare un insediamento spagnolo in Messico. Lungo la strada, gli uomini divennero i primi europei ad attraversare la foce del fiume Mississippi.

Cabeza de Vaca e ottanta naufraghi spagnoli sbarcarono sullisola di Galveston, lungo la costa del Texas . Per i successivi otto anni, lui e altri sopravvissuti viaggiarono via terra, vivendo con varie tribù indiane, a volte come schiavi ea volte come sciamani (guaritori religiosi). Malattie e conflitti con gli indiani uccisero tutti i viaggiatori tranne quattro: Cabeza de Vaca, Alonso del Castillo, Andres Dorantes e lo schiavo di Dorantes, il primo africano a mettere piede in quelli che oggi sono gli Stati Uniti, un moro marocchino convertito al cristianesimo di nome Estevanico. In questo passaggio del suo diario, Cabeza de Vaca descrive che il suo gruppo si è finalmente incontrato con un gruppo di spagnoli in Messico, che erano in procinto di schiavizzare gli indiani.

Dopo il suo epico viaggio Cabeza de Vaca ha fatto una campagna contro la schiavitù per indiani e africani nelle Americhe e ha servito, senza successo, come governatore del Paraguay.

Documento: abbiamo viaggiato su gran parte del paese e labbiamo trovato tutto deserto, poiché il la gente era fuggita sulle montagne, lasciando case e campi per paura dei cristiani. Questo riempì i nostri cuori di dolore, vedendo la terra così fertile e bella, così piena di acqua e ruscelli, ma abbandonata e i luoghi bruciati, e il persone, così magre e smunte, che fuggivano e si nascondevano; e poiché non coltivavano alcun raccolto, la loro miseria era diventata così grande che mangiavano corteccia e radici … Ci portarono coperte, che avevano nascosto ai cristiani , e ce li ha dati, e ci ha detto come i cristiani erano penetrati in t il paese prima, e aveva distrutto e bruciato i villaggi, portando con sé la metà degli uomini e tutte le donne e i bambini, e come quelli che potevano scappare in volo. Vedendoli in questa situazione, timorosi di restare ovunque, e che non avrebbero né potuto coltivare la terra, preferendo morire piuttosto che subire tali crudeltà, mentre mostravano il più grande piacere di stare con noi, abbiamo cominciato a capire che gli indiani che essere in armi contro i cristiani potrebbe maltrattarci come rappresaglia per ciò che i cristiani hanno fatto loro. Ma quando piacque a Dio nostro Signore di portarci da quegli indiani, essi ci rispettarono e ci ritenevano preziosi, come aveva fatto il primo, e anche un po di più, di cui eravamo non poco stupiti, mentre mostra chiaramente come, in per portare quelle persone al cristianesimo e allobbedienza fino a Vostra Maestà Imperiale, dovrebbero essere trattate bene, e non altrimenti ….

Avevano visto i cristiani e guardato i loro movimenti, sotto la copertura di alcuni alberi, dietro il quale si sono nascosti, e hanno visto i cristiani prendere in catene molti indiani ….

Avendo visto tracce positive di cristiani e essendosi soddisfatti che fossero molto vicini, abbiamo ringraziato molto il nostro Signore per la redenzione noi dalla nostra condizione triste e cupa. Chiunque può immaginare la nostra gioia quando riflette da quanto tempo eravamo stati in quella terra e quanti pericoli e difficoltà avevamo sofferto. Quella notte ho supplicato uno dei miei compagni di andare dietro ai cristiani, che si stavano muovendo per la parte del paese pacificata e tranquillizzata da noi, e che erano tre giorni prima di dove eravamo. A loro non piaceva il mio suggerimento e si scusarono dallandare, perché erano stanchi e sfiniti, anche se chiunque di loro avrebbe potuto farlo molto meglio di me, essendo più giovane e più forte.

Vedendo la loro riluttanza, la mattina ho portato con me i negri e undici indiani e, seguendo la pista, sono andato alla ricerca dei cristiani. Quel giorno facemmo dieci leghe, superando tre posti dove avevano dormito. La mattina dopo mi imbattei in quattro cristiani a cavallo, i quali, vedendomi in un abbigliamento così strano e in compagnia degli indiani, furono molto sorpresi. Mi fissarono a lungo, senza parole; così grande fu la loro sorpresa che non riuscirono a trovare le parole per chiedermi qualcosa. Ho parlato per primo e ho detto loro di condurmi dal loro capitano, e siamo andati insieme da Diego de Alcaraza, il loro comandante.

Dopo che mi sono rivolto a lui ha detto che era lui stesso in una situazione difficile, poiché per molti giorni non era stato in grado di catturare gli indiani, e non sapeva dove andare, anche che la fame stava cominciando a metterli in grande angoscia. Gli dissi che dietro di me, a dieci leghe di distanza, cerano Dorantes e Castillo, con tante persone che ci avevano guidato per il paese. Mandò subito tre cavalieri, con cinquanta dei suoi indiani, e il negro andò con loro come guida, mentre io rimanevo e chiedevo loro di darmi una dichiarazione certificata della data, anno, mese e giorno in cui li avevo incontrati , anche la condizione in cui ero venuto, alla quale richiesta hanno ottemperato ….

Cinque giorni dopo Andres Dorantes e Alonso del Castillo vennero con coloro che erano andati a cercarli. Portarono dal villaggio più di seicento indiani, la gente di cui i cristiani avevano fatto fuggire nei boschi e che si era nascosta per il paese. Coloro che erano venuti con noi fino a quel luogo li avevano presi dai loro nascondigli, consegnandoli ai cristiani. Avevano anche mandato gli altri che erano arrivati così lontano …

Dopo di che abbiamo avuto molti e aspri litigi con i cristiani, perché volevano rendere schiavi i nostri indiani, e ci siamo arrabbiati così tanto per questo che alla nostra partenza ci siamo dimenticati di portare molti archi, borsette e frecce, anche i cinque smeraldi, e così ci sono stati lasciati e persi. Abbiamo dato ai cristiani moltissime vesti di pelle di mucca e altri oggetti, e abbiamo avuto molte difficoltà a convincere gli indiani a tornare a casa e piantare in pace i loro raccolti. Hanno insistito per accompagnarci fino a quando, secondo la loro consuetudine, saremmo stati in custodia di altri indiani, perché altrimenti avevano paura di morire; inoltre, finché stavamo con loro, non avevano paura dei cristiani e delle loro lance. A tutto questo i cristiani furono molto contrariati e dissero al loro interprete di dire agli indiani come eravamo della loro stessa razza, ma si erano smarriti per molto tempo ed erano persone senza fortuna e poco cuore, mentre erano i signori del paese, ai quali dovrebbero obbedire e servire …

Dopo aver inviato gli indiani in pace, e ringraziando per quello che avevano passato con e per noi, i cristiani (di diffidenza) ci ha mandato da un certo Alcalde Cebreros, che aveva con sé altri due uomini. Ci ha portato attraverso foreste e paesi disabitati per impedirci di comunicare con gli indiani, in realtà, anche, per impedirci di vedere o sentire ciò che i cristiani stavano portando avanti.

Questo mostra chiaramente come i disegni degli uomini a volte falliscono. Abbiamo proseguito con lidea di assicurare la libertà degli indiani e, quando abbiamo creduto che fosse assicurata, è avvenuto il contrario. Gli spagnoli avevano programmato di cadere su quegli indiani che avevamo rimandato indietro in immaginata sicurezza e in pace, e quel piano lo hanno portato a termine …