NapsterEdit
Il 1 giugno 1999, Fanning ha rilasciato un programma beta preliminare di Napster e presto, centinaia di studenti universitari della Northeastern hanno iniziato a scambiare musica. Sean Parker è stato il co-fondatore.
SnocapEdit
Nel 2002, Fanning è stato nominato alla MIT Technology Review TR100 come uno dei 100 migliori innovatori al mondo di età inferiore ai 35 anni . Nel 2003, ha aperto una nuova società, Snocap, insieme a Jordan Mendelson (Chief Architect di Napster) e Ron Conway. Lazienda aspirava a essere un mercato legittimo per i media digitali. Tuttavia, i loro partner e il pubblico non hanno risposto bene. Lassistenza clienti era scarsa e i problemi tecnici erano numerosi. Uno dei loro partner principali, CD Baby, ha scritto un racconto pungente della loro relazione. Alla fine del 2007, Snocap ha licenziato il 60% della sua forza lavoro. ValleyWag ha scritto un articolo che Fanning aveva lasciò da tempo Snocap e iniziò a lavorare su unaltra impresa, Rupture. Larticolo di ValleyWag affermava che il fallimento era in gran parte dovuto al CEO di Snocap Rusty Rueff e a quello dellex VP Engineering Dave Rowley, che “ha fatto un pasticcio di ingegneria prima di essere licenziato “. Snocap stava cercando di vendere se stesso e velocemente. Nel 2008 hanno trovato un acquirente; imeem ha acquisito Snocap in una svendita.
RuptureEdit
Il progetto Rupture è stato annunciato nel 2007 con un finanziamento iniziale e CrunchBase rileva che la data in cui Shawn è diventato ufficialmente CEO di Rupture è stata il 2 ottobre 2007 .
Nel dicembre 2006, Fanning, insieme al co-fondatore Jon Baudanza, ha sviluppato Rupture, uno strumento di social networking progettato per gestire il compito di pubblicare i profili individuali dei giocatori in uno spazio comune e facilitare la comunicazione tra World of Giocatori di Warcraft. Rupture è stato successivamente acquisito da Electronic Arts per 30 milioni di dollari. La carriera di Fanning alla Electronic Arts è stata di breve durata poiché nel novembre 2009 un round di licenziamenti includeva lui e il suo team a Rupture.
PathEdit
Pochi mesi dopo che Fanning fu licenziato da Electronic Arts, fondò una nuova società chiamata Path.com. Nel gennaio 2010, Dave Morin ha annunciato che avrebbe lasciato Facebook, dove era Senior Platform Manager, per unirsi a Fanning e diventare CEO di Path.
AirtimeEdit
Nel 2011 Fanning si è riunito con Napster il cofondatore Sean Parker per fondare Airtime.com. Alcuni degli investitori sono Ron Conway, Michael Arrington e Ashton Kutcher. Fanning è CEO e Parker come presidente esecutivo.
Airtime è stato lanciato nel giugno 2012 in un disastroso evento pubblico in cui Parker e Fanning hanno pagato enormi somme di denaro per la presenza di celebrità, ma il prodotto si è interrotto ripetutamente e alla fine non ha funzionato . Greg Sandoval di CNET ha commentato: “Per lanciare la sua nuova start-up, Sean Parker avrebbe dovuto spendere meno dei suoi miliardi in ospiti famosi e di più per aggiustare la sua tecnologia”.
Helium SystemsEdit
Nel 2013 Fanning ha fondato Helium Systems insieme ad Amir Haleem e Sean Carey. Nel dicembre 2014, la società ha annunciato di aver raccolto 16 milioni di dollari di finanziamenti guidati da Khosla Ventures, con la partecipazione di FirstMark Capital, Digital Garage, Marc Benioff, SV Angel e Slow Ventures, tra gli altri.