Costruzione iniziale
Intorno al VII secolo aC lo stato di Chu iniziò a costruire un sistema difensivo permanente. Conosciuta come il “muro quadrato”, questa fortificazione era situata nella parte settentrionale della provincia della capitale del regno. Dal VI al IV secolo altri stati seguirono lesempio di Chu. Nella parte meridionale dello stato di Qi fu gradualmente creato un ampio muro perimetrale utilizzando dighe fluviali esistenti, baluardi di nuova costruzione e aree di terreno montagnoso impraticabile. Il muro del Qi era costituito principalmente da terra e pietra e terminava sulle rive del Mar Giallo. Nello stato di Zhongshan fu costruito un sistema di mura per contrastare linvasione del stati di Zhao e Qin nel sud-ovest. Cerano due linee difensive nello stato di Wei: le mura Hexi (“ad ovest del fiume”) e Henan (“a sud del fiume”). Il muro di Hexi era una fortificazione contro il Qin nomadi statali e occidentali. Costruito durante il regno del re Hui (370-335 a.C.), fu ampliato dalle dighe sul fiume Luo al confine occidentale. Iniziava a sud vicino alla grotta di Xiangyuan, a est del monte Hua, e terminava a Guyang in quello che ora è il Regione Autonoma della Mongolia Interna. Il muro dellHenan, costruito per proteggere Daliang (la capitale, ora Kaifeng), fu riparato e ampliato negli ultimi anni del re Hui. Lo stato di Zheng ha anche costruito un sistema di mura, che è stato ricostruito dallo stato Han dopo aver conquistato Zheng. Lo stato di Zhao ha completato un muro meridionale e un muro settentrionale; il muro meridionale è stato costruito principalmente come difesa contro lo stato di Wei.
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Dopo che Shang Yang (morto nel 338 a.C.) ha riorganizzato lamministrazione, lo stato di Qin è cresciuto politicamente e militarmente fino a diventare il più forte tra i sette stati, ma è stato spesso saccheggiato da i Donghu e i Loufan, due popoli nomadi del nord. Pertanto, i Qin eressero un muro che partiva da Lintiao, andava a nord lungo le montagne Liupan e terminava presso lHuang He (Fiume Giallo).
Nello stato Yan furono preparate due linee difensive separate: la parte settentrionale Wall and the Yishui Wall – nel tentativo di difendere il regno dagli attacchi dei gruppi settentrionali come Donghu, Linhu e Loufan, nonché dallo stato di Qi nel sud. Il muro Yishui è stato ampliato dalla diga del fiume Yi come linea di difesa contro Qi e Zhao, i suoi due principali stati rivali. Iniziava a sud-ovest di Yi City, la capitale, e terminava a sud di Wenan. Nel 290 a.C. lo stato Yan costruì il muro settentrionale lungo le montagne Yan, partendo da nord-est nellarea di Zhangjiakou nellHebei, passando sopra il fiume Liao e estendendosi allantica città di Xiangping (moderna Liaoyang). Questo fu lultimo segmento della Grande Muraglia ad essere eretto durante il periodo Zhanguo (Stati Combattenti).
Nel 221 a.C. Shihuangdi, il primo imperatore Qin, completò la sua annessione di Qi e quindi unificò la Cina. Ordinò la rimozione delle fortificazioni istituite tra gli stati precedenti perché servivano solo da ostacolo ai movimenti interni e allamministrazione. Inoltre, ha inviato il generale Meng Tian a presidiare il confine settentrionale contro le incursioni del nomade Xiongnu e per collegare i segmenti di muro esistenti a Qin, Yan e Zhao nel cosiddetto “10.000-Li Long Wall” (2 li uguale circa 0,6 miglia). Questo periodo di costruzione iniziò intorno al 214 a.C. e durò un decennio. Centinaia di migliaia di soldati e operai coscritti lavorarono al progetto. Con la caduta della dinastia Qin dopo la morte di Shihuangdi, tuttavia, il muro fu lasciato in gran parte senza guarnigione e cadde in rovina.