Coniglio

Evoluzione

Poiché lepiglottide del coniglio è impegnata sul palato molle tranne che durante la deglutizione, il coniglio è un respiratore nasale obbligato. I conigli hanno due serie di incisivi, uno dietro laltro. In questo modo possono essere distinti dai roditori, con i quali vengono spesso confusi. Carl Linnaeus originariamente raggruppò conigli e roditori sotto la classe Glires; successivamente, furono separati poiché il consenso scientifico è che molte delle loro somiglianze erano un risultato di unevoluzione convergente. Tuttavia, la recente analisi del DNA e la scoperta di un antenato comune hanno supportato lidea che condividano un lignaggio comune, e quindi i conigli e i roditori sono ora spesso indicati insieme come membri del superordine Glires.

Morfologia

Poiché la velocità a L “agilità sono le principali difese del coniglio contro i predatori (compresa la volpe veloce), i conigli hanno grandi ossa delle zampe posteriori e muscolatura ben sviluppata. Sebbene plantigradi a riposo, i conigli sono in punta di piedi mentre corrono, assumendo una forma più digitigrado. I conigli usano i loro forti artigli per scavare e (insieme ai denti) per difendersi. Ogni piede anteriore ha quattro dita più uno sperone. Ciascun piede posteriore ha quattro dita (ma nessuno sperone).

La maggior parte dei conigli selvatici (specialmente rispetto alle lepri) ha corpi relativamente pieni a forma di uovo. Il mantello morbido del coniglio selvatico è di colorazione agouti (o, raramente, melanica), che aiuta a mimetizzarsi. La coda del coniglio (ad eccezione della specie silvilago) è scura in alto e bianca in basso. I silvilagani hanno il bianco sulla parte superiore della coda.

Come conseguenza della posizione degli occhi nel cranio, il coniglio ha un campo visivo che comprende quasi 360 gradi, con solo un piccolo punto cieco il ponte del naso.

Elementi degli arti posteriori

Lanatomia degli arti posteriori dei conigli è strutturalmente simile a quella di altri mammiferi terrestri e contribuisce alla loro specializzazione forma di locomozione. Le ossa degli arti posteriori sono costituite da ossa lunghe (femore, tibia, fibula e falangi) e ossa corte (tarsali). Queste ossa vengono create attraverso lossificazione endocondrale durante lo sviluppo. Come la maggior parte dei mammiferi terrestri, la testa rotonda del femore si articola con lacetabolo del bue coxae. Il femore si articola con la tibia, ma non con il perone, che è fuso con la tibia. La tibia e il perone si articolano con i tarsali del piede, comunemente chiamato piede. Gli arti posteriori del coniglio sono più lunghi degli arti anteriori. Ciò consente loro di produrre la loro forma di locomozione saltellante. Gli arti posteriori più lunghi sono più in grado di produrre velocità più elevate. Le lepri, che hanno zampe più lunghe dei conigli silvilago, sono in grado di muoversi molto più velocemente. I conigli stanno in punta di piedi quando si muovono, questa è chiamata locomozione Digitigrade. Le zampe posteriori hanno quattro dita lunghe che lo consentono e sono palmate per evitare che si diffondano durante il salto. I conigli non hanno le zampe sui piedi come la maggior parte degli altri animali che usano la locomozione digitigrado. Hanno invece peli grossolani e compressi che offrono protezione.

Muscolatura

I conigli hanno zampe posteriori muscolose che consentono la massima forza, manovrabilità e accelerazione che è divisa in tre parti principali; piede, coscia e gamba. Gli arti posteriori di un coniglio sono una caratteristica esagerata, che sono molto più lunghi degli arti anteriori che forniscono più forza. I conigli corrono in punta di piedi per ottenere il passo ottimale durante la locomozione. La forza emessa dagli arti posteriori contribuisce sia allanatomia strutturale della fusione tibia e perone, sia alle caratteristiche muscolari. La formazione e la rimozione dellosso, da un punto di vista cellulare, è direttamente correlata ai muscoli degli arti posteriori. La pressione di azione dei muscoli crea forza che viene poi distribuita attraverso le strutture scheletriche. I conigli che generano meno forza, mettendo meno stress sulle ossa, sono più inclini allosteoporosi a causa della rarefazione ossea. Nei conigli, più fibre in un muscolo, più resistente alla fatica. Ad esempio, le lepri hanno una maggiore resistenza alla fatica rispetto ai siluri. I muscoli degli arti posteriori del coniglio possono essere classificati in quattro categorie principali: muscoli posteriori della coscia, quadricipiti, flessori dorsali o flessori plantari.I muscoli quadricipiti sono responsabili della produzione di forza durante il salto. A complemento di questi muscoli sono i muscoli posteriori della coscia che aiutano in brevi esplosioni di azione. Questi muscoli si attivano luno con laltro allo stesso modo dei flessori plantari e dei dorsiflessori, contribuendo alla generazione e alle azioni associate alla forza.

Orecchie

Nellordine dei lagomorfi, le orecchie vengono utilizzate per rilevare ed evitare i predatori. Nella famiglia dei leporidi, le orecchie sono in genere più lunghe che larghe. Ad esempio, nei conigli jack dalla coda nera, le loro lunghe orecchie coprono una superficie maggiore rispetto alle dimensioni del corpo che consente loro di rilevare i predatori da molto lontano. In contrasto con i conigli dalla coda di cotone, le loro orecchie sono più piccole e più corte, richiedendo ai predatori di essere più vicini per individuarli prima che possano fuggire. Levoluzione ha favorito i conigli con orecchie più corte, quindi la superficie più ampia non fa perdere calore nelle regioni più temperate. Lopposto può essere visto nei conigli che vivono in climi più caldi, principalmente perché possiedono orecchie più lunghe che hanno una superficie più ampia che aiuta con la dispersione del calore così come la teoria che il suono non viaggia bene nellaria più arida, al contrario di quella più fresca aria. Pertanto, le orecchie più lunghe hanno lo scopo di aiutare lorganismo a rilevare i predatori prima o poi a temperature più calde. Il coniglio è caratterizzato dalle orecchie più corte mentre le lepri sono caratterizzate dalle orecchie più lunghe. Le orecchie dei conigli sono una struttura importante per aiutare la termoregolazione e rilevare i predatori grazie al modo in cui i muscoli dellorecchio esterno, medio e interno si coordinano tra loro. I muscoli dellorecchio aiutano anche a mantenere lequilibrio e il movimento durante la fuga dai predatori.

Orecchio esterno

Il padiglione auricolare, noto anche come padiglione auricolare, è lorecchio esterno di un coniglio. I padiglioni auricolari del coniglio rappresentano una buona parte della superficie corporea. Si teorizza che le orecchie aiutino nella dispersione del calore a temperature superiori a 30 ° C con i conigli nei climi più caldi che hanno padiglioni più lunghi a causa di ciò. Unaltra teoria è che le orecchie funzionano come ammortizzatori che potrebbero aiutare e stabilizzare la vista del coniglio quando fuggono dai predatori, ma questo è stato tipicamente osservato solo nelle lepri. Il resto dellorecchio esterno ha canali piegati che portano al timpano o alla membrana timpanica.

Orecchio medio

Lorecchio medio è pieno di tre ossa chiamate ossicini ed è separato dallesterno timpano nella parte posteriore del cranio del coniglio. I tre ossicini sono chiamati martello, incudine e staffa e agiscono per diminuire il suono prima che colpisca lorecchio interno. In generale, gli ossicini fungono da barriera allorecchio interno per lenergia sonora .

Orecchio interno

Il fluido dellorecchio interno chiamato endolinfa riceve lenergia sonora. Dopo aver ricevuto lenergia, più tardi allinterno dellorecchio interno ci sono due parti: la coclea che utilizza le onde sonore dal ossicini e lapparato vestibolare che gestisce la posizione del coniglio rispetto al movimento. Allinterno della coclea cè una membrana basilare che contiene strutture sensoriali dei capelli utilizzate per inviare segnali nervosi al cervello in modo che possa riconoscere diverse frequenze sonore. Allinterno dellapparato vestibolare il coniglio possiede tre canali semicircolari per aiutare a rilevare il movimento angolare.

Termoregolazione

La termoregolazione è il processo che un organismo utilizza per mantenere una temperatura corporea ottimale indipendentemente dalle condizioni esterne. Questo processo viene eseguito dai padiglioni auricolari che occupano la maggior parte della superficie corporea del coniglio e contengono una rete vascolare e shunt artero-venosi. In un coniglio, la temperatura corporea ottimale è di circa 38,5-40 ° C. Se la loro temperatura corporea supera o non non raggiungendo questa temperatura ottimale, il coniglio deve tornare allomeostasi. Lomeostasi della temperatura corporea è mantenuta dalluso delle sue orecchie grandi e altamente vascolarizzate che sono in grado di modificare la quantità di flusso sanguigno che passa attraverso le orecchie.

La costrizione e la dilatazione dei vasi sanguigni nelle orecchie vengono utilizzate per controllare la temperatura corporea interna di un coniglio. Se la temperatura interna supera notevolmente la sua temperatura ottimale, il flusso sanguigno viene ristretto per limitare la quantità di sangue che passa attraverso i vasi. Con questa costrizione, cè solo una quantità limitata di sangue che sta passando attraverso le orecchie dove il calore ambientale sarebbe in grado di riscaldare il sangue che scorre attraverso le orecchie e quindi aumentare la temperatura corporea. La costrizione viene utilizzata anche quando la temperatura ambiente è molto inferiore a quella della temperatura corporea interna del coniglio.Quando le orecchie sono ristrette, limita nuovamente il flusso sanguigno attraverso le orecchie per conservare la temperatura corporea ottimale del coniglio. Se la temperatura ambiente è di 15 gradi al di sopra o al di sotto della temperatura corporea ottimale, i vasi sanguigni si dilateranno. Con lingrandimento dei vasi sanguigni, il sangue è in grado di passare attraverso lampia superficie che lo fa riscaldare o raffreddare.

Durante lestate, il coniglio ha la capacità di allungare i padiglioni auricolari che lo consentono per una maggiore superficie e aumentare la dissipazione del calore. In inverno, il coniglio fa il contrario e piega le orecchie per diminuire la sua superficie allaria ambiente, il che farebbe diminuire la sua temperatura corporea.

Il lepre ha le orecchie più grandi allinterno del gruppo di Oryctolagus cuniculus. Le loro orecchie contribuiscono al 17% della loro superficie corporea totale. Il loro grande padiglione auricolare si è evoluto per mantenere lomeostasi durante le temperature estreme del deserto.

Apparato respiratorio

La cavità nasale del coniglio si trova dorsalmente alla cavità orale e i due compartimenti sono separate dal palato duro e molle. La cavità nasale stessa è separata in un lato sinistro e destro da una barriera cartilaginea, ed è ricoperta di peli sottili che intrappolano la polvere prima che possa entrare nel tratto respiratorio. Mentre il coniglio respira, laria fluisce attraverso le narici lungo le pieghe alari. Da lì, laria si sposta nella cavità nasale, nota anche come rinofaringe, giù attraverso la trachea, attraverso la laringe e nei polmoni. La laringe funziona come la voce del coniglio box, che gli consente di produrre unampia varietà di suoni. La trachea è un lungo tubo incorporato con anelli cartilaginei che impediscono al tubo di collassare mentre laria entra ed esce dai polmoni. La trachea si divide quindi in un bronco sinistro e destro, che incontrano i polmoni in una struttura chiamata ilo. Da lì, i bronchi si dividono in rami progressivamente più stretti e numerosi. I bronchi si ramificano nei bronchioli, nei bronchioli respiratori e alla fine terminano nei dotti alveolari. La ramificazione che si trova tipicamente nei polmoni dei conigli è un chiaro esempio di ramificazione monopodial, in cui i rami più piccoli si dividono lateralmente da un ramo centrale più grande.

I conigli respirano principalmente attraverso il naso a causa del fatto che lepiglottide è fissato alla parte più arretrata del palato molle. Allinterno della cavità orale, uno strato di tessuto si trova sopra lapertura della glottide, che blocca il flusso daria dalla cavità orale alla trachea. Lepiglottide funziona per impedire al coniglio di aspirare il cibo. Inoltre, la presenza di un palato morbido e duro consente al coniglio di respirare attraverso il naso mentre si nutre.

I polmoni dei conigli sono divisi in quattro lobi: i lobi cranici, medi, caudali e accessori. Il polmone destro è costituito da tutti e quattro lobi, mentre il polmone sinistro ne ha solo due: i lobi cranici e caudali. Per fornire spazio al cuore, il lobo cranico sinistro dei polmoni è significativamente più piccolo di quello del destro. Il diaframma è una struttura muscolare che giace caudalmente ai polmoni e si contrae per facilitare la respirazione.

Digestione

I conigli sono erbivori che si nutrono pascolando su erba, cespugli ed erbacce frondose. Di conseguenza, la loro dieta contiene grandi quantità di cellulosa, che è difficile da digerire. I conigli risolvono questo problema tramite una forma di fermentazione intestinale. Trasmettono due tipi distinti di feci: escrementi duri e pellet viscosi neri morbidi, gli ultimi dei quali sono noti come cecotrofi o “escrementi notturni” e vengono immediatamente mangiati (un comportamento noto come coprofagia). I conigli ingeriscono i propri escrementi (invece di masticare il baccano come fanno le mucche e numerosi altri erbivori) per digerire ulteriormente il cibo ed estrarre nutrienti sufficienti.

I conigli pascolano abbondantemente e rapidamente per circa la prima mezzora di un periodo di pascolo (generalmente nel tardo pomeriggio), seguito da circa mezzora di alimentazione più selettiva. In questo periodo, il coniglio espellerà anche molte palline fecali dure, essendo palline di scarto che non verranno reingestite. Se lambiente è relativamente non minaccioso, il coniglio rimarrà allaperto per molte ore, pascolando a intervalli. Mentre esce dalla tana, il coniglio reingera occasionalmente le sue palline morbide e parzialmente digerite; questo è raramente osservato, poiché i pellet vengono reingestiti man mano che vengono prodotti.

I pellet duri sono costituiti da frammenti simili a fieno della cuticola e del gambo della pianta, essendo il prodotto di scarto finale dopo la ridigestione di pellet morbidi . Questi vengono rilasciati solo al di fuori della tana e non vengono reimmessi. I pellet morbidi vengono solitamente prodotti diverse ore dopo il pascolo, dopo che i pellet duri sono stati tutti eliminati. Sono costituiti da microrganismi e pareti cellulari vegetali non digerite.

I conigli sono digestori dellintestino posteriore. Ciò significa che la maggior parte della loro digestione avviene nel loro intestino crasso e cieco. Nei conigli, il cieco è circa 10 volte più grande dello stomaco e insieme allintestino crasso costituisce circa il 40% del tratto digerente del coniglio. La muscolatura unica del cieco consente al tratto intestinale del coniglio di separare il materiale fibroso da materiale più digeribile; il materiale fibroso viene passato come feci, mentre il materiale più nutriente è racchiuso in un rivestimento mucoso come un cecotropo. I cecotropi, a volte chiamati “feci notturne”, sono ricchi di minerali, vitamine e proteine che sono necessari per il la salute del coniglio. I conigli mangiano questi per soddisfare le loro esigenze nutrizionali; il rivestimento mucoso consente alle sostanze nutritive di passare attraverso lo stomaco acido per la digestione nellintestino. Questo processo consente ai conigli di estrarre i nutrienti necessari dal loro cibo.

Il materiale vegetale masticato si raccoglie nel grande cieco, una camera secondaria tra lintestino crasso e quello tenue contenente grandi quantità di batteri simbionti che aiutano la digestione di cellulosa e producono anche alcune vitamine del gruppo B. I pellet sono circa il 56% di batteri in peso secco, e in gran parte rappresentano il 24,4% di proteine in media. Le feci molli si formano qui e contengono fino a cinque volte le vitamine delle feci dure. Dopo essere state escrete, vengono mangiate intere dal coniglio e ridigerite in una parte speciale dello stomaco. I pellet rimangono intatti fino a sei ore nello stomaco; i batteri allinterno continuano a digerire i carboidrati vegetali. Questo processo di doppia digestione consente ai conigli di utilizzare i nutrienti che potrebbero aver perso durante il primo passaggio attraverso lintestino, così come i nutrienti formati dallattività microbica e garantisce così che il massimo nutrimento derivi dal cibo che mangiano. Questo processo ha lo stesso scopo nei conigli della ruminazione nei bovini e negli ovini.

I conigli non sono in grado di vomitare. Poiché i conigli non possono vomitare, se si verifica un accumulo allinterno dellintestino (dovuto spesso a una dieta con una quantità insufficiente di fibre), può verificarsi un blocco intestinale.

Riproduzione

Il sistema riproduttivo maschile adulto è uguale a la maggior parte dei mammiferi con il compartimento tubolare seminifero contenente le cellule di Sertoli e un compartimento adluminale che contiene le cellule di Leydig. Le cellule di Leydig producono testosterone, che mantiene la libido e crea caratteristiche sessuali secondarie come il tubercolo genitale e il pene. Le cellule di Sertoli attivano la produzione dellormone del dotto mulleriano, che assorbe il dotto mulleriano. In un coniglio maschio adulto, la guaina del pene è simile a un cilindro e può essere estrusa già a due mesi di età. Le sacche scrotali si trovano lateralmente al pene e contengono cuscinetti adiposi epididimali che proteggono i testicoli. Tra le 10 e le 14 settimane i testicoli scendono e sono in grado di ritrarsi nella cavità pelvica per termoregolarsi. Inoltre, le caratteristiche sessuali secondarie, come i testicoli, sono complesse e secernono molti composti. Questi composti includono fruttosio, acido citrico, minerali e una quantità eccezionalmente elevata di catalasi.

Il tratto riproduttivo della femmina adulta è bipartito, che impedisce a un embrione di traslocarsi tra gli uteri. Le due corna uterine comunicano con due cervici e formano un canale vaginale. Oltre ad essere bipartita, la femmina di coniglio non attraversa un ciclo estrale, che provoca lovulazione indotta dallaccoppiamento.

La femmina media diventa sessualmente matura a 3-8 mesi di età e può concepire in qualsiasi momento lanno per tutta la durata della sua vita. Tuttavia, la produzione di uova e sperma può iniziare a diminuire dopo tre anni. Durante laccoppiamento, il coniglio maschio monterà la femmina di coniglio da dietro e inserirà il suo pene nella femmina e farà rapide spinte pelviche dellanca. Lincontro dura solo 20-40 secondi e dopo, il maschio si getterà allindietro dalla femmina.

Il periodo di gestazione del coniglio è breve e varia da 28 a 36 giorni con un periodo medio di 31 giorni. Un periodo di gestazione più lungo produrrà generalmente una cucciolata più piccola mentre periodi di gestazione più brevi daranno alla luce una cucciolata più grande. La dimensione di una singola cucciolata può variare da quattro a 12 kit consentendo a una femmina di consegnare fino a 60 nuovi kit allanno. Dopo la nascita, la femmina può rimanere incinta di nuovo già il giorno successivo.

I tassi di mortalità degli embrioni sono elevati nei conigli e possono essere dovuti a infezioni, traumi, cattiva alimentazione e stress ambientale quindi unelevata fertilità è necessaria per contrastare questo problema.

Sonno

I conigli possono sembrare crepuscolari, ma la loro inclinazione naturale è verso lattività notturna. Nel 2011, il tempo medio di sonno di un coniglio in cattività è stato calcolato in 8,4 ore al giorno. Come con altri animali da preda, i conigli spesso dormono con gli occhi aperti, quindi movimenti improvvisi risveglieranno il coniglio per rispondere a un potenziale pericolo.

Malattie

Oltre ad essere a rischio di malattia da agenti patogeni comuni come Bordetella bronchiseptica ed Escherichia coli, i conigli possono contrarre i virus RHD virulenti specie-specifici (“malattia emorragica del coniglio”, una forma di calicivirus) o mixomatosi. Tra i parassiti che infettano i conigli ci sono la tenia (come la Taenia serialis), i parassiti esterni (comprese le pulci e gli acari), le specie di coccidi e il Toxoplasma gondii. I conigli addomesticati con una dieta priva di fonti ad alto contenuto di fibre, come fieno ed erba, sono suscettibili a una stasi gastrointestinale potenzialmente letale. I conigli e le lepri non sono quasi mai stati infettati dalla rabbia e non è noto che trasmettano la rabbia agli esseri umani.

Lencefalitozoo cuniculi, un parassita intracellulare obbligato, è anche in grado di infettare molti mammiferi, compresi i conigli.