Ciro il Grande

Ciro II (morto nel 530 aEV), noto anche come Ciro il Grande, era il quarto re di Ansan e il primo re dellImpero achemenide. Ciro condusse diverse campagne militari contro i regni più potenti dellepoca, inclusi Media, Lidia e Babilonia. Attraverso queste campagne, unì gran parte del Medio Oriente sotto legemonia persiana, mantenendo per lo più intatta lamministrazione locale. Garantendo una certa continuità e conquistando così la lealtà dellélite, pose le basi per lImpero achemenide.

PRIMA VITA

Non si sa molto sugli inizi della vita di Ciro. Le varie tradizioni orali relative alla sua nascita e giovinezza sono conservate solo nelle opere di autori greci come Erodoto, Ctesia e Senofonte, che presentano resoconti contraddittori di natura per lo più leggendaria. Secondo il racconto più noto di Erodoto, Ciro era il figlio del re persiano Cambise (c. 580-559 aEV) e della principessa della media Mandane, figlia del re mediano Astioggia (585-550 aEV). Ctesia contraddice esplicitamente Erodoto, tuttavia, sostenendo invece che Ciro era figlio di un brigante persiano di nome Artadate e di sua moglie, il capraio Argoste. Secondo Ctesias, Cyrus prestò servizio alla corte di Astyages come capo coppiere prima di rovesciarlo. Dopo il suo colpo di stato, Cyrus adottò Astyages come suo padre e sposò sua figlia Amytis.

Secondo iscrizioni achemenidi contemporanee, come il Cilindro di Ciro e liscrizione Behistun, Ciro era re di Anshan (un regno di Fars con una popolazione mista elamita e persiana) e un figlio di Cambise. Tuttavia, va notato che le iscrizioni achemenidi non menzionano mai alcuna relazione genetica tra Ciro e Astyages. Sebbene il matrimonio tra famiglie reali iraniane sia certamente una possibilità, è anche possibile che Ciro abbia affermato di essere solo nipote di Astyages nellordine per ottenere legittimità (come da Erodoto) e che ha sposato la figlia di Astyage “Amytis per lo stesso motivo (come per Ctesias). Infine, Erodoto, Ctesias e Senofonte concordano sul fatto che Ciro ha trascorso parte della sua giovinezza alla corte di Astyages”. Questo potrebbe essere basato sulla verità storica, ma, ancora una volta, potrebbe anche essere semplicemente un motivo leggendario.

CONQUISTA DI ECBATANA

La prima grande conquista di Ciro fu la conquista di Ecbatana, la capitale mediana governata dagli Astiani. Questo evento è menzionato per la prima volta in due fonti babilonesi contemporanee: il Cilindro di Nabonedo di Sippar e la Cronaca di Nabonedo . Anche Erodoto ci fornisce un resoconto dettagliato di questo evento. Secondo il Cilindro di Nabonedo di Sippar, Ciro, re di Ansan, insorse contro il suo signore supremo, il re medio Astio, nel 553 aEV. Dopo aver sconfitto le “vaste orde mediane” con il suo “piccolo esercito”, catturò Astyages e lo riportò in patria. La cronaca di Nabonide afferma invece che Astyages marciò su Ciro nel 550 aEV, ma il suo esercito si ribellò contro di lui, lo prese capti ve lo consegnò a Cyrus. Ciro quindi prese Ecbatana e portò via il bottino. La discrepanza nelle date tra queste due fonti può essere spiegata supponendo che Ciro abbia iniziato la sua ribellione nel 553 aEV, che Astyages abbia marciato contro Ciro nel 550 aEV e che la rivolta nellesercito mediano sia avvenuta durante quella campagna.

Il racconto di Erodoto concorda con la cronaca di Nabonedo fino in fondo. Erodoto afferma che Arpago, un nobile medio, incoraggiò Ciro a insorgere contro Astyages, che gli aveva fatto un torto in passato. Harpagus ha cercato il sostegno tra gli altri nobili mediani, che erano anche loro scontenti con il governo Astyages. Astyages, dopo aver saputo della “ribellione di Ciro, nominò lo stesso Arpago a guidare lesercito mediano contro Ciro. Quando lesercito mediano e persiano si incontrarono, Arpago e gli altri nobili passarono a Ciro come previsto. Tutte le fonti concordano sul fatto che Ciro abbia risparmiato la vita di Astyage” . Se dobbiamo credere a Ctesia, Ciro adottò persino Astyage come suo padre e sposò sua figlia Amytis, presentandosi come il legittimo successore di Astyages come re dei Medi. Si presume spesso che Ciro si impossessasse di tutte le terre che erano state conquistate dai Medi, che secondo Erodoto comprendevano tutta lAsia tranne lAssiria, tuttavia, recenti ricerche concludono che il territorio dei Medi era molto più piccolo o addirittura che cera nessun impero mediano. Tuttavia, sembra probabile che il potere e il prestigio di Ciro sullaltopiano iraniano siano aumentati notevolmente dopo questa vittoria.

EDIFICIO DI PASARGADAE

Dopo la sua vittoria su Astyages, Ciro fondò la città di Pasargadae sul luogo della battaglia. Pasargadae fungeva da capitale cerimoniale del primo impero achemenide e non è mai stata concepita per ospitare una grande popolazione. La città è composta da diversi edifici monumentali sparsi nella pianura di Murghab, in particolare il Tall-e Takht (una cittadella di pietra in cima a una ripida collina), il Palazzo P (un edificio residenziale), il Palazzo S (una sala delle udienze con colonne) e finalmente le tombe di Ciro e di suo figlio Cambise.

I monumenti di Pasargadae contengono influenze provenienti da tutto il mondo conosciuto, comprese sculture in stile assiro e muratura in stile ionico. Si pensa che la Tomba di Ciro rappresenti uno ziggurat mesopotamico o elamita con una cella in stile urartao in cima. Pasargadae fiorì solo per un breve periodo, con Persepoli che prese il suo ruolo di capitale cerimoniale nel 515 aEV.

CONQUISTA DI LIDIA

Ciro conquistò Lidia tra la caduta di Ecbatana (550 AEV) e la caduta di Babilonia (539 aEV). Il Nabonidus Chronicle afferma che Ciro guidò una campagna a ovest del Tigri nel 547 aEV, tuttavia, la maggior parte degli studiosi ora concorda sul fatto che questa campagna avesse un obiettivo diverso. Erodoto afferma che fu Creso (560-547 aEV), re di Lidia, che iniziò la guerra attraversando il fiume Halys e saccheggiando Pteria, una città della Cappadocia allinterno della sfera di influenza mediana. Creso era un alleato e cognato di Astyages, quindi dopo aver saputo che Cyrus aveva deposto Astyages, giurò di vendicarlo. I due eserciti si incontrarono vicino a Pteria, ma la battaglia terminò in una situazione di stallo. Quando Creso decise di marciare verso casa con il suo esercito per la stagione invernale, Ciro lo inseguì in Lidia e lo affrontò una seconda volta vicino a Thymbra. Ciro schierò i dromedari per disperdere la cavalleria della Lidia costringendo Creso a ritirarsi nella sua capitale Sardi, che cadde dopo un assedio di 14 giorni.

Si discute di quello che è successo a Creso dopo la sua sconfitta finale . Erodoto, Ctesia e Senofonte sono tutti daccordo sul fatto che Ciro abbia minacciato di punire prima Creso, ma che ha avuto pietà di lui e lo ha persino nominato suo consigliere personale. Finora, sembra plausibile che Creso sia sopravvissuto alla caduta di Sardi. Alcuni studiosi, tuttavia, considerano tali racconti leggendari e ritengono che Ciro abbia effettivamente giustiziato Creso. Dopo la caduta di Sardi, Ciro mise un Lidio chiamato Pactyes a capo del “tesoro di Creso. Pactyes” fu incaricato di inviare questi tesori in Persia, ma, invece, organizzò una rivolta, assumendo mercenari. Ciro “inviò il suo generale Mazares per sedare la ribellione, ma a causa della sua morte prematura, fu Arpago a completare la conquista dellAsia Minore, catturando le città di Licia, Cilicia e Fenicia con la costruzione di terrapieni.

ALTRE CAMPAGNE

A volte, nel 540 a.C., Ciro deve aver conquistato i Bactriani e i Sacae. Secondo Ctesias, quando i Battriani seppero che Ciro aveva trattato gli Astiani con rispetto, si sottomisero volontariamente a loro, implicando che il I battriani erano stati sudditi o alleati degli Astiani. Dopo aver rafforzato la sua influenza sulla parte orientale dellaltopiano iraniano, Ciro rivolse la sua attenzione ai nomadi Sacae. Catturò il loro re Amorges, ma la moglie di Amorges, Sparetra, raccolse un esercito di 300.000 uomini e 200.000 donne e sconfissero Ciro in battaglia. Cyrus ha rilasciato Amorges ei due re sono diventati alleati, attaccando Lydia insieme. Se questo racconto è vero, Ciro potrebbe aver conquistato i Bactriani e i Sacae prima di conquistare Lidia. Alla fine, Ciro deve aver conquistato la regione dellArmenia a metà del VI secolo aEV, forse insediando il suo alleato Tigranes Orontid come re dellArmenia.

CONQUISTA DI BABILONIA

Nel 539 aEV Ciro invase limpero babilonese, seguendo le rive del Gyndes (Diyala) diretto a Babilonia. Presumibilmente ha scavato canali per deviare il fiume, rendendolo più facile da attraversare. Ciro incontrò e mise in rotta lesercito babilonese in battaglia vicino a Opis, dove il Diyala sfocia nel Tigri. Dopo questo, il popolo di Sippar gli aprì le porte Il re babilonese Nabonedo fuggì e Ciro mandò il suo servitore Ugbaru, governatore di Gutium, a catturare Babilonia.Ugbaru conquistò i quartieri esterni di Babilonia, con solo il distretto del tempio di Esagil che rimase sotto il controllo babilonese. Dopo due settimane, Ciro fu accolto a Babilonia con festeggiamenti.

Con Babilonia sotto il controllo persiano, Ciro poté aggiungere il titolo “re di Babilonia” al suo nome. Ha ereditato tutti i territori che erano appartenuti allimpero babilonese, e apparentemente non ha avuto problemi a pacificare queste regioni. In effetti, Arpago potrebbe aver già conquistato gran parte della costa mediterranea prima che Ciro attaccasse Babilonia. Ciro ora governava le fertili valli fluviali della Mesopotamia, oltre alla ricca costa mediterranea.

CYRUS CYLINDER

Non molto tempo dopo la conquista di Babilonia, Cyrus commissionò uniscrizione di edificio da scrivere a suo nome. Questa iscrizione delledificio, meglio nota come Cilindro di Ciro, serviva a spiegare e giustificare la “conquista di Babilonia da parte di Ciro a un pubblico babilonese. Il documento fa appello agli ideali babilonesi della regalità. Nabonedo è descritto come un re incompetente e senza dio, mentre Ciro è descritto come un salvatore nominato da Dio.

Il Cilindro di Ciro inizia affermando che Nabonido ha trascurato il culto di Marduk, il dio protettore di Babilonia. Nabonedo preferiva effettivamente il dio della luna Sîn al dio nazionale Marduk, quindi potrebbe esserci del vero in questo. Tuttavia, è probabile che la negligenza del culto di Marduk fosse fortemente esagerata . Nabonedo impose anche lavori pesanti al suo popolo, forse in preparazione allinvasione persiana. Marduk, provando pietà per il popolo di Babilonia, cerca in tutte le terre un re veramente giusto, che alla fine scelse Ciro di Ansan. Marduk guida Ciro alla vittoria contro i Medi e lo aiuta a catturare Babilonia senza combattere.

Ciro si presenta quindi prima come un re di Babilonia, un re di Anshan, un discendente di Teispes e uno dei preferiti di Marduk . Ciro afferma di non aver saccheggiato la città, di non aver spaventato nessuno, di aver adorato Marduk ogni giorno e di aver liberato il popolo di Babilonia dal pesante lavoro che Nabonedo aveva loro imposto. Ciro afferma anche di aver restituito gli idoli, che Nabonedo aveva riportato a Babilonia dai templi di tutta la Mesopotamia, ai loro templi, insieme al personale del tempio. Cyrus conclude il suo discorso con una preghiera a Marduk e una descrizione delle sue attività di costruzione.

RELIGIONE DI CYRUS

Anche se si presume spesso che Ciro fosse uno zoroastriano, non ci sono fonti contemporanee che lo descrivono come un seguace di Zarathustra persino un adoratore di Ahura Mazda. In effetti, lo zoroastrismo, come lo conosciamo oggi, potrebbe non essere nemmeno esistito durante la sua vita. Le credenze e le pratiche associate allo zoroastrismo non furono standardizzate fino al tardo periodo sasanide. Prima di allora non cera lortodossia e gli iraniani aderivano a una vasta gamma di credenze e pratiche vagamente associate. Ahura Mazda era solo uno tra i tanti dei iraniani e Zarathustra era solo un profeta che per caso favorì Ahura Mazda su tutti gli altri. Tenendo conto di ciò, è probabile che Ciro fosse un politeista cresciuto adorando gli dei tradizionali iraniani. Senofonte lo descrive mentre presta giuramento a Mitra, il dio iraniano dei giuramenti, ma potrebbe essersi rivolto ad altri dei per altri scopi. Non dovrebbe quindi sorprenderci che Ciro offra sacrifici agli dei babilonesi Marduk e Nabu. Questo era il suo modo di placare gli dei delle terre che aveva conquistato.

MORTE

Come per la sua nascita e giovinezza, non si sa molto degli ultimi nove anni di vita di Ciro ” . Erodoto afferma che Ciro morì combattendo i Massagetae, un popolo nomade che viveva attraverso gli Iaxartes. La regina Tomyris del Massagetae avrebbe decapitato Ciro per vendicare la morte di suo figlio per mano di lui. Ctesias sostiene invece che Ciro morì cercando di reprimere una rivolta dei Derbice, un altro popolo nomade dellAsia centrale, mentre Berosso sostiene che Ciro sia morto combattendo i nomadi Dahae. È probabile che Ciro sia effettivamente morto in Asia centrale mentre cercava di espandere la sua influenza sulla regione. Dalle lettere babilonesi, è è noto che Ciro morì prima del dicembre 530 aEV. Fu sepolto nella sua tomba a Pasargadae, insieme al suo mantello, alle sue armi e ai suoi gioielli. Alla sua morte, a Ciro successe suo figlio Cambise II.

Eredità

Tra linizio della sua rivolta contro Astyages nel 553 aEV e la sua morte nel 530 aEV, Ciro unì sotto il suo governo tutte le terre tra il Mar Egeo e lo Iaxartes.Per mezzo di diverse rapide campagne, detronizzò molti potenti re, nominando satrapi persiani al loro posto o rivendicando il titolo di “re” per se stesso. In questo modo stabilì il dominio persiano su tutto il Medio Oriente. Dopo aver conquistato un regno, Ciro di solito consentiva ai funzionari locali di mantenere la loro posizione. In questo modo, linfrastruttura amministrativa è rimasta intatta. Accolse anche la pratica culturale e religiosa delle terre che conquistò, guadagnandosi così il rispetto dei suoi sudditi e assicurandosi la lealtà delle élite tradizionali nei regni che conquistò, come la nobiltà mediana e il sacerdozio babilonese.

Per comprendere veramente il significato della politica di Ciro nei confronti della popolazione soggetta, si dovrebbe tenere presente che lImpero achemenide a quel tempo era poco più che una collezione personale di regni che Ciro aveva conquistato. Questo impero era tenuto insieme principalmente attraverso la lealtà personale al re. Nel tempo, la “struttura imperiale” dellImpero achemenide divenne più standardizzata, soprattutto dopo le riforme di Dario, ma fu Ciro che, attraverso le sue conquiste e la sua capacità di ispirare lealtà tra i suoi sudditi, pose le basi dellImpero achemenide.