Battaglia di Hastings

Battaglia di Hastings, battaglia del 14 ottobre 1066, che terminò con la sconfitta di Harold II dInghilterra da parte di Guglielmo, duca di Normandia, e stabilì il Normanni come governanti dInghilterra.

Durante il suo regno, il senza figli Edoardo il Confessore aveva usato lassenza di un chiaro successore al trono come un strumento di contrattazione. Nel 1051, dopo una rottura con Godwine, il conte di Wessex e luomo più potente dInghilterra, Edward probabilmente designò William, un cugino, come suo erede. Alla morte di Godwine nel 1053, suo figlio Harold divenne conte di Wessex e Harold trascorse il decennio successivo consolidando il suo potere e conquistando il favore tra i nobili e il clero. Secondo i resoconti normanni, tra cui lArazzo di Bayeux, Harold prestò successivamente giuramento di fedeltà a Guglielmo e promise di sostenere la rivendicazione di Guglielmo al trono inglese. Tuttavia, sul letto di morte (5 gennaio 1066) Edoardo concesse il regno ad Harold, che, con lappoggio della nobiltà inglese, fu incoronato re il giorno successivo.

questo punto, tuttavia, William controllava, direttamente o per alleanza, ogni porto dalla Schelda a Brest. Suo suocero, Baldovino V di Fiandre, era reggente di Francia, e Goffredo III, il conte dAngiò e suo unico pericoloso vicino, fu distratto dalla ribellione. Con una solenne benedizione di Papa Alessandro II e lapprovazione dellimperatore, Guglielmo si preparò a far valere la sua pretesa alla corona inglese. Convinse i baroni normanni a promettere sostegno e reclutò migliaia di volontari da Bretagna, Maine, Francia, Fiandre, Spagna e Italia. Lorganizzazione dei rifornimenti e del trasporto per questo ospite eterogeneo e limposizione di una disciplinata coesione normanna su di loro furono probabilmente le supreme conquiste militari di William.

Harold ha mobilitato la sua flotta e il suo esercito a maggio, respingendo le incursioni del fratello fuorilegge Tostig a sud e a est e concentrò la sua grande flotta al largo di Spithead e la sua milizia lungo le coste dellHampshire, del Sussex e del Kent. Pronti a partire allinizio di agosto, i trasporti di William sono stati tenuti in porto dai venti del nord per otto settimane, prima nellestuario di Dives fino al 12 settembre, poi a Saint-Valery-sur-Somme. Nel frattempo, la milizia inglese, a corto di rifornimenti dopo quattro mesi di attesa infruttuosa, perse il morale e fu congedata l8 settembre. Le navi di Harold furono riportate sul Tamigi, con molte perse lungo la rotta. Il Canale della Manica è stato così lasciato aperto e la migliore possibilità di distruggere lesercito di William è stata persa. In quel periodo Harald III Sigurdson, re di Norvegia e un altro pretendente della corona inglese, si alleò con Tostig ed entrò nellHumbers con 300 navi. Lì sconfisse le forze di Edwin, conte di Mercia, e suo fratello Morcar, conte di Northumbria, in una pesante battaglia a Gate Fulford, fuori York (20 settembre). Questa battaglia non solo paralizzò le forze di Harald, ma lasciò anche i due conti incapaci di formare un altro esercito quellanno. Re Harold, venendo a conoscenza di questa invasione, lasciò immediatamente Londra con i suoi carlini e tanti thane e milizie della contea che poteva radunare, e con marce forzate sorprese gli invasori a Stamford Bridge il 25 settembre, distruggendoli completamente e uccidendo Harald e Tostig. p>

Il 27 settembre il vento cambiò e William attraversò lInghilterra incontrastato, con un esercito di 4.000-7.000 cavalieri e fanteria, sbarcando a Pevensey nel Sussex. Spostò rapidamente le sue forze verso est lungo la costa fino a Hastings, fortificò la sua posizione e iniziò a esplorare e devastare larea, determinato a non perdere il contatto con le sue navi fino a quando non avesse sconfitto il principale esercito di Harold. Harold, a York, venne a sapere dello sbarco di William intorno al 2 ottobre e si affrettò verso sud, raccogliendo rinforzi mentre procedeva. Il 13 ottobre Harold si stava avvicinando a Hastings con circa 7.000 uomini, molti dei quali erano contadini semiarmati e non addestrati. Aveva mobilitato a malapena la metà dei soldati addestrati dellInghilterra, ma avanzò contro William invece di costringerlo a incontrarlo in una posizione difensiva prescelta. La strategia audace ma alla fine fallimentare è probabilmente spiegata dallentusiasmo di Harold di difendere i propri uomini e le proprie terre, che William stava tormentando, e di respingere i Normanni in mare.

William, avvertito dellapproccio di Harold, determinato per forzare la battaglia immediatamente. Allalba del 14 ottobre Guglielmo si mosse verso lesercito di Harold, che occupava una cresta a 10 miglia (16 km) a nord-ovest di Hastings. William dispose il suo esercito per lattacco: arcieri e balestrieri in prima linea, la sua fanteria pesante nella seconda, i suoi cavalieri in tre divisioni nelle retrovie, Normanni al centro, Bretoni e Francesi rispettivamente a sinistra ea destra. Lesercito inglese di Harold, privo di arcieri e cavalleria, si preparò per la difesa sulla sommità protetta della cresta. La loro posizione non era del tutto favorevole; Lavanzata di William fu inaspettata e Harold dovette combattere dove si trovava o ritirarsi. Mise se stesso, i suoi carlini e le altre truppe addestrate attorno al suo stendardo sulla sommità del crinale (dove fu successivamente collocato laltare maggiore dellAbbazia di Battle), raggruppando le sue altre truppe lungo la cresta per circa 400 iarde (365 metri) verso ovest e circa 200 iarde (circa 180 metri) verso est, in corrispondenza dei quali il pendio divenne abbastanza ripido da proteggere entrambi i fianchi. Il fronte era troppo piccolo: alcuni uomini, non trovando spazio per combattere, si ritirarono; il resto, in ordine troppo ravvicinato, costituiva un bersaglio perfetto per le frecce.

La facile pendenza consentiva ai cavalieri di William un approccio aperto, contro il quale Harold faceva affidamento sulla stretta formazione del “muro di scudi” delle sue truppe addestrate per lanciarsi indietro e scoraggiare il nemico. Il cavaliere pesantemente corazzato, a cavallo di un il potente destriero e la presa su una lancia pesante, erano ancora a 100 anni di distanza. Larmatura normanna era fragile, i cavalli leggeri e non protetti, ei cavalieri, usando giavellotti, mazze e spade, dovevano ingaggiare la fanteria inglese corpo a corpo. . Le speranze di Harold dipendevano dal mantenere la sua linea ininterrotta e le sue perdite leggere, estenuando e demoralizzando così i Normanni.

Gli arcieri di William aprirono a distanza ravvicinata, causando molte vittime ma soffrendo pesantemente per le fionde e le lance inglesi. Guglielmo quindi lanciò la sua cavalleria, che fu così malmenata dalla fanteria inglese che brandiva asce da battaglia a due mani che fu presa dal panico e fuggì. Lo stesso William li controllò e li rigirò, contrattaccando un grande corpo di inglesi che avevano rotto i ranghi allinseguimento. William ha premuto le sue cariche di cavalleria per tutto il giorno, intervallandole con voli di frecce e annientando un numero considerevole di inglesi che ha attirato dalle loro posizioni fingendo di ritirarsi due volte. La difesa, messa a dura prova, esaurita e stancante, era logora e lentamente in inferiorità numerica. I fratelli di Harold, Gyrth e Leofwine, caddero e, secondo lArazzo di Bayeux, lo stesso Harold fu ucciso nel tardo pomeriggio quando fu colpito in un occhio da una freccia. Linglese senza leader ha combattuto fino al tramonto, poi ha rotto; unultima manifestazione nelloscurità causò ulteriori vittime ai Normanni e mise in pericolo lo stesso William. Al calare delloscurità, gli inglesi si dispersero, lasciando William il vincitore di una delle scommesse più ardite della storia. Dopo la battaglia il suo esercito si trasferì per isolare Londra, dove Guglielmo I fu incoronato re il 25 dicembre.