Hydra, también llamada Hydra de Lernean, en la leyenda griega, la descendencia de Typhon y Echidna (según la Teogonía del primer poeta griego Hesiod), una gigantesca serpiente de agua monstruo con nueve cabezas (el número varía), una de las cuales era inmortal. El refugio del monstruo eran las marismas de Lerna, cerca de Árgos, de las que salía periódicamente para acosar a la gente y al ganado de Lerna. Cualquiera que intentara decapitar a la Hidra descubría que tan pronto como se cortaba una cabeza, dos cabezas más emergían de la herida fresca.
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La destrucción de la Hidra de Lernean se convirtió en uno de los 12 trabajos de Heracles. Para ese y otros trabajos, Heracles reclutó la ayuda de su sobrino Iolaus. Mientras Heracles cortaba cada cabeza mortal, Iolaus se puso a la tarea de cauterizar las heridas nuevas para que no surgieran nuevas cabezas. Cuando solo quedó la cabeza inmortal, Heracles también la cortó y la enterró bajo una roca pesada. Además, sumergió sus flechas en la sangre venenosa de la bestia (o veneno) para poder infligir heridas fatales. Según Sófocles (Trachinian Women), esa medida eventualmente causó su propia muerte accidental a manos de su esposa, Deianeira.
En inglés moderno, hydra o hydra-head pueden describir una situación difícil o múltiple. El nombre de hidra se ha asignado a un género de animales invertebrados de agua dulce que tienen un círculo de 4 a 25 tentáculos en un extremo de su cuerpo tubular.