Hydra, in der griechischen Legende auch Lernean Hydra genannt, die Nachkommen von Typhon und Echidna (nach der Theogonie des frühen griechischen Dichters Hesiod), einer gigantischen Wasserschlange Monster mit neun Köpfen (die Anzahl variiert), von denen einer unsterblich war. Der Treffpunkt des Monsters waren die Sümpfe von Lerna in der Nähe von Árgos, aus denen er regelmäßig hervorging, um die Menschen und das Vieh von Lerna zu heiraten. Jeder, der versuchte, die Hydra zu enthaupten, stellte fest, dass, sobald ein Kopf abgeschnitten wurde, zwei weitere Köpfe aus der frischen Wunde austraten würden.
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Die Zerstörung der Lernean Hydra wurde zu einer der 12 Arbeiten von Herakles. Für diese und andere Arbeiten hat Herakles die Hilfe seines Neffen Iolaus in Anspruch genommen. Als Herakles jeden sterblichen Kopf durchtrennte, war Iolaus damit beauftragt, die frischen Wunden zu kauterisieren, damit keine neuen Köpfe auftauchten. Als nur noch der unsterbliche Kopf übrig war, schnitt Herakles ihn ebenfalls ab und vergrub ihn unter einem schweren Felsen. Außerdem tauchte er seine Pfeile in das giftige Blut (oder Gift) des Tieres, um tödliche Wunden zufügen zu können. Laut Sophokles (Trachinian Women) verursachte diese Maßnahme schließlich seinen eigenen Unfalltod durch seine Frau Deianeira.
Im modernen Englisch kann Hydra oder Hydra-Headed eine schwierige oder vielfältige Situation beschreiben. Der Name Hydra wurde einer Gattung von wirbellosen Süßwassertieren mit einem Reif von 4 bis 25 Tentakeln an einem Ende ihres röhrenförmigen Körpers zugeordnet.