A tonna hűtés egyenértékű napi egy tonna jég fogyasztásával, és a tárolt természetes jégtől a mechanikus hűtésig tartó átmenet során keletkezett. Ahogyan a lóerő és a gyertyafény intuitív mértékegysége volt azoknak az embereknek, akik átélnek a lóról a motoros közlekedésre és a lángalapúról az elektromos világításra, ugyanolyan mértékű hűtés volt intuitív mértékegység a technológiai változás során, mint a jégkereskedelem a természetes jégellátás mellett fokozatosan beletartozott a mesterséges jég (a jégkészítő üzem jege) növekvő százalékos aránya. A TR egységet az 1880-as években fejlesztették ki. Meghatározását az iparági szabvány szintjén határozták meg 1903-ban, amikor a York-i Gyártó Társaság Thomas Shipley vezetett egy ipari szövetség (az Egyesült Államok Jéggépgyártók Szövetsége) megalakulását, valamint számos berendezés specifikációjának egységesítését. 1904-ben ezek az erőfeszítések az Amerikai Hűtőgépgyártók Társaságának (ASRE) megalapításához vezettek, amely az ASHRAE egyik elődje volt.