Arizona Cardinals, az amerikai profi rácsos futballcsapat Phoenixben. A Cardinals a Nemzeti Labdarúgó Liga (NFL) legrégebbi csapata, de egyben a liga történelmének egyik legkevésbé sikeres franchise-ja, mivel a csapat 1898-as alapítása óta mindössze két NFL-bajnokságot nyert (1925 és 1947).
Otto Greule Jr. / Getty Images
A bíborosok a Morgan Athletic Club néven indultak, a környéken székhelye Chicago déli oldalán található. A csapat 1901-ben szerezte meg becenevét, amikor alapítója, Chris OBrien kapta a Chicago Maroons Egyetem labdarúgócsapatának kifakult mezeit, amelyek bíboros vörös színűek voltak. A Racine Cardinals néven – a chicagói utca neve után, amelyen a csapat játéktere található – a csapat egy lazán szervezett “bajnokságban” játszott, amely Chicago-környéki amatőr klubokból állt. A Cardinals folyamatos sikere és népszerűsége A csapat lehetőséget kapott arra, hogy csatlakozzon az American Professional Football League-hez (az NFL előfutára), amikor 1920-ban megalapították. A csapatot 1922-ben Chicago Cardinals névre keresztelték, amikor a Wisconsin állambeli Racine franchise csatlakozott az NFL-hez. Három évvel később a Cardinals az első NFL-bajnokságot jóváírták, miután 11 győzelmet, két vereséget és egy döntetlent állítottak össze az 1925-ös szezon során.
1925 után a csapat hosszú, nem versenyképes és néha elkeserítő szakaszba kezdett. éveket, amelyek 0–10 szezont tartalmaztak 1943-ban és 1944-ben. Miután 1940 és 1942 között már edzősködött a csapatban, Jimmy Conzelmant 1946-ban újból felvették, és ő felügyelte a Cardinals győzelmét az 1947-es NFL-bajnokság mögött. A csapat híres “Millió dolláros hátsó mezőnyének” játéka. Ezt a bravúrt követte a franchise legjobb 11–1-es rekordja és egy újabb kirándulás az 1948-as bajnokságba, ahol a Cardinals a Philadelphia Eagles csapatának esett, 7–0. Conzelman a következő évben elhagyta a csapatot, és a Cardinals újabb, hosszabb ideig tartó gyenge játékra vállalkozott. Ez a bevételek csökkenéséhez vezetett, és 1960-ban a franchise átköltözött a Missouri állambeli St. Louis-ba, ahol a csapatot változatlanul St. Louis “football” Cardinals néven emlegették, tiszteletben tartva a város szeretett Major League Baseball csapatát. ugyanaz a név.
A Cardinals gyakrabban kezdte el közzétenni a győztes rekordokat St. Louis-ban, de az utószezon 1974-ig megkerülte őket, amikor egy csapat a hátvéd Jim Hart-tal, Terry Metcalf-szal és a leendő Hall párjával szerepelt. a Famers, a támadóvonal, Dan Dierdorf és a szoros végű Jackie Smith, 10 meccset megnyerve két egymást követő utazás közül az elsőt tette a rájátszásba, ahol minden alkalommal veszített. A Cardinals a sztrájk rövidítésekor ismét visszatért a rájátszásba. 1982-es évad, de a szurkolók támogatásának általános hiánya – a tulajdonos jövedelmező otthoni stadion iránti vágyával együtt – arra késztette a csapatot, hogy 1988-ban Phoenixbe költözzön.
A Cardinals közepes játéka 1998-ig folytatódott, amikor a hátvéd Jake Plummer kilencgyőzelmes szezonra vezette a csapatot, és 51 év után első play-off győzelmét aratta. A csapat lendülete a következő évben sem folytatódott, és újabb hosszú play-off aszály következett. 2008-ban a Cardinals az arizonai átköltözésük óta a legsikeresebb idényt játszotta: a veterán hátvéd, Kurt Warner, a Pro Bowl széles vevői, Larry Fitzgerald és Anquan Boldin által kiemelt erőteljes támadás élén, divíziós címre és a franchise első Super Bowl megjelenésére vezette a csapatot következő februárban veszítettek a Pittsburgh Steelers ellen. Miután 2009-ben az arizonai meccset egy újabb rájátszásba vitte, Warner és Boldin egyaránt elhagyta a csapatot a szezon végén, és a Cardinals gyorsan visszatért veszteségei felé.
2013-ban a Cardinals 10 meccset nyert a második a franchise Arizonába költözése óta eltelt idő, de a csapat nem kvalifikálta magát az utószezonra. A csapat 11 meccset nyert 2014-ben, hogy rájátszási helyet szerezzen, de a sérülésektől sújtott Cardinals – akik a posztszezonra már a harmadik vonós hátvédet kezdték – elvesztette nyitó play-off versenyét. A következő szezonban Arizona 13 mérkőzést nyert (a csapat 96 éves fennállásának legmagasabb összpontszáma addig a pontig) és egy bajnoki címet. A Cardinals megnyerte a Green Bay Packers nyitó rájátszási versenyét drámai módon azzal, hogy egy utolsó másodperces jégeső-márius touchdownból gyűlt össze, amely a játékot csak három játékkal hosszabbításig kötötte. A Cardinals ezután a Carolina Panthers kiesett az NFC bajnoki mérkőzésén.2016-ban a csapat meglepő módon 7–8–1-es rekordig küzdött, és a Cardinals nem tudta kettétörni az egymást követő play-off kvalifikációk gyenge franchise-rekord sorozatát. Arizona játéka a következő idényekben romlott, és 2018-ban elérte a mélypontot, amikor a csapat az NFL legrosszabb, 3–13-as rekordját könyvelte el.