Amikor Michael Jordan második alkalommal vonult nyugdíjba 1999-ben azt mondta, hogy “99,9 százalékkal biztos benne”, hogy soha többé nem lép be az NBA-be. Kevesebb, mint két évvel később, 2001. szeptember 25-én ez a 0,1 százalékos esély győzött. Jordan bejelentette visszatérését az NBA-be, ezúttal a Washington Wizards tagja.

Jordan 2000. január 19-én csatlakozott a Wizardshoz a kosárlabda műveletek elnökeként. Körülbelül hat hónappal a visszatérése előtt szigorú edzésbe kezdett a visszatérésre számítva.

Eleinte Jordan hűvösítette az elvárásokat azzal, hogy egyszerűen megpróbálta leadni a nyugdíjazása során megszerzett extra súlyát. De amikor csak meghívásos táborokat kezdett szervezni az NBA játékosainak, majd felvette korábbi Chicago Bulls edzőjét, Doug Collins, a Wizards edzője volt a színpadon.

Miután bejelentette visszatérését, és a teljes 2001–2-es fizetését szeptember 11-i segélyezési erőfeszítéseknek adományozta, Jordánia rajongókat állított fel. a jegyekért, remélve, hogy még egyszer bepillantást nyerhet a játék legnagyobb játékosába.

38 és több mint három év elteltével a Chicago Bulls-szal végzett hat bajnokságának utolsó, senki sem tudta, mire számíthat Jordánia. A Wizards két ott töltött szezonja során minden hazai meccset elkelt, de a csapatnak nem sikerült bekerülnie a rájátszásba Jordan játékossal.

A rajongók azonban nem maradtak üres kézzel.

Míg Jordan 2001–2002-es idényét egy térdsérülés rövidítette meg, amely 60 meccsre korlátozódott, akkor is átlagosan 22,9, 5,2 fordulat és 5,7 fordulat volt. Néhány újabb legendás előadással eljutott a lemezkönyvekbe is. 2001. december 29-én, alig két nappal karrierje legrosszabb meccse után, Jordan 51 ponttal robbant fel a Charlotte Hornets ellen, hogy az NBA történelmének legidősebb játékosa legyen, és elérje az 50 pontos küszöböt egy meccsen.

Ahogy Charlotte PJ Brown a meccs után elmondta Jordanről: “Ma este visszament az időben.”

Jordan visszatért a térdsérüléséből a következő szezonban, hogy mind a 82 meccsen szerepeljen a Wizards csapatában. átlagosan 20,0 pp, 3,8 apg és 6,1 rpg. Az adott szezonban a 14. és egyben utolsó NBA All-Star meccsén lépett pályára, és Kareem Abdul-Jabbart elhaladva megszerezte az All-Star játéktörténetében a legtöbb karrierpontot – rekordot döntött azóta Kobe Bryant 2012-ben.

A Wizards tagjaként elért eredményei közül a legimpozánsabb? Próbálja ki 43 pontos játékát a New Jersey Nets ellen 2003. február 21-én. Ez volt a harmadik 40 pontos meccs Jordan szezonja. Négy nappal a 40. születésnapja után következik, és ez az egyetlen 40 pontos meccs az NBA történetében, amelyet egy 40 évesnél idősebb játékos játszik.

K tudván, hogy a 2002–2003-as szezon Jordánia utolsó lesz az NBA-ben, az ország szurkolói országszerte küldték el az utasokat, bárhová utazott is. A chicagói utolsó meccsén Jordan érzelmi négyperces álló ovációt kapott. Az All-Star Game-n Allen Iverson, Tracy McGrady és Vince Carter egyaránt felajánlotta neki a kezdő helyét. A Miami Heat visszavonta Jordánia 23. számú mezét.

És 2003. április 16-án, amikor Jordan utoljára NBA-karrierje során távozott a kispadhoz a Philadelphia 76ers, a tömeg, csapattársai elleni meccsen , az ellenfelek és a tisztviselők egyaránt három perces ovációban vettek részt, amikor a világ elbúcsúzott a játék legnagyobb játékosától.

2009-ben, a kosárlabda Hírességek Csarnoka indukciós beszéde során Jordan egy utolsó gondolattal hagyott bennünket karrierjére.

“Egyszer felnézhet, és láthatja, hogy 50 évesen játszom” – mondta Jordan. “Ne nevess.”