Le 13 juin 1933, le Congrès des États-Unis a adopté le National Industrial Recovery Act (NIRA). La NIRA faisait partie du New Deal du Président Franklin Delano Roosevelt. Roosevelt espérait que son New Deal permettrait aux Américains de faire face à la Grande Dépression, aiderait à mettre fin au ralentissement économique actuel et aiderait à empêcher une autre dépression de se produire à lavenir.
La NIRA comportait trois volets. Premièrement, le gouvernement fédéral, par l’intermédiaire de la National Recovery Administration, aiderait les entreprises à se réglementer et à garantir le commerce équitable. Roosevelt espérait que les des pratiques commerciales plus équitables qui encourageraient une concurrence amicale plutôt que acharnée, contribueraient à réduire le chômage et à stimuler léconomie. Si une entreprise acceptait de suivre le nouveau code, le gouvernement fédéral lexempterait des lois antitrust. Deuxièmement, la NIRA a reconnu les travailleurs » droit de se syndiquer. Un nouveau Conseil national du travail, présidé par le sénateur américain Robert F. Wagner, appliquerait cette partie du statut. Enfin, la NIRA a créé lAdministration des travaux publics. En vertu de cette partie de la loi, le gouvernement fédéral devait fournir 3,3 milliards de dollars pour embaucher des Américains pour travailler sur des projets de travaux publics. Ces projets allaient des trottoirs et des bâtiments scolaires aux barrages.
En 1935, la Cour suprême des États-Unis déclara la NIRA inconstitutionnelle. Selon le tribunal, le gouvernement fédéral, en particulier le président, avait assumé des pouvoirs que la Constitution des États-Unis naccordait pas. En particulier, la première partie de la NIRA a permis au gouvernement fédéral de réglementer les entreprises qui ne se livraient pas au commerce interétatique.
Alors que la Cour suprême sest prononcée contre Roosevelt et la NIRA, la loi a provoqué dénormes changements au sein des États-Unis. États, y compris lOhio, au cours de sa brève existence. Des travailleurs des États-Unis sont descendus dans les bureaux de la Fédération américaine du travail (AFL), cherchant à adhérer à ce syndicat. Malheureusement pour les travailleurs, la plupart de ces personnes nétaient pas qualifiées et lAFL nacceptait que des travailleurs qualifiés. La réticence de lAFL à accepter des travailleurs non qualifiés, ces employés ont formé leurs propres syndicats pour rechercher de meilleures conditions de travail et de meilleurs salaires. La NIRA a entraîné une division parmi les membres de lAFL, car certains membres ont commencé à réclamer un syndicat plus inclusif, un syndicat qui se battrait pour les droits des travailleurs non qualifiés, plutôt que simplement des travailleurs qualifiés dans un métier particulier. Les tensions sur cette question sont devenues si répandues quen 1935, John L. Lewis, membre de lAFL, a formé le Comité dorganisation industrielle. À lorigine, cette organisation faisait partie de lAFL, mais en 1937, lorganisation mère a expulsé tous les membres du Comité dorganisation industrielle. Le Comité dorganisation industrielle est finalement devenu le Congrès des organisations industrielles (CIO). LAFL et le CIO sont restés en tant que deux organisations distinctes jusquen 1955, date à laquelle les deux syndicats se sont réunis sous le nom dAFL-CIO.
Alors que la Cour suprême des États-Unis a annulé le National Industrial Recovery Act pour des motifs constitutionnels en 1935, la même année, le Congrès des États-Unis a mis en œuvre la loi Wagner-Connery. Cette législation a légalisé les syndicats une fois de plus et a créé le Conseil national des relations du travail, qui devait superviser les négociations des travailleurs avec leurs employeurs, garantir la négociation collective et empêcher les employeurs de se livrer à des pratiques de travail déloyales.