Lymphome chez le chat

Quest-ce que le lymphome?

Le lymphome est un cancer des lymphocytes. Les lymphocytes sont des cellules impliquées dans le système immunitaire. Les lymphocytes voyagent dans tout le corps dans les vaisseaux sanguins et lymphatiques; par conséquent, le lymphome est toujours considéré comme une maladie systémique et non localisée.

Le lymphome est lié à la leucémie féline, une infection virale (voir le document «Complexe de la maladie du virus de la leucémie féline»). De plus en plus de chats sont vaccinés contre la leucémie féline; par conséquent, le lymphome est de moins en moins fréquent. Il sagit toujours dun cancer fréquemment observé, représentant environ 30% des nouveaux diagnostics de cancer félin. Les sites communs de lymphome chez les chats comprennent:

1. Lymphome intestinal. Ce terme décrit le lymphome qui affecte le tractus gastro-intestinal. Il sagit, de loin, du type de lymphome le plus courant chez le chat, représentant 50 à 70% des cas de lymphome félin. Il est le plus fréquent chez les chats âgés. âge moyen au diagnostic variant de 9 à 13 ans.
2. Lymphome médiastinal. Dans cette forme de lymphome, les organes lymphoïdes de la poitrine (tels que les ganglions lymphatiques ou le thymus) sont touchés. Le lymphome médiastinal est souvent observé chez les jeunes chats, dont lâge moyen dapparition est de 5 ans. ce type de lymphome est fortement associé au virus de la leucémie féline; 80% des chats atteints sont testés positifs pour la leucémie féline.
3. Lymphome rénal. Le lymphome rénal peut entraîner des signes dinsuffisance rénale, car les cellules rénales fonctionnelles sont remplacées par des cellules cancéreuses. Ce type de lymphome est également associé à la leucémie féline, avec 50% des chats atteints testés positifs pour la leucémie féline.

Quels sont les signes cliniques du lymphome?

Le lymphome félin affecte le plus souvent les intestins. Par conséquent, les signes cliniques du lymphome sont souvent similaires à ceux dautres maladies intestinales. Les chats affectés développent souvent une perte de poids, des vomissements et de la diarrhée. Lappétit varie; certains chats ont une diminution de lappétit, certains ont un appétit accru, tandis que dautres nont pas de changement dappétit.

Le lymphome médiastinal survient dans la poitrine et est donc souvent associé à des difficultés respiratoires. Le liquide commence souvent à saccumuler autour de la tumeur, ce qui rend plus difficile pour un chat atteint de gonfler complètement ses poumons.

Chez les chats atteints dun lymphome rénal, des signes associés à une insuffisance rénale peuvent être observés. Ces signes comprennent souvent une diminution de lappétit, une perte de poids, une soif accrue et des vomissements. Ces changements sont tous associés à une accumulation de toxines dans la circulation sanguine, que les reins sont incapables de filtrer efficacement lorsquils sont affectés par un lymphome.

Comment diagnostique-t-on le lymphome?

Le diagnostic du lymphome nécessite trouver des cellules cancéreuses à lexamen microscopique. Votre vétérinaire peut également effectuer des analyses sanguines de dépistage de base avant de tester le lymphome, afin dévaluer létat de santé général de votre chat et dexclure dautres causes des signes cliniques de votre chat.

Dans certains cas, un lymphome félin peut être diagnostiqué avec un aspirer à laiguille fine. Dans ce test, un vétérinaire insérera une aiguille dans une zone de préoccupation (un ganglion lymphatique hypertrophié, un rein hypertrophié, une région de lintestin épaissie ou un liquide présent dans la poitrine) et retirera un petit nombre de cellules. Ces cellules seront ensuite examinées au microscope, à la recherche de cellules cancéreuses qui indiquent un lymphome. Bien quil ne soit pas toujours possible dobtenir un échantillon de diagnostic de haute qualité par aspiration, de nombreux vétérinaires commencent par ce test car il comporte des risques, des effets secondaires et des coûts minimes par rapport à la biopsie chirurgicale.

Si une aspiration à laiguille fine est non concluant, ou nest pas pratique en raison de lemplacement de la lésion, votre vétérinaire peut à la place effectuer une biopsie chirurgicale. Cela implique le retrait dun morceau de tissu de la lésion. En cas de suspicion de lymphome gastro-intestinal, cet échantillon peut être obtenu chirurgicalement (en ouvrant labdomen de votre chat et en retirant chirurgicalement un morceau dintestin épaissi) ou par voie endoscopique (en enfilant un endoscope dans lintestin de votre chat et en utilisant une caméra et des outils spécialisés pour retirer un morceau. de la surface intérieure de lintestin). Quelle que soit la technique de prélèvement, cet échantillon sera traité et examiné au microscope pour évaluer le lymphome.

Si le lymphome est diagnostiqué par biopsie, le pathologiste peut également déterminez si votre chat possède un lymphome de haut grade ou de bas grade. Cette détermination est basée sur la rapidité avec laquelle les cellules cancéreuses semblent se diviser et la façon dont les cellules semblent malignes; le lymphome de haut grade est à croissance rapide et plus malin. Le lymphome de bas grade, chez le chat, est plus susceptible de répondre à la chimiothérapie et la chimiothérapie entraîne souvent des périodes de rémission plus longues.

Si votre chat reçoit un diagnostic de lymphome, votre vétérinaire peut effectuer des tests supplémentaires, tels que limmunohistochimie .Ce test peut aider à caractériser davantage le lymphome et à élaborer un plan de traitement.

Comment le lymphome est-il traité?

Le lymphome est généralement traité par chimiothérapie. Le lymphome de bas grade est traité avec de la prednisone (un stéroïde) et du chlorambucil (un agent de chimiothérapie orale). Le lymphome de haut grade est traité à laide de lun des nombreux protocoles de chimiothérapie injectable.

Les chats tolèrent beaucoup mieux la chimiothérapie que les humains; ils perdent rarement leurs cheveux ou semblent malades. Les effets secondaires les plus courants sont les vomissements, la diarrhée et la perte dappétit. Cependant, même ces effets ne sont observés que chez environ 10% des patients.

La chirurgie et / ou la radiothérapie peuvent être appropriées pour un lymphome confiné à une zone, comme les tumeurs nasales ou les masses abdominales, mais cest rare. La plupart des cas ne peuvent pas être traités avec succès par chirurgie ou radiothérapie et nécessiteront une chimiothérapie.

Si la chimiothérapie nest pas une option, en raison de la maladie dun chat ou des finances du propriétaire, la prednisone peut être utilisée pour les soins palliatifs ou hospices. Bien que la prednisone ne traite pas le lymphome, elle peut fournir une réduction temporaire des signes cliniques et faire gagner du temps à lanimal.

Quel est le pronostic du lymphome?

Le pronostic du lymphome dépend de lemplacement du lymphome, le degré de maladie du chat au début du traitement, le statut de leucémie féline du chat et la rapidité avec laquelle la maladie est diagnostiquée et traitée.

La plupart des cas de lymphome gastro-intestinal sont des lymphomes de bas grade . Avec le traitement, environ 70% des chats atteints dun lymphome de bas grade entreront en rémission. Le lymphome n’est jamais vraiment «guéri», mais la rémission est un terme utilisé pour décrire la résolution temporaire de tous les signes de lymphome. La rémission moyenne dun lymphome de bas grade est de 2 à 3 ans, soit 2 à 3 ans sans aucun signe de maladie.

Cependant, le lymphome gastro-intestinal de haut grade ne répond pas aussi bien au traitement. Seulement 25 à 50% des chats atteints dun lymphome de haut grade obtiennent une rémission avec un traitement. En règle générale, cette période de rémission ne dure que 2 à 9 mois, puis les chats redeviennent malades.

Le lymphome médiastinal chez les chats atteints de leucémie féline porte un mauvais pronostic, avec une durée de survie moyenne de 3 mois. Chez les chats sans leucémie féline, le lymphome médiastinal montre souvent au moins une réponse partielle à la chimiothérapie. Ces chats présentent une durée de survie moyenne de 9 à 12 mois, la réponse initiale au traitement donnant souvent une indication du temps de survie.

Le lymphome rénal, malheureusement, porte un très mauvais pronostic. La survie moyenne avec ce type de lymphome nest que de 3 à 6 mois, bien quil existe des rapports isolés de chats survivant beaucoup plus longtemps. Le lymphome rénal a tendance à se propager au cerveau et au système nerveux central; cela se produit dans environ 40% des cas de lymphome rénal et aggrave le pronostic de cette maladie.

Comment puis-je réduire la probabilité que mon chat développe un lymphome?

Le lymphome ne peut être évité, mais la probabilité quun chat développe un lymphome peut être réduite en prévenant linfection par le virus de la leucémie féline (voir le document «Vaccination contre le virus de la leucémie féline» pour plus dinformations sur ce vaccin). Tous les chats qui sortent à lextérieur ou dont les propriétaires prennent des souches de statut leucémique félin inconnu , doivent être vaccinés contre ce virus pour prévenir linfection par la leucémie féline.