Lutte dans lÉgliseModifier
En 1933, Hitler a signé le Reichskonkordat (Reich Concordat), un traité avec le Vatican qui obligeait le régime à honorer lindépendance des institutions catholiques et interdisait au clergé de simpliquer dans la politique. Cependant, le régime a continué à viser les églises chrétiennes pour affaiblir leur influence. Tout au long de 1935 et 1936, des centaines de membres du clergé et de religieuses ont été arrêtés, souvent sur la base de fausses accusations de contrebande de devises ou dinfractions sexuelles. Goebbels a largement diffusé les procès dans ses campagnes de propagande, montrant les cas sous le pire jour possible. Des restrictions ont été imposées aux réunions publiques et les publications catholiques ont été censurées. Les écoles catholiques ont été tenues de réduire lenseignement religieux et les crucifix ont été retirés des bâtiments de lÉtat. Hitler hésitait souvent sur la question de savoir si le Kirchenkampf (lutte de lÉglise) devait être une priorité, mais ses fréquents commentaires incendiaires sur la question étaient suffisants pour convaincre Goebbels dintensifier son travail sur la question; en février 1937, il déclara quil voulait éliminer léglise protestante.
En réponse à la persécution, le pape Pie XI fit passer lencyclique «Mit brennender Sorge» («With Burning Concern») en Allemagne pour le dimanche de la Passion 1937 et lu de chaque chaire. Il a dénoncé lhostilité systématique du régime envers lÉglise. En réponse, Goebbels a renouvelé la répression et la propagande du régime contre les catholiques. Son discours du 28 mai à Berlin devant 20 000 membres du parti, qui a également été diffusé à la radio, a attaqué léglise catholique comme étant moralement corrompue. campagne de propagande, les inscriptions dans les écoles confessionnelles ont fortement chuté et, en 1939, toutes ces écoles ont été dissoutes ou converties en établissements publics. Le harcèlement et les menaces demprisonnement ont conduit le clergé à être beaucoup plus prudent dans sa critique du régime. En partie par souci de politique étrangère , Hitler a ordonné une réduction de la lutte de lÉglise dici la fin de juillet 1937.