10 choses que vous ne savez peut-être pas sur les Pinkertons

Son fondateur est devenu détective par accident.

En 1842, Allan Pinkerton a immigré dans la région de Chicago et a ouvert ses portes une entreprise de tonnellerie ou de fabrication de tonneaux. Sa carrière de détective a commencé à peine cinq ans plus tard, lorsquil est tombé sur un groupe de contrefacteurs alors quil cherchait du bois sur une île de la rivière Fox. Lécossais a mené une surveillance informelle sur le gang et a été salué comme un héros local après avoir aidé la police à procéder à des arrestations. «L’affaire était dans la bouche de tout le monde», écrivit-il plus tard, «et je me suis soudainement retrouvé appelé de tous les côtés pour entreprendre des affaires exigeant des compétences de détective.» Pinkerton a rapidement remporté un poste de shérif dune petite ville. Il a ensuite travaillé comme premier détective de police de Chicago et comme agent pour le bureau de poste américain. Vers 1850, il ouvrit la société denquête privée qui devint la Pinkerton National Detective Agency.

Les Pinkertons ont inspiré le terme «private eye».

Lagence Pinkerton sest fait connaître pour la première fois à la fin des années 1850 pour traquer les hors-la-loi et assurer la sécurité privée des chemins de fer. son profil a grandi, son logo emblématique – un grand œil immobile accompagné du slogan «Nous ne dormons jamais» – a donné naissance au terme «œil privé» comme surnom pour les détectives.

Ils ont embauché la première femme détective du pays.

En 1856, Kate Warne, une veuve de 23 ans, est entrée dans le bureau de Pinkerton à Chicago et a demandé un emploi de détective. Allan Pinkerton hésitait à embaucher une femme je n enquêteur, mais il a cédé après que Warne lait convaincu quelle pouvait «dénicher des secrets dans de nombreux endroits auxquels il était impossible pour les détectives masculins daccéder. Fidèle à sa parole, Warne sest avérée être une experte en matière de travail dinfiltration, ayant une fois brisé un voleur en se rapprochant de sa femme et en la convaincant de révéler lemplacement du butin. Lors dune autre affaire, elle a demandé à un suspect de lui fournir des informations cruciales en se déguisant en diseuse de bonne aventure. Pinkerton classerait plus tard Warne comme lun des meilleurs enquêteurs quil ait jamais embauchés. Après sa mort en 1868, il la fit même enterrer dans son terrain familial.

Les Pinkertons ont peut-être déjoué une tentative dassassinat sur Abraham Lincoln.

Peu de temps avant la première inauguration dAbraham Lincoln en mars 1861, Allan Pinkerton sest rendu à Baltimore en mission pour un compagnie de chemin de fer. Le détective enquêtait sur les rumeurs selon lesquelles des sympathisants du Sud pourraient saboter les lignes de chemin de fer vers Washington, DC, mais tout en recueillant des renseignements secrets, il a appris quune cabale secrète prévoyait également dassassiner Lincoln – alors lors dune visite guidée – alors quil changeait de train à Baltimore. en route pour la capitale.

Pinkerton a immédiatement retrouvé le président élu et la informé du complot présumé. Avec laide de Kate Warne et de plusieurs autres agents, il sest ensuite arrangé pour que Lincoln embarque secrètement dans un train de nuit et passe par Baltimore plusieurs heures avant son horaire publié. Les agents de Pinkerton ont également coupé les lignes télégraphiques pour sassurer que les conspirateurs ne pouvaient pas communiquer les uns avec les autres, et Warne a demandé à Lincoln de se faire passer pour son frère invalide pour dissimuler son identité. Le président élu est arrivé sain et sauf à Washington le lendemain matin, mais sa décision de contourner Baltimore la vu ridiculisé et qualifié de lâche dans la presse. Pendant ce temps, aucun des assassins potentiels na jamais été arrêté, ce qui a amené certains historiens à conclure que la menace avait peut-être été exagérée ou même inventée par Pinkerton.

Ils ont espionné pour larmée de lUnion pendant la guerre civile.

Allan Pinkerton était un fervent abolitionniste et un homme de lUnion, et pendant la guerre civile, il organisa un service de renseignement secret pour larmée du Potomac du général George B. McClellan. Opérant sous le nom de E.J. Allen et Pinkerton ont mis en place des réseaux despionnage derrière les lignes ennemies et ont infiltré des groupes de sympathisants du Sud dans le Nord. Il a même demandé à des agents dinterroger des esclaves échappés pour glaner des informations sur la Confédération.Lopération a produit des tonnes dintelligence, mais toutes ne se sont pas avérées exactes. Un faux pas célèbre est survenu pendant la campagne de la péninsule de 1862, lorsque Pinkerton a signalé que les forces confédérées autour de Richmond avaient plus du double de leur taille réelle. McClellan croyait les informations défectueuses, et malgré le nombre largement supérieur aux rebelles, il a retardé son avance et a fait des appels répétés pour des renforts.

Les Pinkertons ont créé lune des premières bases de données criminelles au monde.

Lune des nombreuses façons dont les Pinkertons ont révolutionné lapplication de la loi a été avec leur soi-disant «Galerie des voleurs», une collection de clichés et des histoires de cas que lagence a utilisées pour rechercher et garder une trace des hommes recherchés. En plus de noter les marques distinctives et les cicatrices des suspects, les agents ont également collecté des coupures de journaux et généré des fiches de rap détaillant leurs arrestations précédentes, leurs associés connus et leurs domaines dexpertise. Un criminel plus sophistiqué La bibliothèque ne sera assemblée quau début du XXe siècle et à la naissance du FBI.

Les Pinkertons se sont battus avec Jesse James et son gang.

À lère de lexpansion des frontières, les entreprises de messagerie et les chemins de fer employaient souvent les Pinkertons comme chasseurs de primes du Far West. L’agence a infiltré le gang Reno – les auteurs du premier vol de train du pays – et a ensuite poursuivi Butch Cassidy et son Wild Bunch. Les Pinkertons ont généralement leur homme, mais dans les années 1870, ils ont passé des mois à mener une chasse infructueuse aux braqueurs de banque Jesse et Frank James. Lun de leurs agents a été assassiné alors quil tentait dinfiltrer le gang des frères basé au Missouri, et deux autres sont morts dans une fusillade.

La chasse a pris fin en 1875, lorsque les Pinkertons ont lancé un raid sur la maison de la mère des frères James à Clay County, Missouri. Frank et Jesse étaient introuvables – ils avaient été prévenus – mais les Pinkertons se sont disputés avec leur mère, Zerelda Samuel. Au cours de l’impasse, un membre de l’équipe des détectives a jeté un engin incendiaire par la fenêtre de Samuel, lui soufflant une partie du bras et tuant le demi-frère des frères James, âgé de 8 ans. Le raid bâclé a retourné lopinion publique contre les Pinkertons. Après avoir vu ses détectives dénoncés comme des meurtriers dans les journaux, Allan Pinkerton a annulé à contrecœur sa guerre contre le gang James. Jesse échappe aux autorités pendant encore sept ans avant dêtre tué par la balle dun assassin en 1882.

Ils ont joué un rôle dans la tristement célèbre grève de Homestead Mill en 1892.

Avec leurs exploits dans le Far West, les Pinkertons avaient également une réputation plus sinistre en tant quaile paramilitaire de la grande entreprise. Les industriels les utilisaient pour espionner les syndicats ou agir comme gardiens et briseurs de grève, et les détectives se sont affrontés avec les travailleurs à plusieurs reprises. Au cours dune grève de 1892 par la Amalgamated Association of Iron and Steel Workers, la Carnegie Steel Company a payé quelque 300 Pinkertons pour assurer la sécurité de son usine de Homestead, en Pennsylvanie. Après être arrivés à lusine sur des barges fluviales, les agents se sont affrontés avec des milliers de grévistes dans une bataille qui a duré toute la journée avec des fusils, des briques et même de la dynamite. Au moment où les Pinkertons, en infériorité numérique, se sont finalement rendus, au moins une douzaine de personnes étaient mortes et plusieurs autres blessées. Les retombées de la mêlée ont paralysé le syndicat de lacier, mais beaucoup ont également qualifié les Pinkertons de « voyous à gages », ce qui a amené plusieurs États à adopter des lois interdisant lutilisation de gardes extérieurs dans les conflits de travail.

Les Pinkertons étaient autrefois plus grands que larmée américaine.

Après la mort dAllan Pinkerton en 1884, le contrôle de son agence est tombé aux mains de ses deux fils, Robert et William. Lentreprise a continué de croître sous leur direction. , et dans les années 1890, il comptait 2 000 détectives et 30 000 réserves – plus dhommes que larmée permanente des États-Unis. Craignant que lagence puisse être embauchée en tant quarmée de mercenaires privés, lÉtat de lOhio a par la suite interdit les Pinkertons.

Lagence existe toujours aujourdhui.

Au début du XXe siècle , les fonctions de lutte contre le crime des Pinkerton avaient été largement absorbées par les forces de police locales et des agences comme le FBI.Cependant, la société a vécu comme une société de sécurité privée et un service de garde et opère encore aujourdhui sous le nom abrégé de «Pinkerton».