Kirkon taisteluMuokkaa
Vuonna 1933 Hitler allekirjoitti Reichskonkordatin (Reich Concordat), Vatikaanin kanssa tehty sopimus, joka vaati hallitusta kunnioittamaan katolisten instituutioiden riippumattomuutta ja kieltänyt papit osallistumasta politiikkaan. Hallinto jatkoi kuitenkin kohdistamista kristillisiin kirkoihin heikentääkseen vaikutusvaltaansa. Vuosina 1935 ja 1936 pidätettiin satoja pappeja ja nunnia, usein syytettynä valuutan salakuljetuksesta tai seksuaalirikoksista. Goebbels julkisti laajasti propagandakampanjoidensa oikeudenkäynnit ja esitteli tapaukset pahimmassa mahdollisessa valossa. Julkisille kokouksille asetettiin rajoituksia, ja katoliset julkaisut joutuivat sensuuriin. Katolisten koulujen edellytettiin vähentävän uskonnollista opetusta ja krusifiksit poistettiin valtion rakennuksista. Hitler pohti usein, pitäisikö Kirchenkampfin (kirkkotaistelun) olla etusijalla vai ei, mutta hänen toistuvat tulehdukselliset kommenttinsa riittivät vakuuttamaan Goebbelsin tehostamaan asiaansa; helmikuussa 1937 hän ilmoitti haluavansa poistaa protestanttisen kirkon.
Vastauksena vainoon paavi Pius XI salakuljetti Saksaan Passion Sunday -tapahtumaan ”Mit brennender Sorge” (”Palavalla huolella”) -saarnaa. 1937 ja lukea jokaisesta saarnastuolista. Se tuomitsi järjestelmän järjestelmällisen vihamielisyyden kirkkoa kohtaan. Vastauksena Goebbels uudisti hallinnon sortotoimet ja propagandan katolisia vastaan. Hänen puheessaan 28. toukokuuta Berliinissä 20 000 puolueen jäsenen edessä, joka lähetettiin myös radiossa, hyökkäsi katolista kirkkoa moraalisesti korruptoituneena. propagandakampanja, ilmoittautuminen uskonnollisissa kouluissa laski voimakkaasti, ja vuoteen 1939 mennessä kaikki tällaiset koulut hajotettiin tai muutettiin julkisiin tiloihin. Ahdistelu ja vankeusuhat saivat papit olemaan paljon varovaisempia kritisoitaessaan hallintoa. Osittain ulkopoliittisista huolista , Hitler määräsi kirkon taistelun laajentamisen heinäkuun 1937 loppuun mennessä.