Jäähdytystonni vastaa yhden tonnin jääkulutusta päivässä ja on peräisin siirtymisestä varastoidusta luonnollisesta jäästä mekaaniseen jäähdytykseen. Aivan kuten hevosvoima ja kynttilänjalka olivat intuitiivisia mittayksiköitä ihmisille, jotka elivät siirtymällä hevosesta moottorikäyttöiseen liikenteeseen ja liekkipohjaisesta sähkövalaistukseen, samoin kuin jäähdytystonni oli intuitiivinen mittayksikkö teknisen muutoksen aikana, kuten jääkauppa sisälsi vähitellen kasvavan prosenttiosuuden keinotekoista jäätä (jäätä jäätä tekevästä tehtaasta) sen luonnollisten jäätuotteiden lisäksi. TR-yksikkö kehitettiin 1880-luvulla. Sen määritelmä asetettiin toimialastandardin tasolle vuonna 1903, jolloin Thomas Shipley Yorkin valmistusyhtiöstä johti teollisuusyhdistyksen (Ice Machine Builders Association of United States) perustamista yhdessä useiden laitevaatimusten standardoinnin kanssa. Vuonna 1904 nämä ponnistelut johtivat amerikkalaisen kylmäinsinöörien seuran (ASRE) perustamiseen, joka oli yksi ASHRAE: n edeltäjistä.