Diez cosas que quizás no sepas sobre los Pinkertons

Su fundador se convirtió en detective por accidente.

En 1842, Allan Pinkerton emigró al área de Chicago y abrió una tonelería o un negocio de fabricación de barriles. Su carrera como detective comenzó apenas cinco años después, cuando se topó con una banda de falsificadores mientras buscaba madera en una isla del río Fox. El escocés realizó una vigilancia informal de la pandilla y fue aclamado como un héroe local después de que ayudó a la policía a realizar arrestos. «El asunto estaba en boca de todo el mundo», escribió más tarde, «y de repente me vi llamado de todas partes para abordar asuntos que requirieran habilidad de detective». Pinkerton pronto ganó un trabajo como sheriff de una pequeña ciudad. Luego pasó a trabajar como el primer detective de policía de Chicago y como agente de la oficina de correos de EE. UU. Alrededor de 1850, abrió la firma de investigación privada que se convirtió en la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton.

Los Pinkerton inspiraron el término «detective privado».

La agencia Pinkerton se hizo un nombre por primera vez a fines de la década de 1850 por perseguir a los forajidos y proporcionar seguridad privada para los ferrocarriles. El perfil creció, su logo icónico, un ojo grande que no parpadeaba acompañado por el lema «Nunca dormimos», dio origen al término «detective privado» como un apodo para los detectives.

Contrataron a la primera detective del país.

En 1856, la viuda de 23 años Kate Warne entró en la oficina de Pinkerton en Chicago y solicitó un trabajo como detective. Allan Pinkerton dudaba en contratar una mujer yo , pero cedió después de que Warne lo convenció de que ella podía «desentrañar secretos en muchos lugares a los que era imposible que los detectives varones pudieran acceder». Fiel a su palabra, Warne demostró ser un experto en el trabajo encubierto, una vez atrapó a un ladrón coqueteando con su esposa y convenciéndola de que revelara la ubicación del botín. Durante otro caso, consiguió que un sospechoso le proporcionara información crucial disfrazándose de adivina. Pinkerton más tarde listaría a Warne como uno de los mejores investigadores que jamás haya contratado. Tras su muerte en 1868, incluso la enterró en la parcela de su familia.

Los Pinkerton pueden haber frustrado un intento de asesinato de Abraham Lincoln.

Poco antes de la primera toma de posesión de Abraham Lincoln en marzo de 1861, Allan Pinkerton viajó a Baltimore en una misión para un empresa de ferrocarriles. El detective estaba investigando rumores de que simpatizantes del sur podrían sabotear las líneas ferroviarias a Washington, DC, pero mientras recopilaba inteligencia encubierta, se enteró de que una camarilla secreta también planeaba asesinar a Lincoln, luego en una gira de silbatos, mientras cambiaba de tren en Baltimore. camino a la capital.

Pinkerton inmediatamente rastrearon al presidente electo y le informó de la supuesta complot. Con la ayuda de Kate Warne y varios otros agentes, hizo arreglos para que Lincoln abordara en secreto un tren nocturno y pasara por Baltimore varias horas antes de su horario publicado. Los operativos de Pinkerton también cortaron las líneas de telégrafo para asegurarse de que los conspiradores no pudieran comunicarse entre sí, y Warne hizo que Lincoln se hiciera pasar por su hermano inválido para ocultar su identidad. El presidente electo llegó sano y salvo a Washington a la mañana siguiente, pero su decisión de eludir Baltimore lo vio satirizado y etiquetado como un cobarde en la prensa. Mientras tanto, ninguno de los posibles asesinos fue arrestado, lo que llevó a algunos historiadores a concluir que la amenaza pudo haber sido exagerada o incluso inventada por Pinkerton.

Espiaron para el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil.

Allan Pinkerton era un abolicionista acérrimo y un miembro de la Unión, y durante la Guerra Civil, organizó un servicio secreto de inteligencia para el Ejército del Potomac del general George B. McClellan. Operando bajo el nombre E.J. Allen, Pinkerton estableció redes de espías detrás de las líneas enemigas y se infiltró en grupos simpatizantes del sur en el norte. Incluso hizo que los agentes entrevistaran a los esclavos fugitivos para obtener información sobre la Confederación.La operación produjo montones de inteligencia, pero no toda resultó precisa. Un famoso paso en falso se produjo durante la Campaña de la Península de 1862, cuando Pinkerton informó que las fuerzas confederadas alrededor de Richmond eran más del doble de su tamaño real. McClellan creyó la inteligencia defectuosa, y a pesar de superar en número a los rebeldes por un amplio margen, retrasó su avance e hizo repetidos pedidos de refuerzos.

Los Pinkerton crearon una de las bases de datos criminales más antiguas del mundo.

Una de las muchas formas en que los Pinkerton revolucionaron la aplicación de la ley fue con su llamada «Galería de pícaros», una colección de fotos policiales y historias de casos que la agencia utilizó para investigar y realizar un seguimiento de los hombres buscados. Además de señalar las marcas distintivas y las cicatrices de los sospechosos, los agentes también recopilaron recortes de periódicos y generaron antecedentes penales que detallan sus arrestos anteriores, asociados conocidos y áreas de especialización. Un criminal más sofisticado la biblioteca no se ensamblaría hasta principios del siglo XX y el nacimiento del FBI.

Los Pinkerton se enfrentaron a Jesse James y su banda.

Durante la era de la expansión fronteriza, las empresas de mensajería y los ferrocarriles solían emplear a los Pinkerton como cazarrecompensas del Salvaje Oeste. La agencia se infiltró en la famosa banda de Reno, autores del primer robo de trenes en la nación, y luego persiguió a Butch Cassidy y su Wild Bunch. Los Pinkerton solían atrapar a su hombre, pero en la década de 1870, pasaron meses enfrascados en una búsqueda infructuosa de los ladrones de bancos Jesse y Frank James. Uno de sus agentes fue asesinado mientras intentaba infiltrarse en la pandilla de los hermanos con sede en Missouri, y dos más murieron en un tiroteo.

aña La caza llegó a un final sangriento en 1875, cuando los Pinkerton lanzaron una redada en la casa de la madre de los hermanos James en el condado de Clay, Missouri. Frank y Jesse no se encontraban por ninguna parte, se les había avisado, pero los Pinkerton discutieron con su madre, Zerelda Samuel. Durante el enfrentamiento, un miembro del grupo de detectives arrojó un dispositivo incendiario a través de la ventana de Samuel, volando parte del brazo y matando al medio hermano de 8 años de los hermanos James. La redada fallida puso a la opinión pública en contra de los Pinkerton. Después de ver a sus detectives denunciados como asesinos en los periódicos, Allan Pinkerton canceló a regañadientes su guerra contra la banda de James. Jesse seguiría eludiendo a las autoridades durante otros siete años antes de ser asesinado por la bala de un asesino en 1882.

Desempeñaron un papel en la infame Homestead Mill Strike de 1892.

Junto con Con sus hazañas en el Lejano Oeste, los Pinkerton también tenían una reputación más siniestra como el ala paramilitar de las grandes empresas. Los industriales los utilizaron para espiar a los sindicatos o actuar como guardias y rompehuelgas, y los detectives se enfrentaron con los trabajadores en varias ocasiones. Durante una huelga de 1892 de la Asociación Amalgamada de Trabajadores del Hierro y del Acero, Carnegie Steel Company pagó unos 300 Pinkerton para que actuaran como seguridad en su fábrica en Homestead, Pensilvania. Después de llegar a la planta en barcazas fluviales, los agentes se enfrentaron a miles de trabajadores en huelga en una batalla que duró todo el día con armas de fuego, ladrillos e incluso dinamita. Para cuando los Pinkerton, superados en número, finalmente se rindieron, al menos una docena de personas estaban muertas y varias más heridas. Las consecuencias del combate cuerpo a cuerpo paralizaron al sindicato del acero, pero muchos también tildaron a los Pinkerton de «matones a sueldo», lo que llevó a varios estados a aprobar leyes que prohíben el uso de guardias externos en disputas laborales.

Los Pinkerton fueron una vez más grandes que el Ejército de los EE. UU.

Después de la muerte de Allan Pinkerton en 1884, el control de su agencia recayó en sus dos hijos, Robert y William. La empresa siguió creciendo bajo su supervisión , y en la década de 1890, contaba con 2.000 detectives y 30.000 reservas, más hombres que el ejército permanente de los Estados Unidos. Temeroso de que la agencia pudiera ser contratada como un ejército mercenario privado, el estado de Ohio luego prohibió por completo a los Pinkerton.

La agencia todavía existe hoy.

A principios del siglo XX , las funciones de lucha contra el crimen de los Pinkerton habían sido absorbidas en gran medida por las fuerzas policiales locales y agencias como el FBI.Sin embargo, la empresa siguió siendo una empresa de seguridad privada y un servicio de guardias, y todavía opera hoy con el nombre abreviado de «Pinkerton».