Natürliche Gesundheitsprodukte werden der Öffentlichkeit gleichermaßen bekannt gemacht oder wirksamer und weniger toxisch als herkömmliche Medikamente. Es ist jedoch bekannt, dass einige „natürliche“ Arzneimittel nachteilige Wirkungen haben. Von April 2002 bis August 2007 wurden 18 vermutete Nebenwirkungen von Propolis-haltigen Produkten an das vom italienischen Nationalen Gesundheitsinstitut koordinierte nationale Überwachungssystem für natürliche Gesundheitsprodukte gemeldet. 16 Berichte betrafen allergische Reaktionen (mit dermatologischen oder respiratorischen Symptomen), zwei betrafen den Verdauungstrakt. Einige der Reaktionen waren schwerwiegend: Sechs Patienten wurden ins Krankenhaus eingeliefert oder besuchten eine Notaufnahme, und in zwei Fällen wurde ein lebensbedrohliches Ereignis gemeldet. Bei sieben Patienten (von denen vier Kinder waren) war eine allergische Veranlagung angezeigt. Propolis, eine harzige Substanz, die von Honigbienen aus den Knospen lebender Pflanzen gewonnen wird, wurde aufgrund ihres breiten Spektrums an vorgeschlagenen Aktivitäten (antibakteriell, antiviral, antimykotisch, entzündungshemmend, antioxidativ und) für verschiedene Zwecke verwendet (Dermatitis, Laryngitis, Geschwüre im Mund) chemopräventive Wirkungen). Propolis ist jedoch auch ein starker Sensibilisator und sollte nicht bei Patienten mit einer allergischen Veranlagung, insbesondere einer Pollenallergie, angewendet werden. In Italien sind Produkte, die Bienenderivate (Bienenpollen, Gelée Royale oder Propolis) enthalten, der Öffentlichkeit als Nahrungsergänzungsmittel erhältlich. Auf der Verpackung befindet sich keine Warnung auf dem Etikett vor möglichen Nebenwirkungen, obwohl bekannt ist, dass atopische und asthmatische Personen nach Verwendung dieser Produkte ein erhöhtes Risiko für allergische Reaktionen haben. Die Öffentlichkeit und das Gesundheitswesen sollten sich des Risikos allergischer Reaktionen auf Produkte von Bienen bewusst sein, und die Verpackung dieser Produkte sollte mit einem Warnhinweis versehen werden.