Als Michael Jordan im Januar zum zweiten Mal in den Ruhestand ging 1999 sagte er, er sei „zu 99,9 Prozent sicher“, dass er nie wieder in der NBA sein würde. Weniger als zwei Jahre später, am 25. September 2001, gewann diese Chance von 0,1 Prozent. Jordan kündigte seine Rückkehr in die NBA an, diesmal als ein Mitglied der Washington Wizards.

Jordan war am 19. Januar 2000 als Präsident der Basketball-Operationen zu den Wizards gekommen. Ungefähr sechs Monate vor seiner Rückkehr begann er eine strenge Trainingsroutine in Erwartung eines Comebacks.

Zuerst kühlte Jordan die Erwartungen ab, indem er sagte, er habe lediglich versucht, zusätzliches Gewicht zu verlieren, das er im Ruhestand zugenommen hatte. Doug Collins, um die Wizards zu coachen, war bereit für die Bühne.

Nachdem Jordan seine Rückkehr angekündigt und sein gesamtes Gehalt für 2001-02 für die Hilfsmaßnahmen am 11. September gespendet hatte, standen die Fans in einer Reihe für Tickets, die auf einen weiteren Blick auf den größten Spieler des Spiels hoffen.

Mit 38 Jahren und mehr als drei Jahren nach der letzten seiner sechs Meisterschaften bei den Chicago Bulls wusste niemand genau, was ihn von Jordanien erwarten würde. Die Wizards haben in seinen beiden Spielzeiten jedes Heimspiel ausverkauft, aber das Team konnte die Playoffs mit Jordan als Spieler nicht schaffen.

Die Fans blieben jedoch nicht mit leeren Händen.

Während Jordans Saison 2001/02 durch eine Knieverletzung unterbrochen wurde, die ihn auf 60 Spiele beschränkte, lag sein Durchschnitt bei 22,9 ppg, 5,2 apg und 5,7 rpg. Mit einigen weiteren legendären Auftritten fand er auch seinen Weg in die Rekordbücher. Am 29. Dezember 2001, nur zwei Tage nach dem schlechtesten Spiel seiner Karriere, explodierte Jordan um 51 Punkte gegen die Charlotte Hornets und wurde der älteste Spieler in der NBA-Geschichte, der die 50-Punkte-Schwelle in einem Spiel erreichte.

Wie Charlottes PJ Brown nach dem Spiel über Jordan sagen würde: „Er ist heute Abend irgendwie in die Vergangenheit zurückgekehrt.“

Jordan kehrte in der folgenden Saison von seiner Knieverletzung zurück, um in allen 82 Spielen für die Wizards zu spielen Mit durchschnittlich 20,0 ppg, 3,8 apg und 6,1 rpg. Er spielte in dieser Saison in seinem 14. und letzten NBA-All-Star-Spiel und überholte Kareem Abdul-Jabbar für die meisten Karrierepunkte in der All-Star-Spielgeschichte – ein Rekord, der seitdem gebrochen wurde Kobe Bryant im Jahr 2012.

Beeindruckendste seiner Erfolge als Mitglied der Wizards? Versuchen Sie sein 43-Punkte-Spiel gegen die New Jersey Nets am 21. Februar 2003. Es war das dritte 40-Punkte-Spiel von Jordans Saison. Mit vier Tagen nach seinem 40. Geburtstag ist es das einzige 40-Punkte-Spiel in der NBA-Geschichte eines Spielers über 40 Jahren.

K. Jetzt, da die Saison 2002/03 die letzte in der NBA für Jordanien sein würde, gaben ihm Fans im ganzen Land Absendungen, wohin auch immer er reiste. In seinem letzten Spiel in Chicago erhielt Jordan eine emotionale Standing Ovation von vier Minuten. Beim All-Star-Spiel boten Allen Iverson, Tracy McGrady und Vince Carter ihm ihre Startplätze an. The Miami Heat zog Jordans Nr. 23-Trikot zurück.

Und am 16. April 2003, als Jordan ein letztes Mal in seiner NBA-Karriere in einem Spiel gegen die Philadelphia 76ers, die Menge und seine Teamkollegen auf die Bank ging Gegner und Offizielle nahmen alle an dreiminütigen Standing Ovations teil, als sich die Welt vom größten Spieler des Spiels verabschiedete.

Im Jahr 2009 ließ Jordan uns während seiner Rede zur Einführung in die Basketball Hall of Fame einen letzten Gedanken über seine Karriere.

„Eines Tages könnten Sie aufschauen und sehen, wie ich mit 50 das Spiel spiele“, sagte Jordan. „Lachen Sie nicht.“