Tener cáncer no siempre significa tener dolor. Pero si tiene dolor, puede trabajar con su equipo de atención médica para asegurarse de que un plan de alivio del dolor sea parte de su atención. Hay muchos tipos diferentes de medicamentos, diferentes formas de tomar los medicamentos y métodos no farmacológicos que pueden ayudar a aliviarlo.
¿Cómo podría afectar el dolor a las personas con cáncer?
Cualquier tipo del dolor, no solo del cáncer, puede afectar todas las partes de la vida de una persona. Algunos días puede ser mejor o peor que otros.
Si tiene dolor, es posible que no pueda hacer su Trabaje bien o participe en otras actividades cotidianas. Puede tener problemas para dormir y comer. Puede estar irritable con las personas que ama. Es fácil sentirse frustrado, triste e incluso enojado cuando siente dolor. Los familiares y amigos no siempre comprenden cómo se siente y es posible que se sienta muy solo. Esto no es inusual, por lo que es importante hablar sobre su dolor con su equipo de atención médica para que puedan ayudarlo.
¿Se puede aliviar el dolor del cáncer?
Nunca debe aceptar el dolor como parte normal de tener cáncer. Es importante recordar que todos los dolores pueden tratarse. Es posible que el dolor por cáncer no siempre se alivie por completo, pero su médico puede trabajar con usted para controlarlo y disminuirlo tanto como sea posible. Saber cómo informar y describir puede ayudar a su salud El equipo de atención médica sepa cómo tratarlo.
¿Qué causa el dolor en las personas con cáncer?
El cáncer en sí mismo a menudo causa dolor. La cantidad de dolor que tiene depende de diferentes factores, incluido tipo de cáncer, su etapa (extensión), otros problemas de salud que pueda tener y su umbral de dolor (tolerancia al dolor). Las personas con cáncer avanzado tienen más probabilidades de tener dolor.
Cirugía, tratamientos, o las pruebas también pueden causar dolor. También puede tener dolor que no tiene nada que ver con el cáncer o su tratamiento. Como cualquier persona, puede tener dolores de cabeza, distensiones musculares y otros dolores o molestias.
Dolor de el cáncer en sí
El dolor causado por el cáncer puede ser causado por un tumor que presiona los nervios, huesos u órganos.
Compresión de la médula espinal n: Cuando un tumor se disemina a la columna, puede presionar los nervios de la médula espinal. A esto se le llama compresión de la médula espinal. El primer síntoma de compresión de la médula espinal suele ser dolor de espalda y / o cuello, y en ocasiones es severo. También puede ocurrir dolor, entumecimiento o debilidad en un brazo o una pierna. Toser, estornudar u otros movimientos a menudo empeoran el dolor. Si tiene este tipo de dolor, se considera una emergencia y debe buscar ayuda de inmediato.
La compresión de la médula espinal debe tratarse de inmediato para evitar que pierda el control de su vejiga o intestino o quede paralizado. . Si recibe tratamiento para la compresión poco después de que comience el dolor, generalmente puede evitar resultados graves. El tratamiento para la compresión de la médula espinal generalmente implica radioterapia en el área donde el tumor está presionando la columna y esteroides para encoger el tumor. O es posible que pueda someterse a una cirugía para extirpar un tumor que presiona la columna, que luego puede ir seguido de radiación.
Dolor de huesos: este tipo de dolor puede ocurrir cuando el cáncer comienza o se disemina al huesos. El tratamiento puede tener como objetivo controlar el cáncer o puede centrarse en proteger los huesos afectados. Se puede usar radiación externa para tratar el hueso debilitado. A veces, se administra un medicamento radiactivo que se instala en las áreas afectadas del hueso para ayudar a fortalecerlas. Los bifosfonatos son medicamentos que pueden ayudar a fortalecer los huesos debilitados y ayudar a evitar que se rompan. Estos son ejemplos de tratamientos que tienen como objetivo detener la causa del dolor de huesos. Es posible que aún necesite analgésicos, pero a veces estos tratamientos en sí mismos pueden reducir en gran medida su dolor.
El dolor de huesos también puede ocurrir como un efecto secundario de medicamentos conocidos como medicamentos de factor de crecimiento o factores estimulantes de colonias (CSF) . Estos medicamentos se pueden administrar para ayudar a evitar que el recuento de glóbulos blancos (WBC) disminuya después del tratamiento. Los medicamentos para el LCR ayudan al cuerpo a producir más glóbulos blancos que se producen en la médula ósea. Debido a que la actividad de la médula ósea es mayor con estos medicamentos, puede ocurrir dolor de huesos.
Dolor causado por la cirugía, los tratamientos y las pruebas del cáncer
Dolor quirúrgico: la cirugía suele ser parte del tratamiento de los cánceres que crecen como tumores sólidos. Dependiendo del tipo de cirugía a la que se someta, generalmente se espera cierta cantidad de dolor y puede durar desde unos pocos días hasta semanas. Hable con su médico sobre los analgésicos que pueda necesitar después de la cirugía para no sentir dolor cuando termine la cirugía. Es posible que necesite un analgésico más fuerte al principio después de la cirugía, pero después de unos días debería poder controlarlo con medicamentos menos fuertes.
Dolor fantasma: el dolor fantasma es un efecto más duradero de la cirugía. , más allá del dolor quirúrgico habitual. Si le han extirpado un brazo, una pierna o incluso un seno, es posible que aún sienta dolor u otras sensaciones inusuales o desagradables que parecen provenir de la parte del cuerpo ausente (fantasma).Los médicos no están seguros de por qué sucede esto, pero el dolor fantasma es real; no está «todo en su cabeza».
Ningún método único de alivio del dolor controla el dolor fantasma en todos los pacientes todo el tiempo. Se han utilizado muchos métodos para tratar este tipo de dolor, incluidos analgésicos, fisioterapia, medicamentos antidepresivos y estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS). Si tiene dolor fantasma, pregunte a su equipo de atención del cáncer qué se puede hacer.
Efectos secundarios de los tratamientos de quimioterapia y radiación: algunos efectos secundarios del tratamiento causan dolor. El dolor puede incluso hacer que algunas personas interrumpan el tratamiento si no se controla. Hable con su equipo de atención médica contra el cáncer sobre cualquier cambio que note o cualquier dolor que tenga.
A continuación, se muestran algunos ejemplos de dolor causado por el tratamiento del cáncer:
- Neuropatía periférica (NP). Se refiere a dolor, ardor, hormigueo, entumecimiento, debilidad, torpeza, dificultad para caminar o sensaciones inusuales en las manos, brazos, piernas y / o pies. La neuropatía periférica se debe al daño nervioso causado por ciertos tipos de quimioterapia, deficiencias de vitaminas, una presión tumoral sobre un nervio, u otros problemas de salud como diabetes e infecciones. Cuando es causada por la quimioterapia, a veces se la denomina neuropatía periférica inducida por quimioterapia (CIPN, por sus siglas en inglés). Algunos medicamentos que no son cancerosos también pueden tener la neuropatía periférica como posible efecto secundario. Asegúrese de hablar con su equipo de atención médica sobre otros problemas de salud y medicamentos que está tomando y asegúrese de informar a su médico de inmediato si nota algún síntoma que crea que puede deberse a una neuropatía periférica.
- Llagas en la boca (estomatitis o mucositis). La quimioterapia puede causar llagas y dolor en el boca y garganta. El dolor puede hacer que las personas tengan problemas para comer, beber e incluso hablar.
- Mucositis por radiación y otras lesiones por radiación. El dolor de la radiación externa depende de la parte del cuerpo que se esté tratando. La radiación puede causar quemaduras en la piel, mucositis (llagas en la boca) y cicatrices, todo lo cual puede causar dolor. La garganta, el intestino y la vejiga también son propensos a las lesiones por radiación, y es posible que sienta dolor si se tratan estas áreas.
Procedimientos y pruebas: Algunas pruebas que se usan para diagnosticar el cáncer y ver qué tan bien está funcionando el tratamiento pueden ser dolorosas. Cuando programe un procedimiento o prueba, pregunte a su equipo de atención médica si se espera dolor. Si necesita un procedimiento de este tipo, la preocupación por el dolor no debe impedir que se lo realice. Cualquier dolor que tenga durante y después del procedimiento puede tratarse. Es posible que le digan que el dolor del procedimiento no se puede evitar o que no durará mucho. Aun así, debe solicitar analgésicos si los necesita.