Tre mysterier omgiver vindeltrappen i Loretto-kapellet: identiteten af dens bygherre, den anvendte trætype og dens konstruktion.

Da Loretto-kapellet blev afsluttet i 1878, var der ingen måde at få adgang til korloftet 22 meter over. Tømrere blev kaldt ind for at løse problemet, men de konkluderede alle, at adgang til loftet skulle ske via stige, da en trappe ville forstyrre det indvendige rum i det lille kapel.

Legenden siger, at for at finde en løsning på siddeproblemet, lavede kapellet søstre en novena til St. Joseph, skytshelgen for tømrere. På den niende og sidste bønedag dukkede en mand op ved kapellet med et æsel og en værktøjskasse på udkig efter arbejde. Måneder senere blev den elegante runde trappe færdig, og tømreren forsvandt uden løn eller tak. Efter at have søgt efter manden (en annonce endda kørt i lokalavisen) og ikke fundet noget spor af ham, konkluderede nogle, at han var St. Joseph selv, efter at have svaret på søstrenes “bønner.

The trappens tømrer, uanset hvem han var, byggede en storslået struktur. Designet var innovativt for tiden, og nogle af designovervejelserne forvirrer stadig eksperter i dag.

Trappen har to 360 graders drejninger og ingen synlige hjælpemidler. Det siges, at trappen blev bygget uden søm – kun træpinde. Spørgsmål omgiver også antallet af trappestiger i forhold til korloftet og om de typer træ og andre materialer, der er brugt i trappekonstruktionen.

I årenes løb har mange strømmet til Loretto-kapellet. for at se den mirakuløse trappe. Trappen har været genstand for mange artikler, tv-tilbud og film, herunder “Uløste mysterier” og den fulde film med titlen “Trappen” med William Petersen og Barbara Hershey i hovedrollen.