Kongeriget Lesotho er lavet for det meste af højlandet, hvor mange af landsbyerne kun kan nås til hest, til fods eller med lette fly.
Ressourcerne er knappe – en konsekvens af det barske miljø på højlandsplateauet og begrænset landbrugsareal i lavland.
Det tidligere britiske protektorat har været stærkt afhængig af det land, der fuldstændigt omgiver det – Sydafrika.
I løbet af årtierne er tusinder af arbejdere blevet tvunget af manglen på jobmuligheder til at finde arbejde i sydafrikanske miner.
Vandprojektet i Lesotho Highlands blev afsluttet i 1990erne for at eksportere vand til Sydafrika.
- Læs flere landeprofiler – Profiler af BBC Monitoring
LEDERE
Statsoverhoved: Kong Letsie III
Kong Letsie III efterfulgte sin far, kong Moshoeshoe II, som blev nedlagt i 1990.
Fem år senere, efter tilbagevenden til den civile regering og midt i politisk ustabilitet, han abdikerede, og hans far blev genindsat som monark.
Letsie III blev restaureret som konge i 1996, efter at hans far døde i en bilulykke. Monarken har ingen lovgivende eller udøvende beføjelser.
Statsminister: Moeketsi Majoro
Finansminister Majoro Thomas overtog som premierminister i maj 2020 efter fratræden fra veteranleder Thomas Thabane, der blev udnævnt som mistænkt for mordet på sin egen ekskone. Hr. Thabanes All Basotho Convention (ABC) havde vundet tidlige valg i juni 2017 og fortsætter med at regere i koalition med tre andre partier.
MEDIER
Radio er det mest populære medium. Udover indenlandske forretninger kan man modtage sydafrikanske radio- og tv-stationer.
- Læs hele medieprofilen
TIDLINE
1820erne – Basutoland grundlagt af Moshoeshoe, der forener forskellige grupper til afvise udfordringer fra Zulus.
1834 – Territorial indgreb fra Boer-vandrere starter årtier med konflikt.
1860erne – Bliver et britisk protektorat.
1871 – Bilag til Cape Colony uden folks samtykke.
1884 – Bliver en britisk koloni efter oprør mod Cape Colonial-styre. Fremragende høvdinge bevarer stor grad af autonomi.
1966 – Uafhængighed som Kongeriget Lesotho, med Moshoeshoe II som konge og Chief Leabua Jonathan (Basotho National Party) som premierminister.
1998 – Tropper fra regionen gendanner orden efter omstridte valg.
2004 – Officiel åbning af første fase af vandprojektet i Lesotho Highlands.
- Læs hele tidslinjen