Da de allierede skyndte gennem Vesteuropa efter det tyske nederlag på D-dagen var en af de store præmier, der skulle tages, den berygtede Ørnerede. Denne ejendom, der sad 6000 meter højt i Alperne, var faktisk blevet givet til Hitler i fødselsdagsgave.
Navnet “Eagles Nest” blev vedtaget af de allierede, men det var kendt i hele Tyskland som “Kehlsteinhaus.” Det lå oven på Obersalzberg-bjergene i en af de smukkeste dele af Bayern med udsigt over den lille by Berchtesgaden.
Ørnereden blev designet som en 50-års fødselsdagsgave til Adolf Hitler. På bestilling og overvågning af Martin Bormann forbliver hjemmet en imponerende konstruktion selv i dag. Det blev nået med, hvad der stadig er i dag Tysklands stejleste vej. Bormann rekrutterede italienske ingeniører og vejproducenter, eksperter i at skære gennemgange gennem Alperne.
Den stejle bjergvej endte i en tunnel, der blev gravet ned i bjergsiden, i slutningen af den, som den stadig er i dag, en skinnende messingelevator. Med reservekraft stadig leveret af en U-Boat-motor ville elevatoren føre gæster og dens berygtede ejer til det sidste topmøde. Selve huset var ret beskedent, men luksuriøst indrettet (den røde marmorpejs var en gave fra Mussolini), og udsigten over Tyskland og Østrig var spektakulær.
I virkeligheden satte Hitler dog sjældent fod i sin ekstravagante gave. Rygtet om at lide ikke kun af kronisk klaustrofobi, men også svimmelhed, foretrak Hitler at bruge sin tid i sit overdådige palæ længere nede ad bjerget, den berygtede Berghof. De berømte fotografier af Hitler, der slappede af om sommeren med Eva Braun, hans hund, omgivet af børn, blev alle taget ned ad bjerget. En stor del af nazistpartiets indre cirkel byggede også hjem her, da Hitler tilbragte omtrent en tredjedel af sin tid ved magten her. En landsby til omkring 2.000 medlemmer af partiet blev konstrueret med kilometer med stadig skjulte bunkere og tunneler, der var nedgrævet i bjergsiden under dem.
Men Ørnereden bevarede en sådan symbolsk magt, at forskellige divisioner fra de allierede styrker kørte at være først til Berchtesgaden, derefter til bjergtophjemmet. Flere hævder æren af at være først til Eagles Nest, inklusive den franske 2. pansrede division, og mere berømt som mindet i HBO-dramaet, Band of Brothers, US 101. Airbornes Easy Company.
I 1960 , blev kontrollen med Ørnereden tilbage til den tyske regering sammen med problemet med, hvad man skulle gøre med det. Som med mange tidligere nazistiske steder var der bekymring for at bevare et monument for nynazister at besøge. Og så blev den spektakulære Eagles Nest, Hitlers 50-års fødselsdagsgave, omdannet til, hvad den er i dag: en ølhave og restaurant med kun lidt omtale af sin tidligere berygtede ejer. De tilgængelige guidede ture gør dog obligatoriske stop ved et “Dokumentationscenter” ved Obersalzberg, et museum, der fortæller den fulde historie om rædslerne fra nazistpartiets æra i Tyskland.
Om natten i den fredelige, smukke Alpebyen Berchtesgaden, det er stadig muligt at se op til bjergene, der skyder højt op, og på en af de højeste kan du se et fjernt blinkende lys, der kommer fra Ørnereden.
Opdatering fra september 2020: Eagles Nest er lukket og åbner igen i 2021.