Printbar version

Rejsen til Alvar Núñez Cabeza De Vaca
Digital historie ID 524

Forfatter: Alvar Núñez Cabeza de Vaca
Dato: 1542

Kommentar: Cabeza de Vaca, der levede fra omkring 1490 til omkring 1557, var den første europæer, der udforskede Nordamerika og efterlod en skriftlig optegnelse. Hans rapporter om, at der var stor rigdom nord for Mexico, førte spanierne til at udforske Arizona og New Mexico.

Cabeza de Vaca var medlem af en spansk ekspedition, der satte sig for at kolonisere Florida i 1527. Under angreb fra Floridas indianere sejlede Cabeza de Vaca og en række andre mænd en midlertidig pram mod vest, i håb om for at finde en spansk bosættelse i Mexico. Undervejs blev mændene de første europæere, der krydsede mundingen af Mississippi-floden.

Cabeza de Vaca og firs spanske kasteanlæg landede på Galveston Island langs Texas kyst. I de næste otte år rejste han og andre overlevende over land og boede sammen med forskellige indianerstammer, undertiden som slaver og til tider som shamaner (religiøse healere). Sygdom og konflikt med indianere dræbte alle rejsende undtagen fire: Cabeza de Vaca, Alonso del Castillo, Andres Dorantes og Dorantes slave, den første afrikaner, der satte foden i det, der nu er USA, en marokkansk hed, der blev konverteret til kristendom ved navn Estevanico. I denne passage fra sin journal beskriver Cabeza de Vaca, at hans parti endelig mødes med en gruppe spaniere i Mexico – som var i færd med at trælle indianere.

Efter sin episke rejse Cabeza de Vaca kæmpede mod slaveri for indianere og afrikanere i Amerika og fungerede uden held som guvernør for Paraguay.

Dokument: Vi rejste over en stor del af landet og fandt det hele øde, som folk var flygtet til bjergene og forlod huse og marker af frygt for de kristne. Dette fyldte vores hjerter med sorg, da de så landet så frugtbart og smukt, så fyldt med vand og vandløb, men forladt og stederne brændt ned, og folk, så tynde og tynde, flygtede og gemte sig, og da de ikke opdrættede nogen afgrøder, var deres skæbne blevet så store, at de spiste træbark og rødder … De bragte os tæpper, som de havde skjult for de kristne og gav dem til os og fortalte os, hvordan de kristne var trængt ind i t han landede før og havde ødelagt og brændt landsbyerne og taget med sig halvdelen af mændene og alle kvinder og børn, og hvordan de, der kunne flygte med fly. Da vi så dem i denne situation, bange for at blive hvor som helst, og at de hverken ville eller kunne dyrke jorden og foretrak at dø i stedet for at lide sådanne grusomheder, mens de viste den største glæde ved at være sammen med os, begyndte vi at forstå, at indianerne, der var i arme mod de kristne kunne mishandle os som gengældelse for, hvad de kristne gjorde mod dem. Men da det glædede Gud vor Herre at føre os til disse indianere, respekterede de os og holdt os dyrebare, som de tidligere havde gjort, og endda lidt mere, hvor vi ikke var lidt forbløffede, mens det tydeligt viser, hvordan for at bringe disse mennesker til kristendom og lydighed indtil din kejserlige majestæt, skulle de behandles godt og ikke på anden måde …

De havde set de kristne og set deres bevægelser under skjul af nogle træer, bag hvilke de skjulte sig og så de kristne tage mange indianere med i lænker …

Efter at have set positive spor af kristne og blevet tilfredse var de meget tæt på, takkede vi vores Herre for forløsning os fra vores triste og dystre tilstand. Enhver kan forestille sig vores glæde, når han reflekterer, hvor længe vi havde været i dette land, og hvor mange farer og trængsler vi havde lidt. Den aften bønfaldt jeg en af mine ledsagere om at gå efter de kristne, som bevægede sig gennem den del af landet, der blev pacificeret og stille af os, og som var tre dage foran, hvor vi var. De kunne ikke lide mit forslag og undskyldte sig fra at gå på grund af at være trætte og udslidte, skønt nogen af dem måske havde gjort det langt bedre end jeg, idet jeg var yngre og stærkere.

Da jeg så deres modvilje, tog jeg om morgenen negrene og elleve indianere og fulgte sporet og søgte efter de kristne. Den dag lavede vi ti ligaer og passerede tre steder, hvor de havde sovet. Den næste morgen stødte jeg på fire kristne på hesteryg, der, da de så mig i en så underlig tøj og i selskab med indianere, blev meget forskrækkede. De stirrede på mig et stykke tid, målløs; så stor var deres overraskelse, at de ikke kunne finde ord til at spørge mig om noget. Jeg talte først og bad dem lede mig til deres kaptajn, og vi tog sammen til Diego de Alcaraza, deres kommandør.

Efter at jeg havde henvendt mig til ham, sagde han, at han selv var i en situation, da han i mange dage ikke havde været i stand til at fange indianere og ikke vidste, hvor han skulle hen, også at sult begyndte at placere dem i stor nød. Jeg sagde til ham, at der bag mig, i en afstand af ti ligaer, var Dorantes og Castillo med mange mennesker, der havde guidet os gennem landet. Han sendte straks tre ryttere sammen med halvtreds af hans indianere, og negeren gik med dem som guide, mens jeg blev og bad dem om at give mig en certificeret erklæring om dato, år, måned og dag, da jeg havde mødt dem , også den tilstand, hvor jeg var kommet, med hvilken anmodning de efterkom ….

Fem dage senere kom Andres Dorantes og Alonso del Castillo sammen med dem, der var gået på jagt efter dem. De bragte mere end seks hundrede indianere med sig fra landsbyen, hvor de kristne havde flygtet til skoven, og som skjulte sig omkring landet. De, der var kommet med os så langt til dette sted, havde taget dem til deres skjulested og afleveret dem til de kristne. De havde også sendt de andre, der var kommet så langt ….

Derefter havde vi mange og bitre skænderier med de kristne, for de ville gøre slaver til vores indianere, og vi blev så vrede over det at vi ved vores afgang glemte at tage mange buer, poser og pile med, også de fem smaragder, og så blev de efterladt og tabt for os. Vi gav de kristne en lang række okseskindskåber og andre genstande og havde store problemer med at overtale indianerne til at vende hjem og plante deres afgrøder i fred. De insisterede på at ledsage os, indtil vi efter deres skik skulle være i forvaring for andre indianere, for ellers var de bange for at dø; foruden, så længe vi var hos dem, frygtede de ikke de kristne og deres lanser. På alt dette blev de kristne meget forfærdede og fortalte deres egen tolk at sige til indianerne, hvordan vi var af deres egen race, men var gået vild i lang tid og var mennesker uden held og lille hjerte, mens de var de landets herrer, som de skulle adlyde og tjene ….

Efter at vi havde sendt indianerne i fred og med tak for det, de havde gennemgået med og for os, de kristne (ud af mistillid) sendte os til en bestemt Alcalde Cebreros, som havde med sig to andre mænd. Han førte os gennem skove og ubeboede lande for at forhindre vores kommunikation med indianerne, i virkeligheden også for at forhindre os i at se eller høre, hvad de kristne fortsatte.

Dette viser tydeligt, hvordan mænds design undertiden aborterer. Vi fortsatte med ideen om at sikre indianernes frihed, og da vi troede, det var sikret, fandt det modsatte sted. Spanierne havde planlagt at falde på de indianere, som vi havde sendt tilbage i fantasifuld sikkerhed og i fred, og den plan udførte de …