Cyrus den Store

Cyrus II (d. 530 fvt), også kendt som Cyrus den Store, var den fjerde konge i Anshan og den første konge i Achaemenid Empire. Cyrus førte adskillige militære kampagner mod de mest magtfulde kongeriger i tiden, herunder Media, Lydia og Babylonia. Gennem disse kampagner forenede han meget af Mellemøsten under persisk hegemoni, mens han holdt den lokale administration for det meste intakt. Ved at garantere en vis kontinuitet og dermed vinde elitens loyalitet lagde han grundlaget for det achemenidiske imperium.

TIDLIGT LIV

Der vides ikke meget om Cyrus tidlige liv. De forskellige mundtlige traditioner i forbindelse med hans fødsel og ungdom bevares kun i værker fra græske forfattere som Herodot, Ctesias og Xenophon, der præsenterer modstridende beretninger af mest legendarisk karakter. Ifølge den mest kendte beretning om Herodot, var Cyrus søn af den persiske konge Cambyses (ca. 580-559 fvt) og den medianer prinsesse Mandane, datter af den mediske konge Astyages (585-550 fvt). Ctesias modsiger udtrykkeligt Herodot, men hævder i stedet, at Cyrus var søn af en persisk brigand ved navn Artadates og hans kone, gedemanden Argoste. Ifølge Ctesias tjente Cyrus ved Astyages domstol som chefmægler, før han væltede ham. Efter hans kup adopterede Cyrus Astyages som sin far og giftede sig med sin datter Amytis.

Ifølge nutidige Achaemenidiske inskriptioner, som Cyrus Cylinder og Behistun Inskription, var Cyrus konge af Anshan (et rige i Fars med en blandet elamitisk og persisk befolkning) og en Cambyses søn. Det skal dog bemærkes, at Achaemenids-inskriptionerne aldrig nævner nogen genetisk sammenhæng mellem Cyrus og Astyages. Selvom ægteskab mellem iranske kongefamilier bestemt er en mulighed, er det også muligt, at Cyrus kun hævdede at være Astyages “barnebarn i orden for at få legitimitet (som pr. Herodot) og at han blev gift med Astyages “datter Amytis af samme grund (som pr. Ctesias). Endelig er Herodot, Ctesias og Xenophon alle enige om, at Cyrus tilbragte en del af sin ungdom ved Astyages” domstol. Dette kan være baseret på historisk sandhed, men igen kan dette også simpelthen være et legendarisk motiv.

EROBB AF ECBATANA

Cyrus “første store bedrift var hans erobring af Ecbatana, den medianhovedstad, der styres af Astyages. Denne begivenhed nævnes først i to nutidige babylonske kilder: Nabonidus-cylinderen i Sippar og Nabonidus-krøniken Herodot giver os også en detaljeret redegørelse for denne begivenhed. Ifølge Nabonidus Cylinder af Sippar rejste Cyrus, konge af Anshan, op mod sin overherre, den medianke konge Astyages, i 553 fvt. Efter at have besejret de “store medianhorder” med sin “lille hær” fangede han Astyages og bragte ham tilbage til sit hjemland. Nabonidus-krøniken siger i stedet, at Astyages marcherede mod Cyrus i 550 f.Kr., men hans hær gjorde oprør mod ham og tog ham capti ve og overgav ham til Cyrus. Cyrus tog derefter Ecbatana og bar byttet væk. Uoverensstemmelsen i datoer mellem disse to kilder kan forklares ved at antage, at Cyrus startede sit oprør i 553 fvt, at Astyages marcherede mod Cyrus i 550 fvt, og at oprøret i den mediane hær skete under denne kampagne.

Herodotus-beretning er i høj grad enig med Nabonidus-krøniken. Herodot udtaler, at Harpagus, en median adelsmand, opmuntrede Cyrus til rejse sig mod Astyages, som tidligere havde gjort ondt i ham. Harpagus søgte støtte blandt de andre medianeadler, som også var utilfredse med Astyages styre. Astyages, da de hørte om Cyrus oprør, udnævnte den samme Harpagus til at lede den mediske hær mod Cyrus. Da de mediske og persiske hære mødtes, gik Harpagus og de andre adelsmænd over til Cyrus som planlagt. Alle kilder er enige om at Cyrus skånede Astyages liv . Hvis vi skal tro Ctesias, adopterede Cyrus endog Astyages som sin far og giftede sig med sin datter Amytis og præsenterede sig som Astyages retmæssige efterfølger som konge af mederne. Det antages ofte, at Cyrus overtog alle de lande, der var erobret af mederne, som ifølge Herodot omfattede hele Asien undtagen Assyrien, men nyere forskning konkluderer, at medernes territorium var meget mindre eller endda at der var intet median imperium overhovedet. Alligevel synes det sandsynligt, at Cyrus magt og prestige på det iranske plateau steg stærkt efter denne sejr.

BYGNING AF PASARGADAE

Efter sin sejr over Astyages grundlagde Cyrus byen Pasargadae på slagstedet. Pasargadae tjente som en ceremoniel hovedstad i det tidlige Achaemenid Empire og var aldrig beregnet til at huse en stor befolkning. Byen består af adskillige monumentale bygninger spredt ud over Murghab-sletten, især Tall-e Takht (en sten citadel oven på en stejl bakke), Palace P (en beboelsesbygning), Palace S (en søjlesøjler) endelig gravene til Cyrus og hans søn Cambyses.

Monumenterne i Pasargadae indeholder påvirkninger fra hele den kendte verden, herunder skulpturer i assyrisk stil og murværk i ionisk stil. Graven af Cyrus menes at repræsentere en mesopotamisk eller elamitisk ziggurat med en urartaeansk cella på toppen. Pasargadae blomstrede kun i kort tid, hvor Persepolis overtog sin rolle som den ceremonielle hovedstad i 515 fvt.

EROBERING AF LYDIA

Cyrus erobrede Lydia engang mellem Ecbatana fald (550) BCE) og Babylons fald (539 BCE). Nabonidus-krøniken siger, at Cyrus førte en kampagne vest for Tigris i 547 f.Kr., men de fleste lærde er nu enige om, at denne kampagne havde et andet mål. Herodotus hævder, at det var Croesus (560-547 fvt), konge af Lydia, der startede krigen ved at krydse Halys-floden og afskedige Pteria, en kappadokisk by inden for den mediane indflydelsessfære. Croesus var en allieret og svoger til Astyages, så da han hørte, at Cyrus havde afsat Astyages, svor han at hævne ham. De to hære mødtes nær Pteria, men slaget sluttede i et dødvande. Da Croesus besluttede at marchere sin hær hjem til vintersæsonen, forfulgte Cyrus ham ind i Lydia og konfronterede ham en anden gang nær Thymbra. Cyrus indsatte dromedarer for at sprede det lydiske kavaleri og tvang Croesus til at trække sig tilbage til sin hovedstad Sardis, der faldt efter en 14-dages belejring.

Der er en vis diskussion om, hvad der skete med Croesus efter hans sidste nederlag . Herodot, Ctesias og Xenophon er alle enige om, at Cyrus truede med at straffe Croesus først, men at han havde medlidenhed med ham og endog udnævnte ham til sin personlige rådgiver. Indtil videre synes det plausibelt, at Croesus overlevede Sardis fald. Nogle forskere anser imidlertid sådanne beretninger for at være legendariske og mener, at Cyrus faktisk udførte Croesus. Efter Sardis fald satte Cyrus en lydian ved navn Pactyes med ansvar for Croesus skatkammer. Pactyes opgave var at sende disse skatte til Persien, men i stedet organiserede han et oprør ved at ansætte lejesoldater. Cyrus “sendte sin general Mazares for at dæmpe oprøret, men på grund af hans utidige død var det Harpagus, der fuldførte erobringen af Lilleasien og erobrede byerne Lykien, Cilicien og Fønikien ved at bygge jordarbejder.

ANDRE KAMPANJER

Engang i 540erne fvt skal Cyrus have erobret baktrierne og Sacae. Ifølge Ctesias, da baktrierne hørte at Cyrus havde behandlet Astyages med respekt, underkastede de sig frivilligt dem og antydede at Baktriere havde enten været undersåtter eller allierede med Astyages. Efter at have styrket sin indflydelse over den østlige del af det iranske plateau vendte Cyrus opmærksomheden mod den nomadiske Sacae. Han fangede deres konge Amorges, men Amorges hustru Sparethra samlede en hær på 300.000 mand og 200.000 kvinder og besejrede Cyrus i kamp. Cyrus frigav Amorges, og de to konger blev allierede og angreb Lydia sammen. Hvis denne beretning er sand, har Cyrus muligvis erobret baktrierne og Sacae før han erobrede Lydia. Endelig skal Cyrus have erobret regionen Armenien i midten af det 6. århundrede f.Kr. og muligvis installeret sin allierede Tigranes Orontid som konge af Armenien.

EROBB AF BABYLON

I 539 f.Kr. invaderede Cyrus det babylonske imperium og fulgte bredden af Gyndes (Diyala) på vej til Babylon. Han påstås at have gravet kanaler for at omdirigere flodens strøm, hvilket gør det lettere at krydse. Cyrus mødte og dirigerede den babylonske hær i kamp nær Opis, hvor Diyala strømmer ud i Tigris. Herefter åbnede Sippars folk deres porte for ham uden modstand. Den babyloniske konge Nabonidus flygtede, og Cyrus sendte sin tjener Ugbaru, guvernøren for Gutium, for at erobre Babylon.Ugbaru erobrede de ydre kvarterer i Babylon, hvor kun tempelområdet Esagil var tilbage under babylons kontrol. Efter to uger blev Cyrus budt velkommen i Babylon med festligheder.

Med Babylon under persisk kontrol kunne Cyrus føje titlen “konge af Babylon” til sit navn. Han arvede alle de territorier, der havde hørt til det babyloniske imperium, og han havde tilsyneladende ingen problemer med at pacificere disse regioner. Faktisk har Harpagus måske allerede erobret meget af Middelhavskysten, før Cyrus angreb Babylon. Cyrus regerede nu over de frugtbare floddale i Mesopotamien ud over den rige middelhavskyst.

CYRUS CYLINDER

Ikke længe efter erobringen af Babylon bestilte Cyrus en bygningsindskrift, der skal skrives i hans navn. Denne bygningsindskrift, bedre kendt som Cyrus Cylinder, tjente til at forklare og retfærdiggøre Cyrus “erobring af Babylon til et babylonisk publikum. Dokumentet appellerer stærkt til de babylonske kongedømmer. Nabonidus beskrives som en inkompetent, gudløs konge, mens Cyrus er beskrevet som en guddommeligt udpeget frelser.

Cyrus-cylinderen starter med at hævde, at Nabonidus forsømte kulten af Marduk, Babylons skytsgud. Nabonidus foretrak faktisk måneguden Sîn frem for den nationale gud Marduk, så der kan være sandhed i dette. Det er stadig sandsynligt, at forsømmelsen af kulten af Marduk var stærkt overdrevet Nabonidus pålagde også sit folk hårdt arbejde, måske som forberedelse til den persiske invasion. Marduk, der havde medlidenhed med folket i Babylon, gennemsøgte alle lande for en virkelig retfærdig konge, der til sidst valgte Cyrus of Anshan. Marduk fører Cyrus til sejr mod Mederne og hjælper ham med at erobre Babylon uden kamp.

Cyrus introducerer sig derefter først som en konge af Babylon, en konge af Anshan, en efterkommer af Teispes og en favorit af Marduk. . Cyrus hævder, at han ikke har plyndret byen, at han ikke har skræmt nogen, at han dagligt havde tilbedt Marduk, og at han havde befriet Babylons folk fra det tunge arbejde, som Nabonidus havde pålagt dem. Cyrus hævder også at have returneret de afguder, som Nabonidus havde bragt til Babylon fra templer overalt i Mesopotamien, tilbage til deres templer sammen med deres tempelpersonale. Cyrus afslutter sin tale med en bøn til Marduk og en beskrivelse af hans bygningsaktiviteter.

CYRUS RELIGION

Selvom det ofte antages, at Cyrus var en zoroastrian, er der ingen nutidige kilder der beskriver ham som en tilhænger af Zarathustra af endda en tilbeder af Ahura Mazda. Faktisk har zoroastrianisme, som vi kender den i dag, måske ikke engang eksisteret i hans levetid. Tro og praksis forbundet med zoroastrianisme blev ikke standardiseret før den sene sasaniske periode. Før den tid var der ingen ortodoksi, og iranerne fulgte en bred vifte af løst forbundet tro og praksis. Ahura Mazda var bare en blandt mange iranske guder, og Zarathustra var bare en profet, der tilfældigvis foretrak Ahura Mazda frem for alle de andre. Under hensyntagen til dette er det sandsynligt, at Cyrus var en polyteist, der voksede op med at tilbede de traditionelle iranske guder. Xenophon beskriver ham som at aflægge en ed til Mithra, den iranske gud for ed, men han kan have vendt sig til andre guder til andre formål. Det bør derfor ikke overraske os, at Cyrus ofrer til de babyloniske guder Marduk og Nabu. Dette var hans måde at placere guderne i de lande, som han erobrede.

DØD

Som med hans fødsel og ungdom vides der ikke meget om de sidste ni år af Cyrus liv. Herodotus hævder, at Cyrus døde i kampen mod Massagetae, et nomadefolk, der boede over Iaxartes. Dronning Tomyris fra Massagetae hævdede angiveligt Cyrus for at hævne sin søns død i hans hænder. Ctesias hævder i stedet, at Cyrus døde i forsøget på at lægge ned et oprør fra Derbices, et andet nomadefolk fra Centralasien, mens Berossus hævder, at Cyrus døde i kampen mod Dahae-nomaderne. Det er sandsynligt, at Cyrus faktisk døde i Centralasien, mens han forsøgte at udvide sin indflydelse over regionen. Fra babyloniske breve er kendt, at Cyrus døde før december 530 f.Kr. Han blev begravet i sin grav i Pasargadae sammen med sin kappe, sine våben og hans juveler. Efter hans død blev Cyrus efterfulgt af sin søn Cambyses II.

LEGACY

Mellem begyndelsen af hans oprør mod Astyages i 553 f.Kr. og hans død i 530 f.Kr. forenede Cyrus alle landene mellem Det Ægæiske Hav og Iaxartes under hans styre.Ved hjælp af flere hurtige kampagner afmonterede han mange magtfulde konger, enten udnævner han persiske satrapper i stedet for eller hævder titlen “konge” for sig selv. På denne måde etablerede han persisk dominans over hele Mellemøsten. Efter erobring af et kongerige tillod Cyrus normalt de lokale embedsmænd at opretholde deres position. På denne måde forblev den administrative infrastruktur intakt. Han imødekom også den kulturelle og religiøse praksis i de lande, han erobrede, og vandt således respekt for sine undersåtter og sikrede loyalitet hos de traditionelle eliter i de riger, han erobrede, såsom den mediale adel og det babylonske præstedømme.

For virkelig at forstå betydningen af Cyrus politik over for befolkningen i befolkningen, skal man huske på, at Achaemenid Empire på det tidspunkt var lidt mere end en personlig samling af kongeriger, som Cyrus havde erobret. Dette imperium blev hovedsageligt holdt sammen gennem personlig loyalitet over for kongen. Over tid blev den “kejserlige struktur” i Achaemenid Empire mere standardiseret, især efter reformerne af Darius, men det var Cyrus, der gennem sine erobringer og hans evne til at inspirere loyalitet blandt sine undersåtter lagde grundlaget for Achaemenid Empire.