Když Michael Jordan v lednu podruhé odešel do důchodu 1999 uvedl, že si je „99,9 procent jistý“, že v NBA už nikdy nebude. O necelé dva roky později, 25. září 2001, zvítězila šance 0,1 procenta. Jordan oznámil svůj návrat do NBA, tentokrát jako člen Washington Wizards.

Jordan se připojil k Wizards jako prezident basketbalových operací 19. ledna 2000. Asi šest měsíců před svým návratem zahájil přísnou tréninkovou rutinu v očekávání návratu.

Jordan zpočátku ochladil očekávání tím, že se jednoduše snažil zhubnout extra váhu, kterou získal v důchodu. Ale když začal pořádat tábory pouze pro pozvané pro hráče NBA a poté najal svého bývalého trenéra Chicago Bulls, Doug Collins, trenér kouzelníků, byl připraven.

Poté, co oznámil svůj návrat a daroval celý svůj plat 2001-02 do 11. září na pomoc, Jordan nechal postavit fanoušky za lístky doufající v další záblesk největšího hráče této hry.

V 38 a více než třech letech odstraněných z posledního ze svých šesti šampionátů s Chicago Bulls nikdo nevěděl, co od Jordánu očekávat. Kouzelníci vyprodali každé domácí utkání v jeho dvou sezónách, ale tým nedokázal postoupit do play-off s Jordanem jako hráčem.

Fanoušci však nezůstali s prázdnými rukama.

Zatímco Jordanovu sezónu 2001-02 přerušilo zranění kolena, které ho omezilo na 60 her, stále měl průměrně 22,9 ppg, 5,2 apg a 5,7 rpg. Do záznamů se dostal také několika legendárními představeními. 29. prosince 2001, pouhé dva dny po nejhorší hře v jeho kariéře, Jordan explodoval proti Charlotte Hornets o 51 bodů a stal se nejstarším hráčem v historii NBA, který dosáhl 50bodové hranice ve hře.

Jak řekla Charlotte PJ Brownová po zápase s Jordanem: „Dnes večer se tak trochu vrátil v čase.“

Jordan se v následující sezóně vrátil ze zranění kolena a hrál ve všech 82 zápasech za Wizards. , v průměru 20,0 ppg, 3,8 apg a 6,1 rpg. V této sezoně by hrál ve svém 14. a posledním zápase hvězd NBA a předal Kareem Abdul-Jabbarovi za nejvíce kariérních bodů v historii her hvězd – od té doby rekord překonal Kobe Bryant v roce 2012.

Nejpůsobivější z jeho úspěchů člena Wizards? Vyzkoušejte jeho 43bodový zápas proti New Jersey Nets 21. února 2003. Byla to třetí 40bodová hra Jordanova sezóna. S blížícími se čtyřmi dny po jeho 40. narozeninách se jedná o jedinou 40bodovou hru v historii NBA hráče ve věku nad 40 let.

K vzhledem k tomu, že sezóna 2002–03 bude pro Jordan posledním v NBA, fanoušci po celé zemi mu dávali rozloučení, kamkoli cestoval. Ve svém posledním zápase v Chicagu dostal Jordan emotivní čtyřminutové standing ovation. Na All-Star Game mu Allen Iverson, Tracy McGrady a Vince Carter nabídli výchozí místa. Miami Heat odešel z dresu Jordan č. 23.

A 16. dubna 2003, když Jordan naposledy odešel na lavičku ve své kariéře v NBA v zápase proti Philadelphii 76ers, davu, jeho spoluhráčům , oponenti a funkcionáři se všichni zúčastnili tříminutového potlesku ve stoje, když se svět rozloučil s největším hráčem hry.

V roce 2009, během jeho úvodního projevu Basketball Hall of Fame Induction, nás Jordan nechal s poslední myšlenkou o jeho kariéře.

„Jednoho dne byste se mohli podívat a podívat se, jak hraju hru v 50 letech,“ řekl Jordan. „Nesmějte se.“