Era el invierno de 2019 y estaba en mi sótano sin terminar dando los toques finales al próximo álbum de mi banda. Tuve que hacer solo algunas sobregrabaciones de guitarra más, pero mis dedos estaban demasiado fríos para tocar las partes correctamente. Así que agarré un calentador de espacio que estaba probando a largo plazo para Wirecutter. Lo coloqué encima del banco de trabajo de madera donde estaba instalada mi estación de trabajo de audio digital y lo conecté a la regleta de enchufes más cercana, que resultó ser la misma a través de la cual pasé mi amplificador Marshall de media pila.
Encendí la calefacción. Cinco segundos después, la regleta estalló.
Esto podría no haber sido la cosa más tonta que había hecho en mi vida. Pero mientras observaba cómo las chispas se desvanecían del bulto humeante de plástico recién quemado frente a mí, supe que estaba en la parte superior de la lista.
Según la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor, los calefactores portátiles están involucrados en más de mil incendios domésticos cada año. La Asociación Nacional de Protección contra Incendios pone esa cifra en un contexto aún más marcado, y señala que los calentadores de espacio influyen en aproximadamente el 43 por ciento de los incendios relacionados con la calefacción del hogar (que incluye artículos como calentadores de agua y chimeneas) y el 85 por ciento de las muertes asociadas.
A pesar de esas cifras espantosas, los calefactores portátiles modernos son mucho más seguros ahora de lo que solían ser. «Los calentadores eléctricos con los que crecí eran elementos abiertos», dijo Linda Hotz, directora de categoría del equipo Home Comfort en el fabricante de electrodomésticos DeLonghi, en una llamada telefónica. «La mayoría de los calentadores de hoy son 100 veces mejores, pero. .. todavía tiene un elemento calefactor, por lo que no es tan seguro como un purificador de aire, por ejemplo «. Hotz continuó aclarando que la mayoría de los calefactores domésticos disponibles en la actualidad (incluidas nuestras selecciones) deben ser aprobados por un laboratorio de pruebas de seguridad independiente como Intertek (cuya certificación a menudo aparece como un sello «ETL» en el artículo) o UL. Estas organizaciones asegurarse de que los calentadores tengan ciertas características de seguridad integradas, como un cierre térmico que corta automáticamente la energía cuando el calentador se calienta demasiado.
Pero como demostró mi acción de amplificador, nada es a prueba de idiotas. Así que aquí están algunas formas de asegurarse de que está utilizando un calefactor de forma segura.
Coloque el calefactor en el piso y déjelo allí
Puede ser tentador colocar el calefactor en algún lugar para que te golpea la cara. No lo hagas, a menos que estés acostado en el suelo, que es el único lugar al que debe ir el calefactor. No lo coloques sobre un estante, un taburete o un banco de trabajo de madera polvoriento. en el sótano. Y definitivamente no lo pongas encima de tu cama, con todas esas telas inflamables y rellenos de plumas. Si en Si es posible, manténgalo fuera de la alfombra también.
En términos generales, siempre debe colocar su calentador de espacio en la superficie más plana y lisa disponible. Algunas de nuestras selecciones, incluido el calentador Vornado VHEAT Vintage, le permiten inclinar el elemento calefactor para que pueda apuntar hacia arriba; el Vornado VH200 y el AVH10 están ambos ligeramente inclinados hacia arriba de forma predeterminada, pero usted mismo no puede inclinarlos más. La mayoría de los calefactores portátiles vienen con interruptores de vuelco que dificultan su inclinación. Incluso si puede encontrar una manera de evitarlo, no lo haga.
Manténgalo alejado del agua
Esto debería ser evidente, pero la electricidad y el agua son una combinación aún más mortal que la naranja jugo y pasta de dientes. Por lo tanto, a menos que estén diseñados y aprobados para ello, y la mayoría no lo están, mantenga su calentador de espacio fuera de todos los lugares húmedos, como cocinas o baños. Si desea un asiento de inodoro cálido, pruebe con un bidé.
Evite también los objetos inflamables
La CPSC lo llama la «regla de los 3 pies» y es bastante simple: evite colocar un calentador de ambiente a menos de 3 pies de cualquier cosa inflamable. Algunos manuales enumeran cortinas, papeles, muebles, almohadas y ropa de cama como objetos de los que debe mantenerse alejado. La Asociación de Fabricantes de Electrodomésticos (AHAM) recomienda precauciones adicionales, como mantener materiales inflamables como pintura y coincide muy lejos. Si existe un riesgo leve de que caiga una almohada u otro objeto inflamable, como en un terremoto, coloque el calentador en un lugar donde crea que el objeto no aterrizará sobre él.
Nunca deje el calefactor portátil solo en la habitación
La mejor manera de prevenir un incendio es nunca dejar un calefactor portátil encendido en una habitación sin vigilancia; de esa manera, si algo sale mal, puede actuar rápidamente. Si tiene niños o mascotas que podrían volcar un calentador o cubrirlo con tela, vigile muy de cerca su funcionamiento. La administración recomienda mantener a los niños al menos a 3 pies de distancia de un calefactor. Personalmente, no dejamos ningún calefactor en una habitación o armario al alcance de los niños pequeños, incluso si está desenchufado; más allá del riesgo de incendio, un calefactor es un aparato de 15 amperios que consume una corriente considerable.El enchufe y el cable del calentador, combinados con algunos interruptores de encendido / apagado intuitivos, representan un peligro eléctrico no tan obvio para un niño curioso. La mayoría de los niños aprenden a alejarse del calor, pero muy pocos anticiparían una descarga eléctrica.
Muchos calefactores portátiles también vienen con instrucciones que advierten que no los deje encendidos mientras duerme. Varias de nuestras selecciones, como DeLonghi TRD40615T y Lasko FH500 All Season Comfort Control Tower Fan & Heater in One, vienen con temporizadores integrados para ayudarlo a minimizar el posibilidad de que corran desatendidos. Puede configurarlos para que se apaguen automáticamente después de una hora, por ejemplo, para que pueda quedarse dormido en un capullo de aire caliente sin correr el riesgo de un incendio desatendido. (Los radiadores llenos de aceite como el DeLonghi son particularmente buenos para los dormitorios porque retienen el calor durante más tiempo y siguen emitiendo calor después de apagarse).
Cómo lidiar con un cable que es demasiado largo (o no el tiempo suficiente)
Aquí es donde empezamos a entrar en territorio Ricitos de Oro. La mayoría de los calefactores portátiles modernos deben tener el cable lo suficientemente holgado como para que pueda enchufarlos a un tomacorriente de pared y aún colocarlos convenientemente en la habitación para obtener el máximo calor. Tenga en cuenta que dijimos específicamente tomacorriente de pared: los fabricantes desaconsejan enchufar calentadores portátiles a protectores de sobretensión, cables de extensión, temporizadores de enchufe, tomacorrientes GFCI (del tipo con los botones de prueba y reinicio), o en realidad cualquier cosa que no sea un tomacorriente de pared. Esas capas adicionales de conexión eléctrica pueden aumentar sus posibilidades de sobrecargar el circuito, o pueden crear una resistencia adicional que permita que se acumule el calor, lo que podría provocar un incendio u otro daño eléctrico interno. Muchos fabricantes también recomiendan mantener su calentador de espacio a unos pocos pies de la pared donde está enchufado, para evitar el sobrecalentamiento de la pared. Muchas de las selecciones de nuestra guía llenan toda una habitación con calor, por lo que debería poder obtener un rendimiento adecuado con el calentador a una distancia segura.
A veces, se encontrará con una holgura adicional del cable . O tal vez necesite usar un tomacorriente de pared en una habitación adyacente. En situaciones como estas, debes resistir la tentación de esconder el cable de la vista mientras dobla la esquina. No lo guarde debajo de una alfombra o un sofá, ya que esto podría evitar que se escape el calor. También debe tratar de evitar pellizcar o doblar el cable, como pasarlo a través de la bisagra de una puerta bien cerrada. Eso también puede impedir la corriente eléctrica, lo que contribuye a la acumulación de calor y energía.
Cómo agregar controles inteligentes
A finales de 2020, los calefactores portátiles con funcionalidad de hogar inteligente incorporada son raros en los Estados Unidos. Pero la tecnología y los estándares regulatorios se están moviendo rápidamente, y se nos dice que esperemos más tecnología inteligente de calentadores de espacio en el próximo año o dos.
Mientras tanto, si necesita encender un calentador o apagado, ya sea de forma remota o en un horario, algunas de nuestras selecciones le permitirán hacer eso. El Dyson Hot + Cool Jet Focus AM09, Lasko FH500 All Season Comfort Control Tower Fan & Heater in One, y el Vornado OSCTH1 tienen temporizadores digitales integrados. Nuestra selección de radiador llena de aceite, el DeLonghi TRD40615T tiene un dial analógico de 24 horas que puede usar para establecer un horario.
Si su calentador de espacio carece de temporizador, o si simplemente está decidido a ladrar órdenes de calefacción a su voz asistente: considere un enchufe inteligente como el Wemo Mini. La mayoría de los fabricantes de calentadores de espacio desalientan a las personas a que no conecten un calentador de ambiente a un cable de extensión o protector contra sobretensiones. Pero un representante del fabricante del tomacorriente Wemo, Belkin, nos dijo en una entrevista, confirmando nuestra interpretación de las especificaciones del producto, que un Wemo Mini debería ser seguro para usar con calefactores portátiles de hasta 15 amperios o 1800 vatios de potencia (la mayoría de nuestras selecciones alcanzan un máximo de 1.500 vatios). El representante de Belkin agregó una advertencia: «Algunos calentadores portátiles con ventiladores integrados pueden consumir más energía y causar una alta corriente de entrada, lo que podría dañar o desgastar los contactos de conmutación». Por lo tanto, debe estar listo para comenzar, pero recuerde, no encienda un calentador de forma remota sin antes asegurarse de que esté colocado de manera segura y no deje un calentador encendido sin supervisión.