Batalla de Hastings

Batalla de Hastings, batalla el 14 de octubre de 1066, que terminó con la derrota de Harold II de Inglaterra por William, duque de Normandía, y estableció la Los normandos como gobernantes de Inglaterra.

A lo largo de su reinado, Eduardo el Confesor, sin hijos, había utilizado la ausencia de un sucesor claro al trono como herramienta de negociación. En 1051, después de una ruptura con Godwine, el conde de Wessex y el hombre más poderoso de Inglaterra, Edward probablemente designó a William, un primo, como su heredero. Tras la muerte de Godwine en 1053, su hijo Harold se convirtió en conde de Wessex, y Harold pasó la siguiente década consolidando su poder y ganando el favor de los nobles y el clero. Según los relatos de Norman, entre ellos el tapiz de Bayeux, Harold posteriormente hizo un juramento de lealtad a William y prometió defender el derecho de William al trono inglés. Sin embargo, en su lecho de muerte (5 de enero de 1066), Eduardo concedió el reino a Harold, quien, con el respaldo de la nobleza inglesa, fue coronado rey al día siguiente.

En ese momento, sin embargo, William controlaba, directamente o por alianza, todos los puertos desde el Schelde hasta Brest. Su suegro, Balduino V de Flandes, era regente de Francia, y Geoffrey III, el conde de Anjou y su único vecino peligroso, estaba distraído por la rebelión. Con una solemne bendición del Papa Alejandro II y la aprobación del emperador, Guillermo se preparó para hacer valer su derecho a la corona inglesa. Convenció a los barones normandos para que prometieran apoyo y reclutó a miles de voluntarios de Bretaña, Maine, Francia, Flandes, España e Italia. La organización de suministros y transporte para este diverso anfitrión y la imposición de la disciplinada cohesión normanda sobre ellos fueron probablemente los logros militares supremos de William.

Harold movilizó su flota y su ejército en mayo, repelió las incursiones de su hermano Tostig proscrito en el sur y el este costas, y concentró su gran flota frente a Spithead y su milicia a lo largo de las costas de Hampshire, Sussex y Kent. Listo para moverse a principios de agosto, los transportes de William se mantuvieron en el puerto por los vientos del norte durante ocho semanas, primero en el estuario de Dives hasta el 12 de septiembre, luego en Saint-Valery-sur-Somme. Mientras tanto, la milicia inglesa, escasa de suministros después de cuatro meses de espera infructuosa, perdió la moral y fue despedida el 8 de septiembre. Los barcos de Harold regresaron al Támesis y muchos se perdieron en el camino. El Canal de la Mancha quedó así abierto y se perdió la mejor oportunidad de destruir al ejército de William. Por esa época, Harald III Sigurdson, rey de Noruega y otro aspirante a la corona inglesa, se alió con Tostig y entró en el Humber con 300 barcos. Allí derrotó a las fuerzas de Edwin, conde de Mercia, y su hermano Morcar, conde de Northumbria, en una dura batalla en Gate Fulford, en las afueras de York (20 de septiembre). Esta batalla no solo paralizó las fuerzas de Harald, sino que también dejó a los dos condes incapaces de formar otro ejército ese año. El rey Harold, al enterarse de esta invasión, abandonó Londres inmediatamente con sus criados y los thanes y la milicia del condado que pudo reunir, y con marchas forzadas sorprendió a los invasores en Stamford Bridge el 25 de septiembre, destruyéndolos completamente y matando a Harald y Tostig. p>

El 27 de septiembre cambió el viento y William cruzó a Inglaterra sin oposición, con un ejército de 4.000 a 7.000 de caballería e infantería, desembarcando en Pevensey en Sussex. Rápidamente movió sus fuerzas hacia el este a lo largo de la costa hasta Hastings, fortificó su posición y comenzó a explorar y devastar el área, decidido a no perder el contacto con sus barcos hasta que hubiera derrotado al ejército principal de Harold. Harold, en York, se enteró del aterrizaje de William el 2 de octubre o alrededor de esa fecha y se apresuró hacia el sur, reuniendo refuerzos a medida que avanzaba. El 13 de octubre, Harold se estaba acercando a Hastings con unos 7.000 hombres, muchos de los cuales eran campesinos medio armados y sin formación. Había movilizado apenas a la mitad de los soldados entrenados de Inglaterra, pero avanzó contra William en lugar de hacer que William fuera a su encuentro en una posición defensiva elegida. La estrategia audaz, pero finalmente infructuosa, probablemente se explica por el afán de Harold por defender a sus propios hombres y tierras, que William estaba hostigando, y por arrojar a los normandos al mar.

William, advertido del acercamiento de Harold, decidió para forzar la batalla de inmediato. Al amanecer del 14 de octubre, William se dirigió hacia el ejército de Harold, que ocupaba una cresta a 16 km al noroeste de Hastings. William dispuso su ejército para el ataque: arqueros y ballesteros en la primera línea, su infantería pesada en la segunda, sus caballeros en tres divisiones en la retaguardia, normandos en el centro, bretones y franceses a la izquierda y a la derecha, respectivamente. El ejército inglés de Harold, sin arqueros ni caballería, se preparó para la defensa en la cumbre protegida de la cresta. Su posición no era del todo favorable; El avance de William fue inesperado y Harold tuvo que luchar donde estaba o retirarse. Se colocó a sí mismo, a sus empleados domésticos y a sus otras tropas entrenadas alrededor de su estandarte en la cima de la cresta (donde más tarde se colocó el altar mayor de Battle Abbey), agrupando a sus otras tropas a lo largo de la cresta durante unos 400 yardas (365 metros) hacia el oeste. y unas 200 yardas (unos 180 metros) hacia el este, puntos en los que la pendiente se volvió lo suficientemente empinada para proteger ambos flancos. El frente era demasiado pequeño: algunos hombres, al no encontrar lugar para el combate, se retiraron; el resto, en un orden demasiado cercano, era un objetivo perfecto para las flechas.

La suave pendiente permitió a los caballeros de William un acercamiento abierto, contra el cual Harold confió en la formación cercana de «muro de escudos» de sus tropas entrenadas para lanzar hacia atrás y desanimar al enemigo. El caballero fuertemente armado, montando un Todavía faltaban 100 años para que la armadura de Norman fuera endeble, los caballos ligeros y desprotegidos, y los caballeros, utilizando jabalinas, mazas y espadas, debían enfrentarse a la infantería inglesa cuerpo a cuerpo. Las esperanzas de Harold dependían de mantener su línea ininterrumpida y sus bajas bajas, lo que agota y desmoraliza a los normandos.

Los arqueros de William se abrieron a corta distancia, causando muchas bajas, pero sufriendo mucho por las hondas y lanzas inglesas. Por lo tanto, William lanzó su caballería, que fue tan maltratada por la infantería inglesa que empuñaba hachas de batalla a dos manos que entró en pánico y huyó. El mismo William los detuvo y los giró, contraatacando a un gran cuerpo de ingleses que habían roto filas en su persecución. William presionó sus cargas de caballería durante todo el día, intercaladas con vuelos de flechas y aniquilando a un número considerable de ingleses a quienes sacó de sus posiciones fingiendo retirarse dos veces. La defensa, en apuros, agotada y cansada, fue desgastada y lentamente superada en número. Los hermanos de Harold, Gyrth y Leofwine, cayeron y, según el tapiz de Bayeux, el propio Harold murió a última hora de la tarde cuando recibió una flecha en el ojo. Los ingleses sin líder lucharon hasta el anochecer, luego se rompieron; una última manifestación en la penumbra causó más bajas a los normandos y puso en peligro al propio William. Cuando cayó la noche, los ingleses se dispersaron, dejando a William como el ganador de una de las apuestas más atrevidas de la historia. Después de la batalla, su ejército se trasladó a aislar Londres, donde Guillermo I fue coronado rey el 25 de diciembre.