Arizona Cardinals, equipo estadounidense de fútbol americano profesional con base en Phoenix. Los Cardinals son el equipo más antiguo de la National Football League (NFL), pero también son una de las franquicias menos exitosas en la historia de la liga, habiendo ganado solo dos campeonatos de la NFL (1925 y 1947) desde la fundación del equipo en 1898.
Otto Greule Jr./Getty Images
Los Cardinals comenzaron como el Morgan Athletic Club, un equipo de barrio. con sede en el lado sur de Chicago. El equipo adquirió su apodo en 1901 cuando su fundador, Chris O’Brien, recibió un envío de camisetas descoloridas del equipo de fútbol de la Universidad de Chicago Maroons que eran de color rojo cardenal. Ahora conocidos como los Cardenales de Racine, por el nombre de la calle de Chicago en la que se encontraba el campo de juego del equipo, el equipo jugaba en una «liga» poco organizada compuesta por clubes de aficionados del área de Chicago. El éxito y la popularidad continuos de los Cardenales le dieron al equipo la oportunidad de unirse a la Liga de Fútbol Americano Profesional (la precursora de la NFL) cuando se fundó en 1920. El equipo pasó a llamarse Chicago Cardinals en 1922 cuando una franquicia de Racine, Wisconsin, se unió a la NFL. Tres años después, los Cardinals fueron acreditados con su primer campeonato de la NFL después de compilar un récord de 11 victorias, dos derrotas y un empate en el transcurso de la temporada de 1925.
Después de 1925, el equipo entró en una larga racha no competitiva y, a veces, deprimente años, que incluyeron 0-10 temporadas consecutivas en 1943 y 1944. Después de haber entrenado al equipo de 1940 a 1942, Jimmy Conzelman fue recontratado en 1946 y supervisó una victoria de los Cardenales en el campeonato de la NFL de 1947 detrás de th El juego del famoso «Million-Dollar Backfield» del equipo. Esta hazaña fue seguida por un récord de 11-1, el mejor de la franquicia, y otro viaje al juego por el título en 1948, donde los Cardinals cayeron ante los Philadelphia Eagles, 7-0. Conzelman dejó el equipo al año siguiente y los Cardinals se embarcaron en otro período prolongado de mal juego. Esto condujo a una disminución en los ingresos, y en 1960 la franquicia se trasladó a St. Louis, Missouri, donde el equipo se conocía invariablemente como los Cardenales de «fútbol» de St. Louis, en deferencia al amado equipo de béisbol de las Grandes Ligas de la ciudad. mismo nombre.
Los Cardinals comenzaron a publicar récords ganadores con más frecuencia en St. Louis, pero la postemporada los evadió hasta 1974, cuando un equipo con el mariscal de campo Jim Hart, el corredor Terry Metcalf y un par de futuros jugadores de Hall of Famers, el liniero ofensivo Dan Dierdorf y el ala cerrada Jackie Smith, ganaron 10 juegos e hicieron el primero de dos viajes consecutivos a los play-offs, donde perdieron cada vez. Los Cardinals regresaron a los play-offs nuevamente durante la huelga acortada 1982, pero la falta general de apoyo de los aficionados, combinada con el deseo de los propietarios de un estadio local rentable, indujo al equipo a mudarse a Phoenix en 1988.
El mediocre juego de los Cardinals continuó hasta 1998, cuando el mariscal de campo Jake Plummer llevó al equipo a una temporada de nueve victorias y su primera victoria en los play-offs en 51 años. El impulso del equipo no continuó hasta el año siguiente y se produjo otra larga sequía de play-offs. En 2008, los Cardinals tuvieron su temporada más exitosa desde su traslado a Arizona: el mariscal de campo veterano Kurt Warner, encabezando una poderosa ofensiva destacada por los receptores abiertos de Pro Bowl Larry Fitzgerald y Anquan Boldin, guió al equipo hacia un título de división y la primera aparición de la franquicia en el Super Bowl el siguiente febrero, donde perdieron ante los Pittsburgh Steelers. Después de llevar a Arizona a otra aparición en los play-offs en 2009, Warner y Boldin dejaron el equipo al final de la temporada, y los Cardinals rápidamente regresaron a sus derrotas.
En 2013, los Cardinals ganaron 10 juegos por segundo. tiempo desde que la franquicia se mudó a Arizona, pero el equipo no se clasificó para la postemporada. El equipo ganó 11 juegos en 2014 para ganar un lugar en los play-offs, pero los Cardinals, plagados de lesiones, que estaban abriendo como tercer mariscal de campo en la postemporada, perdieron su primer partido de play-off. La siguiente temporada vio a Arizona ganar 13 juegos (el total más alto en los 96 años de existencia del equipo hasta ese momento) y un título de división. Los Cardinals ganaron su primer partido de play-off sobre los Green Bay Packers de manera dramática al recuperarse de un touchdown de granizo en el último segundo que había empatado el juego para ganar el juego a solo tres jugadas del tiempo extra. Los Cardinals fueron luego eliminados por los Carolina Panthers en el juego de campeonato de la NFC.En 2016, el equipo luchó sorprendentemente para lograr un récord de 7-8-1, y los Cardinals no pudieron romper su insignificante racha récord de franquicia de clasificaciones consecutivas a los play-offs en dos. El juego de Arizona empeoró en las temporadas posteriores, alcanzando un punto bajo en 2018 cuando el equipo registró un récord de 3-13, el peor de la NFL.