En el centro de la mitología nórdica se encuentra Yggdrasil, el árbol de la vida. Este poderoso árbol mantenía unidos los nueve mundos de la mitología nórdica y conectaba a los vikingos que vivían en el mundo de los hombres con los mundos fantásticos de los dioses y gigantes.
Pero, ¿qué era exactamente Yggdrasil, dónde se sentaba en el El cosmos nórdico, ¿qué papel jugó en las historias más importantes de la mitología nórdica y por qué fue vital para el sistema de creencias de los vikingos?
En la mitología nórdica, Yggdrasil se describe como un fresno enorme y siempre verde que acuna los nueve reinos del mito vikingo en sus raíces y ramas, conectando y nutriendo todas las cosas.
Exactamente qué nueve de los reinos nórdicos (más de nueve se describen en las sagas nórdicas) no se enumeran definitivamente en ningún lugar y deben inferirse de una variedad de nórdicos a veces conflictivos historias de mitología.
Las fuentes tampoco están de acuerdo en cómo los reinos estaban vinculados a Yggdrasil. Por ejemplo, algunas historias dicen que Asgard, el reino de los dioses Aesir, estaba ubicado en las ramas más altas del árbol, mientras que otras sugieren que una de las raíces del árbol se extendía hacia la tierra de los dioses.
Los nueve reinos nórdicos (probablemente) conectados a Yggdrasil son:
- Asgard: el reino de los dioses Aesir gobernado por Odin. Aquí es también donde se encuentra Valhalla, el más allá de los guerreros. La mitad de los guerreros vikingos que caen en la batalla son llevados al Valhalla y la otra mitad a Fólkvanger.
- Jotunheim, el reino de los gigantes, que se conocen como Jotuns y son enemigos mortales de los Aesir. A pesar de esto, muchos dioses y gigantes Aesir tuvieron aventuras amorosas, por ejemplo, Thor es el hijo de Odin con la giganta Jord.
- Midgard, que significa Tierra Media, probablemente se encuentra en el centro del Árbol de La vida y es el reino de los hombres. Está rodeado por un enorme océano que lo hace inaccesible desde los otros reinos, excepto Asgard, que está vinculado con Midgard por el puente arcoíris de Bifrost.
- Nilfheim, que significa hogar de niebla, un reino de hielo y niebla habitado por gigantes de hielo. Junto con Muspelheim, es el más antiguo de los reinos nórdicos.
- Muspelheim: el mundo primordial del fuego y hogar de los gigantes de fuego gobernados por Sutr, un enemigo mortal de Odin. Sutr liderará la carga contra Asgard durante Ragnarok.
- Helheim, el reino de los muertos, no solo los deshonrosos, sino cualquier vikingo que no murió en la batalla y, por lo tanto, no fue llevado a Valhalla o Fólkvanger.
- Vanaheim: hogar de los dioses Vanir, los dioses menores de la mitología nórdica que son maestros de la hechicería y la magia. Esta es también la ubicación de Fólkvanger.
- Alfheim – hogar de los elfos de la luz, hermosas criaturas que brillan más que el hijo y pueden haber sido similares a los ángeles.
- Svartalfheim – que significa campos oscuros, el hogar de los enanos que prefieren vivir bajo tierra. Grandes artesanos y herreros, fabricaron la mayoría de las famosas armas mágicas que llevaban los dioses Aesir.
Yggdrasil se alimenta de tres pozos ubicados en tres de los reinos nórdicos. El primero, Urdarbrunnr, el Pozo del Destino, se encuentra en Asgard y es también el lugar de residencia de las Nornas, los destinos de la mitología nórdica. El segundo, Mimisbrunnr, el Pozo de la Sabiduría, estaba ubicado en Jotunheim y es el hogar de Mimir, el ser más sabio del cosmos de la mitología nórdica.
El tercer pozo, Hvergelmor, el pozo ardiente, es ubicado en Niflheim. Este pozo alimenta once ríos que fluyen a través de los reinos nórdicos. El dragón Nidhogg vive aquí y roe las raíces de Yggdrasil. El ciervo Eikthyrnir también vive aquí. Se alimenta de Yggdrasil, lo que hace que el agua brote de sus cuernos y reponga el pozo.
Las ramas de Yggdrasil también albergan un águila sin nombre que vive en la copa del árbol y una ardilla llamada Ratatoskr. que corre arriba y abajo del árbol pasando mensajes entre el águila y el dragón, que se odian. Ratatoskr es un alborotador y cose la animosidad entre los dos. Yggdrasil también es el hogar de cuatro ciervos, que representan a los cuatro vientos, que se comen las yemas de los árboles.
La actividad de estos animales probablemente explica por qué Odin afirma que Yggdrasillive con más dolor del que nadie puede comprender.
¿Qué significa Yggdrasil?
El nombre probablemente significa Caballo de Odin, rey de los dioses nórdicos, en nórdico antiguo, que es el equivalente a la horca de Odin. Esta sería una referencia directa a una historia en la mitología nórdica sobre Odin colgándose del árbol para obtener conocimiento de las runas (ver más abajo).
En este caso, Yggdrasil se interpreta como una combinación de Yggr, que significa terror y fue uno de los muchos nombres dados a Odin, y drasill, que significa caballo.
También se ha sugerido que Yggdrasil es una combinación de Yggia, que significa árbol de tejo, y drasill, que significa soporte, para formar Yew Pillar. Esto parece poco probable ya que en todas las historias de la mitología nórdica Yggdrasil se describe como un fresno.
Mimameidr también puede haber sido un nombre alternativo para Yggdrasil. Mimir fue el más sabio de todos los seres que obtuvo su sabiduría bebiendo todos los días del pozo Mimisbrunnr, el Pozo de la Sabiduría. En una historia de la mitología nórdica, Odin convence a Mimir de que lo deje beber de su pozo a cambio de su ojo.
Mimameidr significa Árbol de Mimir y, por lo tanto, puede ser una referencia a Yggdrasil, ya que se alimenta del pozo. de Mimir. Mimameidr es probablemente también sinónimo de Hoddmimis Holt, que significa el bosque de Mimir.
Fuentes nórdicas
Yggdrasilis se menciona tanto en la Edda poética, una compilación del siglo XIII de fuentes nórdicas antiguas, como en la Prosa Edda, escrito en el siglo XIII por el islandés cristiano Snorri Sturluson.
La mayoría de las referencias en los dos libros son descripciones del árbol y cómo mantiene unidos los mundos de la mitología nórdica, descritos anteriormente. Sin embargo, Yggdrasil también aparece en dos tiendas, la historia de la búsqueda de Odin por el conocimiento de las runas, que probablemente le da al árbol su nombre, y la profecía de Ragnarok.
Odin y las Runas
Odin, el rey de los dioses Aesir y el dios de ambos guerra y sabiduría, deseaba tener conocimiento de las runas. Las runas fueron consideradas más que simples símbolos de los conceptos que representan, sino para difundir sus intenciones a través del cosmos. Como tal, el acceso a las runas podría proporcionar conocimiento y poder sobre el destino.
Yggdrasil es el hogar de este conocimiento, ya que es alimentado por el Pozo de Urd, donde las Nornas, las Parcas, habitan y controlan el destino por tallando las runas en Yggdrasil. Odin miró a las Nornas desde su asiento en Asgard y envidió su poder, por lo que decidió tenerlo para sí mismo.
Para demostrar que era digno del conocimiento, Odín se colgó voluntariamente del Árbol de la Vida mientras estaba atravesado por su propia lanza. nueve días, rechazando cualquier tipo de ayuda. Desde allí miró hacia el Pozo de Urd y llamó a las runas. Al borde de la muerte, obtuvo el conocimiento que deseaba.
Más tarde, Odín usó su conocimiento de las runas para curar runas emocionales y corporales, atar a sus enemigos y hacer inútiles sus armas, liberarse de las limitaciones, apagar incendios, exponer y desterrar a los practicantes de magia negra, proteger a sus amigos en la batalla, despertar a los muertos y ganar amantes.
Sin embargo, su conocimiento de las runas no puede evitar su destino en Ragnarok.
Ragnarok
Como la profecía de Ragnarok predice la destrucción del Nueve mundos de la mitología nórdica, no es de extrañar que Yggdrasil tenga un papel que desempeñar en este apocalipsis destinado.
Según la profecía del Ragnarok, un gallo advertirá a Odin que el fin del mundo está cerca. Odin luego viajará a Mimisbrunnr, uno de los pozos que alimenta a Yggdrasil, y consultará a Mimir, el más sabio de todos los seres. Aquí se le dirá que no hay nada que pueda hacer para evitar su destino, pero él y sus aliados elegirán luchar de todos modos.
Mientras tanto, la llegada del Ragnarok es anunciada en el mundo de los hombres por una serie de desastres como el hambre y la guerra. Eventualmente habrá violentos terremotos en Midgard, causados por ondas de choque que viajan a lo largo de Yggdrasil. Estas mismas ondas de choque abrirán el mundo de Muspelheim, permitiendo que los gigantes atrapados allí se muevan a otros reinos.
Los terremotos también liberarán al barco Naglfar, que está hecho de las uñas de las manos y los pies de los muertos. , que Loki usará para navegar a Asgard con sus aliados para luchar contra los dioses Aesir. Entre los aliados de Loki se encuentran su hija Hel, diosa del inframundo y los no muertos indignos. Esto sugiere que el barco puede estar amarrado en Helheim, y que Naglfar puede tener propiedades especiales que le permitan transportar a los muertos fuera de Helheim.
Si bien se describe la destrucción de los nueve mundos de la mitología nórdica, el el destino específico de Yggdrasil en sí no se detalla en la profecía de Ragnarok. Parece probable que el Árbol de la Vida sobreviva para dar a luz a una nueva vida, ya que se describe que dos humanos, Líf y Lífdrásir, sobrevivieron a la destrucción escondiéndose en Hoddmimis Holt, que probablemente era otro nombre de Yggdrasil. Luego saldrán para repoblar el mundo de los hombres.
¿Por qué Yggdrasil era tan importante para los vikingos?
Yggdrasil jugó un papel esencial en la mitología nórdica al conectar el mundo tangible de los vikingos (Midgard) con los mundos intangibles de los dioses, gigantes y otros criaturas del mito.Yggdrasil ayudó a los vikingos a comprender su lugar en un universo mitológico que estaba mayormente oculto para ellos.