La estación firmó al aire el 15 de agosto de 1949 como WLAV-TV, transmitiendo originalmente en el canal 7 de VHF; fue la cuarta estación de televisión en Michigan y la primera ubicada fuera de Detroit. La estación fue originalmente propiedad del empresario de Grand Rapids Leonard Adrian Versluis, quien en 1940 también firmó con la segunda estación de radio de Grand Rapids, WLAV (1340 AM, ahora WJRW). En 1951, Versluis vendió la estación de televisión a Grandwood Broadcasting por $ 1.37 millones . La subsidiaria de Bitner Group también era propietaria de WOOD, la primera estación de radio en Grand Rapids.
Grandwood había solicitado originalmente su licencia de televisión en 1948, pero la solicitud apenas cumplió con la fecha límite antes de la La Comisión de Comunicaciones congela los permisos de construcción de nuevos televisores. De hecho, la solicitud de WLAV-TV había sido uno de los últimos permisos de construcción emitidos antes de la congelación. Grandwood finalmente se cansó de esperar y llegó a un acuerdo con Versluis para comprar la estación. El 19 de octubre, WLAV cambió sus letras de identificación a WOOD-TV para que coincidieran con su radio hermana y comenzó a transmitirse desde un nuevo transmisor en el noreste de Grand Rapids.
Durante la congelación de licencias de la FCC, la comisión desarrolló la asignación de canales y separación para eliminar la interferencia entre estaciones con la misma frecuencia. Como resultado, WOOD-TV se reasignó al canal 8 para evitar interferencias con WLS-TV en el canal 7 en Chicago. Pasó al canal 8 y aumentó su potencia de transmisión de 28.000 a 100.000 vatios el 8 de diciembre de 1953. El cambio de canal se promovió como «Marque la fecha: nos mudamos al Canal Ocho el 8 de diciembre». En 1955, se mudó a sus instalaciones actuales en la sección Heritage Hill de Grand Rapids, donde sus nuevos estudios reemplazó la mansión Bissell (de la fama de las aspiradoras Bissell) y están al otro lado de la calle del Museo Victoriano de la Casa Voigt. Todas las estaciones del Grupo Bitner fueron vendidas, por un entonces récord de $ 16 millones, a Time-Life, Inc. . en 1957.
WOOD-TV ha sido un afiliado de NBC desde el principio, aunque tenía una afiliación secundaria con CBS hasta que WKZO-TV (canal 3, ahora WWMT) en Kalamazoo expandió su señal para cubrir el área metropolitana de Grand Rapids / Tri-Cities. También tenía afiliaciones secundarias con ABC y DuMont; sin embargo, la afiliación a DuMont terminaría en 1956 cuando esa red cesó sus operaciones, y la afiliación a ABC se terminó en 1962 cuando WZZM-TV (canal 13) comenzó a operar.
Debido a una regla de la FCC ahora derogada en lugar en ese momento (lo que prohibía que las estaciones de radio y televisión en el mismo mercado pero bajo propiedad diferente compartieran el mismo indicativo), las letras de identificación de la estación se cambiaron a WOTV el 1 de julio de 1972 cuando se vendió WOOD-AM; regulaciones de la FCC En ese momento, las estaciones de radio y televisión requerían en el mismo mercado, pero con diferentes propietarios para tener diferentes indicativos. Time-Life también vendió la mayoría de sus estaciones de televisión a McGraw-Hill ese año (inicialmente con la intención de incluir WOTV en el acuerdo, aunque se retuvo), pero se mantuvo en WOTV hasta 1983 cuando se vendió a LIN Broadcasting. El 1 de junio de 1992, la estación reclamó su indicativo original de WOOD-TV con el permiso de WOOD-AM (la regla de indicativo de la FCC antes mencionada había sido derogado en ese momento). Luego, la estación donó las llamadas de WOTV a WUHQ, la filial de ABC para la parte sur del mercado del suroeste de Michigan con quien recientemente había firmado un acuerdo de marketing local (LMA).
En 1994, LIN Broadcasting se escindió su división de televisión en una empresa separada conocida como LIN TV Corporation, pero WOOD-TV no se incluyó en la transacción. En cambio, la estación pasó a ser propiedad total de AT & T (que también poseía una participación del 45 por ciento en LIN TV en ese momento), cuando esa compañía absorbió el resto de LIN Broadcasting en 1995; sin embargo, LIN TV continuó administrando tanto WOOD-TV como WOTV. LIN TV volvió a adquirir WOOD-TV y su LMA con WOTV en 1999 cuando AT & T vendió su participación en la empresa a Hicks, Muse, Furst y Tate (ahora HM Capital). . LIN TV finalmente compró WOTV en 2001.
El 21 de marzo de 2014, se anunció que Media General adquiriría LIN. El acuerdo se cerró el 19 de diciembre, colocando a WOOD, junto con WOTV y WXSP-CD, bajo propiedad común con WLNS-TV, afiliada de CBS en Lansing.
El 27 de enero de 2016, Media General anunció que había ingresado en un acuerdo definitivo que será adquirido por Nexstar Broadcasting Group. La compañía combinada se conocerá como Nexstar Media Group y será propietaria de 171 estaciones, incluida WOOD-TV, que prestará servicios a aproximadamente el 39% de los hogares. La adquisición se completó el 17 de enero de 2017.
El 3 de diciembre de 2018, Nexstar anunció que adquiriría los activos de Tribune Media (propietarios de la afiliada de Fox WXMI) por $ 6.4 mil millones en efectivo y deuda.Nexstar no puede adquirir WXMI directa o indirectamente, ya que las regulaciones de la FCC prohíben la propiedad común de más de dos estaciones en el mismo mercado de medios, o dos o más de las cuatro estaciones mejor calificadas en el mercado. Como tal, se requirió que Nexstar vendiera WXMI, WOOD y / o WOTV a compañías separadas y no relacionadas para abordar el conflicto de propiedad. No se requirió la venta de WXSP-CD, ya que WXSP no se encuentra entre las cuatro estaciones mejor calificadas en el mercado de Grand Rapids-Kalamazoo-Battle Creek y no está sujeto a las reglas de duopolio de la FCC ya que tiene licencia de Clase A baja. central eléctrica. El 20 de marzo de 2019, se anunció que Nexstar mantendría el duopolio WOOD-TV / WOTV y WXSP-CD y vendería WXMI a EW Scripps Company, con sede en Cincinnati, como parte de la venta de diecinueve Nexstar- y Tribune. -estaciones operadas por Scripps y Tegna Inc. en acuerdos separados por valor de $ 1.32 mil millones.