William Lloyd Garrison, (nacido el 10 de diciembre de 1805 en Newburyport, Massachusetts, EE. UU., Fallecido el 24 de mayo de 1879, Nueva York, Nueva York ), Periodista estadounidense cruzado que publicó un periódico, The Liberator (1831-1865), y ayudó a liderar la exitosa campaña abolicionista contra la esclavitud en los Estados Unidos.
Garrison era hijo de un marinero itinerante que posteriormente desertó Su familia. El hijo creció en una atmósfera de federalismo en declive de Nueva Inglaterra y viva benevolencia cristiana, fuentes gemelas del movimiento abolicionista, al que se unió a los 25 años. Como editor del National Philanthropist (Boston) en 1828 y del Journal of the Times (Bennington , Vermont) en 1828–29, sirvió su aprendizaje en la causa de la reforma moral. En 1829, con el abolicionista pionero Benjamin Lundy, se convirtió en coeditor de Genius of Universal Emancipation en Baltimore; también cumplió un breve período en la cárcel por difamar a un comerciante de Newburyport que se dedicaba al comercio de esclavos en la costa. Publicado en junio de 1830, Garrison regresó a Boston, y al año siguiente comenzó a publicar The Liberator, que se hizo conocido como el más intransigente de los periódicos estadounidenses contra la esclavitud. En el primer número, fechado el 1 de enero de 1831, expresó con vehemencia sus puntos de vista sobre la esclavitud: «No deseo pensar, hablar o escribir con moderación … Estoy en serio, no me equivocaré, no lo haré. excusa, no retrocederé ni una pulgada, Y SERÉ ESCUCHADO. ”
Como la mayoría de los abolicionistas que reclutó, Garrison era un converso de la American Colonization Society, que abogaba por el regreso de los negros libres a África, al principio de «emancipación inmediata», tomado de Elizabeth Heyrick y otros abolicionistas ingleses. El «inmediatismo», por muy diversa que fuera interpretado por los reformadores estadounidenses, condenó la esclavitud como un pecado nacional, pidió la emancipación en el momento más temprano posible y propuso esquemas para incorporar a los libertos a la sociedad estadounidense. A través de The Liberator, que circuló ampliamente tanto en Inglaterra y los Estados Unidos, Garrison pronto logró el reconocimiento como el más radical de los defensores estadounidenses contra la esclavitud. En 1832 fundó la New England Anti-Slavery Society, la primera sociedad inmediatista del país, y en 1833 ayudó a organizar la American Anti-Slavery Society , redactando su Declaración de Sentimientos y sirviendo como su primer secretario correspondiente. Sin embargo, fue principalmente como editorialista, criticando a los dueños de esclavos y a sus oponentes moderados por igual, que se hizo conocido y temido. «Si aquellos que merecen el látigo lo sienten y hacen una mueca de dolor en eso ”, escribió al explicar su negativa a alterar su tono áspero,“ estaré seguro de que estoy golpeando a las personas adecuadas en el ri lugar de lucha ”.
En 1837, a raíz del pánico financiero y el fracaso de las campañas abolicionistas para ganar apoyo en el Norte, Garrison renunció a la iglesia y el estado y abrazó las doctrinas del» perfeccionismo «cristiano, que combinaba la abolición , los derechos de las mujeres y la no resistencia, en el mandato bíblico de «salir» de una sociedad corrupta negándose a obedecer sus leyes y apoyar sus instituciones. De esta mezcla de pacifismo y anarquismo surgió el principio Garrisoniano de «No unión con esclavistas», formulado en 1844 como una demanda por la secesión pacífica del norte de un sur esclavista.
Para 1840, la definición cada vez más personal de Garrison del problema de la esclavitud había precipitado una crisis dentro de la Sociedad Estadounidense contra la Esclavitud, una mayoría de cuyos miembros desaprobaban tanto la participación de las mujeres y las teorías no gubernamentales de Garrison. La disensión alcanzó su punto culminante en 1840, cuando los garrisonians votaron una serie de resoluciones admitiendo mujeres y, por lo tanto, obligaron a sus oponentes conservadores a separarse y formar la rival American and Foreign Anti-Slavery Society. un grupo de abolicionistas de mentalidad política también desertó del estandarte de Garrison y fundó el Partido de la Libertad. Así, 1840 fue testigo de la ruptura de la organización nacional y dejó Garris en control de un puñado relativo de seguidores leales a su doctrina «exterior» pero privados del apoyo de los nuevos conversos antiesclavistas y de la comunidad reformadora del Norte en general.
En las dos décadas entre el cisma de 1840 y la Guerra Civil, la influencia de Garrison disminuyó a medida que aumentaba su radicalismo. La década anterior a la guerra vio su oposición a la esclavitud y al gobierno federal alcanzar su punto máximo: el Libertador denunció el Compromiso de 1850, condenó la Ley Kansas-Nebraska, condenó la decisión de Dred Scott y elogió el Harpers Ferry Raid de John Brown como método de castigar la cabeza del tirano «. En 1854, Garrison quemó públicamente una copia de la Constitución en un mitin abolicionista en Framingham, Massachusetts.Tres años más tarde celebró una convención secesionista fallida en Worcester, Massachusetts.
La Guerra Civil obligó a Garrison a elegir entre sus creencias pacifistas y la emancipación. Dando prioridad a la libertad del esclavo, apoyó fielmente a Abraham Lincoln y en 1863 acogió la Proclamación de Emancipación como el cumplimiento de todas sus esperanzas. La emancipación sacó a la superficie el conservadurismo latente en su programa para los libertos, cuyos derechos políticos no estaba dispuesto a garantizar de inmediato. En 1865 intentó sin éxito disolver la Sociedad Americana Contra la Esclavitud y luego renunció. En diciembre de 1865 publicó el último número de El Libertador y anunció que «se acabó mi vocación de abolicionista». Pasó sus últimos 14 años retirado de los asuntos públicos, apoyando regularmente al Partido Republicano y continuando defendiendo la templanza, los derechos de las mujeres, el pacifismo y el libre comercio. «Es suficiente para mí», explicó al justificar su negativa a participar en política igualitaria, «que todo yugo se rompa y todo esclavo sea puesto en libertad».