Walt Whitman (Español)

Vida temprana

Walter Whitman nació el 31 de mayo de 1819 en West Hills, ciudad de Huntington, Long Island, de padres con intereses en el pensamiento cuáquero, Walter (1789–1855) y Louisa Van Velsor Whitman (1795–1873). El segundo de nueve hijos, fue inmediatamente apodado «Walt» para distinguirlo de su padre. Walter Whitman Sr. nombró a tres de sus siete hijos en honor a líderes estadounidenses: Andrew Jackson, George Washington y Thomas Jefferson. El mayor se llamaba Jesse y otro niño murió sin nombre a la edad de seis meses. El sexto hijo de la pareja, el menor, se llamaba Edward. A los cuatro años, Whitman se mudó con su familia de West Hills a Brooklyn, viviendo en una serie de hogares, en parte debido a malas inversiones. Whitman miró hacia atrás en su infancia como generalmente inquieto e infeliz, dada la difícil situación económica de su familia. Un momento feliz que más tarde recordó fue cuando el marqués de Lafayette lo levantó en el aire y lo besó en la mejilla durante una celebración en Brooklyn el 4 de julio de 1825.

A los once años, Whitman concluyó la educación formal. . Luego buscó empleo para obtener más ingresos para su familia; fue un empleado de oficina para dos abogados y más tarde fue un aprendiz y el diablo de la imprenta para el periódico semanal de Long Island The Patriot, editado por Samuel E. Clements. Allí, Whitman aprendió sobre la imprenta y la composición tipográfica. «trozos sentimentales» de material de relleno para problemas ocasionales. Clements generó controversia cuando él y dos amigos intentaron desenterrar el cadáver del ministro cuáquero Elias Hicks para crear un molde de yeso de su cabeza. Clements abandonó el Patriot poco después, posiblemente como resultado de la controversia.

Carrera temprana

El verano siguiente, Whitman trabajó para otro impresor, Erastus Worthington, en Brooklyn. Su familia se mudó de regreso a West Hills en la primavera, pero Whitman se quedó y tomó un trabajo en la tienda de Alden Spooner. , editor del principal periódico semanal whig el Long-Island Star. Mientras estaba en el Star, Whitman se convirtió en un patrón habitual de La biblioteca local, se unió a una sociedad de debate de la ciudad, comenzó a asistir a representaciones teatrales y publicó de forma anónima algunas de sus primeras poesías en el New-York Mirror. A los 16 años en mayo de 1835, Whitman dejó el Star y Brooklyn. Se mudó a la ciudad de Nueva York para trabajar como compositor aunque, en años posteriores, Whitman no recordaba dónde. Intentó encontrar más trabajo, pero tuvo dificultades, en parte debido a un incendio severo en el distrito de impresión y publicación, y en parte debido a un colapso general en la economía que condujo al Pánico de 1837. En mayo de 1836, se reincorporó a su familia, que ahora vive en Hempstead, Long Island. Whitman enseñó de manera intermitente en varias escuelas hasta la primavera de 1838, aunque no estaba satisfecho como maestro.

Después de sus intentos de enseñanza, Whitman regresó a Huntington, Nueva York, para fundar su propio periódico, el Long -Isleño. Whitman se desempeñó como editor, editor, periodista y distribuidor e incluso proporcionó entrega a domicilio. Después de diez meses, vendió la publicación a E. O. Crowell, cuyo primer número apareció el 12 de julio de 1839. No se conocen copias supervivientes del Long-Islander publicado bajo Whitman. En el verano de 1839, encontró un trabajo como tipógrafo en Jamaica, Queens con el Long Island Democrat, editado por James J. Brenton. Se marchó poco después e hizo otro intento de enseñar desde el invierno de 1840 hasta la primavera de 1841. Una historia, posiblemente apócrifa, cuenta que Whitman fue expulsado de su trabajo como profesor en Southold, Nueva York, en 1840. Después un predicador local lo llamó «sodomita», Whitman supuestamente estaba alquitranado y emplumado. El biógrafo Justin Kaplan señala que la historia probablemente no sea cierta, porque Whitman pasaba regularmente las vacaciones en la ciudad a partir de entonces. El biógrafo Jerome Loving llama al incidente un «mito». En ese momento, Whitman publicó una serie de diez editoriales, llamadas «Sun-Down Papers: From the Desk of a Schoolmaster», en tres periódicos entre el invierno de 1840 y julio de 1841. En estos ensayos, adoptó una personalidad construida, una técnica que empleó a lo largo de su carrera.

Whitman se mudó a la ciudad de Nueva York en mayo, inicialmente trabajando en un trabajo de bajo nivel en el Nuevo Mundo, bajo las órdenes de Park Benjamin Sr. y Rufus Wilmot Griswold. Continuó trabajando por períodos de tiempo para va periódicos riados; en 1842 fue editor de Aurora y de 1846 a 1848 fue editor de Brooklyn Eagle. Mientras trabajaba para esta última institución, muchas de sus publicaciones estaban en el área de la crítica musical, y es durante este tiempo que se convirtió en un devoto amante de la ópera italiana a través de la reseña de las obras de Bellini, Donizetti y Verdi. Este nuevo interés repercutió en su escritura en verso libre. Más tarde dijo: «Si no fuera por la ópera, nunca podría haber escrito Hojas de hierba».

A lo largo de la década de 1840, contribuyó con poesía y ficción independiente a varias publicaciones periódicas, incluida la revista Brother Jonathan, editada por John Neal. Whitman perdió su puesto en el Brooklyn Eagle en 1848 después de ponerse del lado de la tierra libre «Barnburner». ala del Partido Demócrata contra el dueño del periódico, Isaac Van Anden, quien pertenecía al ala conservadora o «Hunker» del partido. Whitman fue un delegado de la convención de fundación de 1848 del Partido del Suelo Libre, que estaba preocupado por la amenaza que supondría la esclavitud para la mano de obra blanca libre y los empresarios del norte que se trasladan a los territorios occidentales recién colonizados. El abolicionista William Lloyd Garrison ridiculizó la filosofía del partido como «manismo blanco».

En 1852, publicó una novela titulada Life and Adventures of Jack Engle: An Auto-Biography: A Story of New York at the Present Time en el que el lector encontrará algunos personajes familiares en seis entregas de The Sunday Dispatch de Nueva York. En 1858, Whitman publicó una serie de 47.000 palabras llamada Manly Health and Training bajo el seudónimo de Mose Velsor. Al parecer, extrajo el nombre de Velsor de Van Velsor, el apellido de su madre. Esta guía de autoayuda recomienda barbas, tomar el sol desnudo, zapatos cómodos, bañarse a diario en agua fría, comer carne casi exclusivamente, tomar mucho aire fresco y levantarse temprano cada mañana. Los escritores actuales han llamado a la salud y el entrenamiento varoniles «extravagantes», «exagerados», «un tratado pseudocientífico» y «extravagantes».

Hojas de hierba

Whitman afirmó que después de años de competir por «las recompensas habituales», decidió convertirse en poeta. Primero experimentó con una variedad de géneros literarios populares que apelaban a los gustos culturales de la época. Ya en 1850, comenzó a escribir lo que se convertiría en Hojas de hierba, una colección de poesía que continuaría editando y revisando hasta su muerte. Whitman tenía la intención de escribir una epopeya claramente estadounidense y usó verso libre con una cadencia basada en la Biblia. A finales de junio de 1855, Whitman sorprendió a sus hermanos con la primera edición ya impresa de Leaves of Grass. George «no creía que valiera la pena leerlo».

Whitman pagó la publicación de la primera edición de Leaves del propio Grass y lo imprimieron en una imprenta local durante sus descansos de los trabajos comerciales. Se imprimieron un total de 795 copias. No se da el nombre del autor; en cambio, frente a la portada había un retrato grabado hecho por Samuel Hollyer, pero 500 líneas en el cuerpo del texto se llama a sí mismo «Walt Whitman, un estadounidense, uno de los rudos, un kosmos, desordenado, carnal y sensual, no sentimentalista, no luchador por encima de hombres o mujeres o aparte de ellos, no más modesto que inmodesta «. El volumen inaugural de poesía fue precedido por un prefacio en prosa de 827 líneas. Los siguientes doce poemas sin título totalizaron 2315 líneas, 1336 líneas pertenecientes a t o el primer poema sin título, más tarde llamado «Canción de mí mismo». El libro recibió sus mayores elogios de Ralph Waldo Emerson, quien escribió una carta halagadora de cinco páginas a Whitman y habló muy bien del libro a sus amigos. La primera edición de Leaves of Grass se distribuyó ampliamente y despertó un interés significativo, en parte debido a la aprobación de Emerson, pero ocasionalmente fue criticada por la naturaleza aparentemente «obscena» de la poesía. El geólogo Peter Lesley escribió a Emerson, llamando al libro «trashy, profane & obscene» y el autor «un asno pretencioso». El 11 de julio de 1855, pocos días después de la publicación de Leaves of Grass, el padre de Whitman murió en el 65 años.

En los meses posteriores a la primera edición de Leaves of Grass, las respuestas críticas comenzaron a centrarse más en los temas sexuales potencialmente ofensivos. Aunque la segunda edición ya estaba impresa y encuadernada, el editor casi no la publicó. Al final, la edición se vendió al por menor, con 20 poemas adicionales, en agosto de 1856. Hojas de hierba fue revisada y relanzada en 1860, nuevamente en 1867, y varias veces más durante el resto de la vida de Whitman. -los escritores conocidos admiraron el trabajo lo suficiente como para visitar a Whitman, incluidos Amos Bronson Alcott y Henry David Thoreau.

Durante las primeras publicaciones de Leaves of Grass, Whitman tuvo dificultades financieras y se vio obligado a volver a trabajar como periodista. específicamente con el Daily Times de Brooklyn a partir de mayo de 1857. Como editor, supervisó el contenido del periódico, contribuyó con reseñas de libros y escribió editoriales. Dejó el trabajo en 1859, aunque no está claro si fue despedido o eligió salir.Whitman, que solía llevar cuadernos y diarios detallados, dejó muy poca información sobre sí mismo a finales de la década de 1850.

Años de la Guerra Civil

Cuando comenzaba la Guerra Civil Estadounidense, Whitman publicó su poema «Beat! ¡Derrotar! Drums! ”Como un llamado patriótico para el norte. El hermano de Whitman, George, se había unido al ejército de la Unión y comenzó a enviar a Whitman varias cartas vívidamente detalladas del frente de batalla. El 16 de diciembre de 1862, una lista de soldados caídos y heridos en el New-York Tribune incluía al «primer teniente G. W. Whitmore», que a Whitman le preocupaba era una referencia a su hermano George. Se dirigió hacia el sur de inmediato para encontrarlo, aunque le robaron la billetera en el camino. «Caminando todo el día y la noche, incapaz de montar en bicicleta, tratando de obtener información, tratando de tener acceso a gente importante», escribió Whitman más tarde, finalmente encontró a George vivo, con solo una herida superficial en la mejilla. Whitman, profundamente afectado por ver a los soldados heridos y los montones de miembros amputados, partió hacia Washington el 28 de diciembre de 1862, con la intención de no regresar nunca a Nueva York.

En Washington, DC, Whitman » El amigo Charley Eldridge lo ayudó a conseguir un trabajo a tiempo parcial en la oficina del pagador del ejército, dejando tiempo para que Whitman se ofreciera como enfermero voluntario en los hospitales del ejército. Escribirá sobre esta experiencia en «El gran ejército de los enfermos», publicado en un periódico de Nueva York en 1863 y, 12 años después, en un libro titulado Memorandos durante la guerra. Luego se puso en contacto con Emerson, esta vez para pedir ayuda para obtener un puesto en el gobierno. Otro amigo, John Trowbridge, pasó una carta de recomendación de Emerson a Salmon P. Chase, Secretario del Tesoro, con la esperanza de que le otorgara a Whitman un puesto en ese departamento. Chase, sin embargo, no quiso contratar al autor de un libro de tan mala reputación como Leaves of Grass.

La familia Whitman tuvo un final difícil en 1864. El 30 de septiembre de 1864, el hermano de Whitman, George, fue capturado por confederados en Virginia, y otro hermano, Andrew Jackson, murió de tuberculosis agravada por el alcoholismo el 3 de diciembre. Ese mes, Whitman envió a su hermano Jesse al asilo de lunáticos del condado de Kings. Sin embargo, los ánimos de Whitman se elevaron cuando finalmente consiguió un puesto gubernamental mejor pagado como empleado de bajo grado en la Oficina de Asuntos Indígenas del Departamento del Interior, gracias a su amigo William Douglas O «Connor. O» Connor, poeta, daguerrotipista y editor de The Saturday Evening Post, había escrito a William Tod Otto, subsecretario del Interior, en nombre de Whitman. Whitman comenzó el nuevo nombramiento el 24 de enero de 1865, con un salario anual de $ 1200. Un mes después, el 24 de febrero de 1865, George fue liberado de la captura y se le concedió un permiso b debido a su mala salud. Para el 1 de mayo, Whitman recibió un ascenso a un puesto de administrativo un poco más alto y publicó Drum-Taps.

Sin embargo, a partir del 30 de junio de 1865, Whitman fue despedido de su trabajo. Su despido provino del nuevo Secretario del Interior, el exsenador de Iowa James Harlan. Aunque Harlan despidió a varios empleados que «rara vez estaban en sus respectivos escritorios», es posible que haya despedido a Whitman por motivos morales después de encontrar una edición de 1860 de Hojas de hierba. O «Connor protestó hasta que J. Hubley Ashton hizo que Whitman fuera transferido a la oficina del Fiscal General el 1 de julio. O» Connor, sin embargo, todavía estaba molesto y reivindicó a Whitman al publicar un estudio biográfico sesgado y exagerado, The Good Grey Poet, en Enero de 1866. El panfleto de cincuenta centavos defendió a Whitman como un patriota sano, estableció el apodo del poeta y aumentó su popularidad. También contribuyó a su popularidad la publicación de «¡Oh Capitán! ¡Mi Capitán!», Un poema relativamente convencional sobre la muerte de Abraham Lincoln, el único poema que apareció en antologías durante la vida de Whitman.

Parte El papel de Whitman en la oficina del Procurador General fue entrevistar a ex soldados confederados para obtener indultos presidenciales. «Hay personajes reales entre ellos», escribió más tarde, «y sabes que tengo un gusto por cualquier cosa fuera de lo común». En agosto de 1866, se tomó un mes para preparar una nueva edición de Leaves of Grass que no se publicaría hasta 1867 después de haber tenido dificultades para encontrar un editor. Esperaba que fuera su última edición. En febrero de 1868, Poems of Walt Whitman fue publicado en Inglaterra gracias a la influencia de William Michael Rossetti, con cambios menores que Whitman aprobó a regañadientes. La edición se hizo popular en Inglaterra, especialmente con el respaldo de la muy respetada escritora Anne Gilchrist. Otra edición de Leaves of Grass se publicó en 1871, el mismo año en que se informó erróneamente que su autor murió en un accidente ferroviario.A medida que la fama internacional de Whitman aumentó, permaneció en la oficina del fiscal general hasta enero de 1872. Pasó gran parte de 1872 cuidando de su madre, que ahora tenía casi ochenta años y luchaba contra la artritis. También viajó y fue invitado a Dartmouth College para pronunciar el discurso de graduación el 26 de junio de 1872.

Deterioro de la salud y muerte

Después de sufrir un derrame cerebral paralítico a principios de 1873, Whitman fue inducido a mudarse de Washington a la casa de su hermano —George Washington Whitman, ingeniero— en 431 Stevens Street en Camden, Nueva Jersey. Su madre, enferma, también estuvo allí y murió ese mismo año en mayo. Ambos eventos fueron difíciles para Whitman y lo dejaron deprimido. Permaneció en la casa de su hermano hasta que compró la suya propia en 1884. Sin embargo, antes de comprar su casa, pasó la mayor parte de su residencia en Camden en la casa de su hermano en Stevens Street. Mientras residía allí, fue muy productivo, publicando tres versiones de Hojas de hierba, entre otras obras. También estuvo completamente activo físicamente en esta casa, recibiendo tanto a Oscar Wilde como a Thomas Eakins. Su otro hermano, Edward, «inválido» desde que nació, vivía en la casa.

Cuando su hermano y su cuñada se vieron obligados a mudarse por motivos comerciales, compró su propia casa en 328 Mickle Street (ahora 330 Dr. Martin Luther King Jr. Boulevard). Primero atendido por los inquilinos, estuvo completamente postrado en cama la mayor parte de su tiempo en Mickle Street. Durante este tiempo, comenzó a socializar con Mary Oakes Davis, la viuda de un capitán de barco. Ella era una vecina que se alojaba con una familia en Bridge Avenue, a solo unas cuadras de Mickle Street. Se mudó con Whitman el 24 de febrero de 1885 para servir como su ama de llaves a cambio de un alquiler gratuito. Ella trajo consigo un gato, un perro, dos tórtolas, un canario y otros animales variados. Durante este tiempo, Whitman produjo más ediciones de Leaves of Grass en 1876, 1881 y 1889.

Mientras estaba en el sur de Nueva Jersey, Whitman pasó una buena parte de su tiempo en la entonces bastante comunidad pastoral de Laurel Springs. , entre 1876 y 1884, convirtiendo uno de los edificios de Stafford Farm en su casa de verano. La casa de verano restaurada ha sido conservada como museo por la sociedad histórica local. Parte de sus Hojas de hierba se escribió aquí, y en sus Días de muestra escribió sobre la primavera, el arroyo y el lago. Para él, Laurel Lake era «el lago más bonito de: América o Europa».

A medida que se acercaba el final de 1891, preparó una edición final de Leaves of Grass, una versión que ha sido apodada » Deathbed Edition «. Escribió: «L. de G. al fin completo, después de 33 años de hackearlo, todos los tiempos & estados de ánimo de mi vida, buen tiempo & asqueroso, todas las partes del país, y paz & guerra, joven & viejo». Preparándose para la muerte, Whitman encargó un mausoleo de granito con forma de casa por $ 4,000 y lo visitó a menudo durante la construcción. En la última semana de su vida, estaba demasiado débil para levantar un cuchillo o tenedor y escribió: «Sufro todo el tiempo: no tengo alivio , no hay escapatoria: es monotonía, monotonía, monotonía, dolor «.

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Whitman murió el 26 de marzo de 1892. Una autopsia reveló que sus pulmones habían disminuido a un octavo de su capacidad respiratoria normal, como resultado de neumonía bronquial. umonia, y que un absceso del tamaño de un huevo en su pecho había erosionado una de sus costillas. La causa de muerte fue catalogada oficialmente como «pleuresía del lado izquierdo, tisis del pulmón derecho, tuberculosis miliar general y nefritis parenquimatosa». Se llevó a cabo una vista pública de su cuerpo en su casa de Camden; más de 1.000 personas visitaron en tres horas. El ataúd de roble de Whitman apenas era visible debido a todas las flores y coronas que le dejaron. Cuatro días después de su muerte, fue enterrado en su tumba en el cementerio de Harleigh en Camden. Otra ceremonia pública se llevó a cabo en el cementerio, con amigos dando discursos , música en vivo y refrigerios. El amigo de Whitman, el orador Robert Ingersoll, pronunció el elogio. Más tarde, los restos de los padres de Whitman y dos de sus hermanos y sus familias fueron trasladados al mausoleo.