Vivir en un país extranjero y adaptarse a una nueva cultura puede ser una experiencia muy gratificante. Pero también puede ser difícil si no comprende los valores y los supuestos de la sociedad. Los «valores» son ideas sobre lo que está bien y lo que está mal, lo deseable y lo indeseable, lo normal y lo anormal, lo adecuado y lo inadecuado. «Supuestos», como se usa el término aquí, son los estándares incuestionables sobre las personas, la vida y «cómo son las cosas». Las personas que crecen en una cultura particular comparten ciertos valores y suposiciones. Esto significa que la mayoría de ellos, la mayor parte del tiempo, están de acuerdo con las ideas de los demás sobre lo que está bien y lo que está mal, lo deseable y lo indeseable. También coinciden, en su mayoría, con las suposiciones de los demás sobre la naturaleza humana y las relaciones sociales. Los valores y los supuestos de una cultura dan forma a la forma en que actúan las personas. Para ayudarlo a adaptarse, hemos compilado una breve explicación de por qué los estadounidenses se comportan como lo hacen. Están adaptados de las primeras 17 páginas del libro de Gary Althen, American Ways: A Guide for Foreigners in the United States. Althen es un asesor estudiantil internacional experimentado y reconocido.
Individualismo
Lo más importante para entender acerca de los estadounidenses es probablemente su devoción por el «individualismo». Han sido entrenados desde muy temprano en sus vidas para considerarse individuos separados que son responsables de sus propias situaciones en la vida y de sus propios destinos. no han sido entrenados para verse a sí mismos como miembros de una familia, grupo religioso, tribu, nación u otro grupo muy unido e interdependiente.
Igualdad
Los estadounidenses también creen en la La idea, como se establece en su Declaración de Independencia, de que «todos son creados iguales». Aunque a veces violan este ideal en su vida diaria, particularmente en asuntos de relaciones interraciales, los estadounidenses tienen una fe profunda en que, de alguna manera fundamental, todas las personas (en al menos todos nosotros Los estadounidenses) tienen el mismo valor, que nadie nace superior a nadie. «Una persona, un voto», dicen, transmitiendo la idea de que la opinión de cualquier persona es tan válida y digna de atención como la opinión de cualquier otra persona. Los estadounidenses en general se sienten bastante incómodos cuando alguien los trata con obvia deferencia. No les gusta ser objeto de muestras abiertas de respeto: que se les revele, que se les difiera, que se les trate como si no pudieran hacer nada malo.
En los EE. UU., Los hombres y las mujeres son considerados iguales ante la ley. Si bien los estadounidenses a menudo violan la idea en la práctica, generalmente asumen que las mujeres y los hombres son iguales y merecen el mismo nivel de respeto. Las mujeres y los hombres pueden ser diferentes, pero deben ser tratados por igual en todos los encuentros profesionales y sociales.
Esto no quiere decir que los estadounidenses no hacen distinciones entre ellos como resultado de factores como el género, la edad, riqueza o posición social. Lo hacen, pero las distinciones se reconocen de manera sutil. El tono de voz, el orden al hablar, la elección de las palabras, la disposición de los asientos: tales son los medios por los cuales los estadounidenses reconocen las diferencias de estatus entre ellos.
Informalidad
Su noción de igualdad nos lleva Los estadounidenses deben ser bastante informales en su comportamiento y en sus relaciones con otras personas. Los empleados de las tiendas y los camareros, por ejemplo, pueden presentarse por su nombre (de pila) y tratar a los clientes de manera informal y amistosa. Este comportamiento informal puede desconcertar a los visitantes extranjeros que ocupan puestos importantes en países donde no se supone que «todos son iguales».
Las personas de sociedades donde el comportamiento general es más formal que en los Estados Unidos son sorprendido por la informalidad del habla, la vestimenta y las posturas estadounidenses. El habla idiomática (comúnmente llamada «jerga») se usa mucho en la mayoría de las ocasiones, con el discurso formal reservado para eventos públicos y situaciones bastante formales. Se puede ver en público a personas de casi cualquier estación en la vida vistiendo jeans, sandalias u otro atuendo informal. Las personas se encorvan en sillas o se apoyan en paredes o muebles cuando hablan, en lugar de sentarse o pararse erguidas.
La amabilidad superficial por la que los estadounidenses son tan bien conocidos está relacionada con su enfoque informal e igualitario de otra gente. «¡Hola!» le dirán a cualquiera. «¿Que haces?» (Eso es «¿Cómo estás?» O «¿Cómo estás?») Este comportamiento no refleja un interés especial en la persona a la que se dirige, sino más bien una preocupación por demostrar que uno es una «persona normal».
El futuro, el cambio y el progreso
Los estadounidenses en general están menos preocupados por la historia y la tradición que las personas de sociedades más antiguas. “La historia no importa”, dirán muchos. Miran hacia adelante. Tienen la idea de que lo que suceda en el futuro está bajo su control, o al menos sujeto a sus influencias.Creen que las personas, como individuos o trabajando en conjunto en cooperación, pueden cambiar la mayoría de los aspectos del entorno físico y social si deciden qué hacer y un horario para hacerlo. La persona ideal es puntual (es decir, llega a la hora programada para una reunión o evento) y es considerada con el tiempo de otras personas (es decir, no «pierde el tiempo de la gente» con una conversación u otra actividad que no tiene resultados visibles y beneficiosos).
Logro, acción, trabajo y materialismo
«Ella es una gran trabajadora», podría decir un estadounidense en alabanza de otro. el trabajo hecho «. Estas expresiones transmiten la admiración típica de los estadounidenses por una persona que se acerca a una tarea de manera consciente y persistente y tiene una conclusión exitosa. Más que eso, estas expresiones transmiten admiración por los triunfadores, personas cuyas vidas se centran en los esfuerzos por lograr algo físico y mensurable. Los psicólogos sociales utilizan el término «motivación para el logro» para describir lo que parece ser la intención subyacente en el comportamiento de los estadounidenses.
Los visitantes internacionales suelen comentar que «los estadounidenses trabajan más duro de lo que esperaba». una vez conocida como la «ética de trabajo protestante» puede haber perdido algo de su influencia en los estadounidenses, todavía existe una fuerte creencia de que la persona ideal es un «trabajador duro». Un trabajador duro es aquel que «hace bien en trabajar» en una tarea de una manera que cumpla con estándares de calidad razonablemente altos.
Franqueza y asertividad
Los estadounidenses en general se consideran francos, abiertos y directos en su trato con otras personas. «Pongamos nuestras cartas sobre la mesa», dicen. O, «Dejemos de jugar y vayamos al grano». Estas y muchas otras frases comunes transmiten la idea de los estadounidenses de que las personas deben declarar explícitamente lo que piensan y lo que quieren de otras personas.
Los estadounidenses tienden a asumir que los conflictos o desacuerdos se resuelven mejor mediante discusiones directas entre las personas involucradas. Si no me gusta algo que está haciendo, debería decírselo directamente para que sepa, de forma clara y personalmente, cómo me siento al respecto. Traer a otras personas para mediar en una disputa se considera algo cobarde, el acto de una persona sin el valor suficiente para hablar directamente con otra persona.
Los estadounidenses a menudo hablarán abierta y directamente con otros sobre cosas que no les gustan. Intentarán hacerlo de una manera que ellos llamen «constructiva», es decir, de una manera que la otra persona no lo encuentre ofensivo o inaceptable. Si no hablan abiertamente sobre lo que piensan, a menudo transmitirán sus reacciones de manera no verbal (sin palabras, pero a través de expresiones faciales, posiciones corporales y gestos). A los estadounidenses de Estados Unidos no se les enseña, como a las personas en muchos países asiáticos, que deben cuidar sus respuestas emocionales. Sus palabras, el tono de sus voces o sus expresiones faciales generalmente revelarán lo que se sienten: enojado, infeliz, confundido, feliz o contento.
Hora
Para estadounidenses , el tiempo es un «recurso» que se puede utilizar bien o mal. «El tiempo es dinero», dicen. «Solo tienes un tiempo limitado en esta vida; es mejor que lo uses con prudencia». El futuro no será mejor que el pasado o el presente a menos que la gente use su tiempo para tareas constructivas y orientadas al futuro. Por lo tanto, los estadounidenses admiran un persona «bien organizada», que ha escrito listas de cosas que hacer y un horario para hacerlas.
Otros, especialmente los no europeos, no necesariamente comparten la actitud estadounidense hacia el tiempo. Son más Es probable que piensen en el tiempo como algo que simplemente está a su alrededor, no como algo que puedan «usar». Una de las cosas más difíciles a las que muchos empresarios y estudiantes extranjeros deben adaptarse en los Estados Unidos es la noción de que se debe ahorrar tiempo cada vez que posible y usado sabiamente todos los días.
En sus esfuerzos por usar su tiempo sabiamente, los visitantes extranjeros a veces ven a los estadounidenses como robots, criaturas inhumanas que están tan atadas a sus relojes y horarios que no pueden participar o disfrutar las interacciones humanas que son la verdadera impo cosas importantes de la vida. «Son como pequeñas máquinas corriendo», dijo un visitante extranjero.
Aunque esta es una descripción general de los valores y suposiciones estadounidenses, puede ser una herramienta útil para comprender la vida en los Estados Unidos.