Las mujeres y el dolor
Su género puede ser clave. Un estudio de 2002 mostró una diferencia en los umbrales de dolor de mujeres y hombres.
Según uno de los investigadores de ese estudio, William Maixner, PhD, DDS, director del Centro de Trastornos Neurosensoriales de la Universidad de Carolina del Norte, cuando el cuerpo se lesiona, libera una avalancha de sustancias analgésicas, especialmente beta endorfinas, un opioide natural.
Pero el cuerpo de muchas mujeres libera menos beta endorfinas que el cuerpo de los hombres, dice Maixner. Menos analgésicos naturales pueden traducirse en más dolor para las mujeres por la misma lesión, aunque, curiosamente, las mujeres El umbral del dolor aumenta cuando están dando a luz.
Esta diferencia puede haber evolucionado, especula Maixner, porque las endorfinas beta entorpecen los cinco sentidos. Si su teoría es correcta, podría explicar los estudios que muestran que las mujeres son más propensas a desarrollar afecciones como migrañas y a sufrir de manera más aguda después de una operación ion. Las diferencias individuales parecen deberse a variaciones genéticas, dice Maixner.
Además, los umbrales del dolor fluctúan. El estrés y el dolor van de la mano, y los investigadores han descubierto que los acontecimientos de la vida, como la muerte de un amigo cercano o un familiar o la pérdida del trabajo, pueden aumentar la sensibilidad al dolor. Por otro lado, una mayor sensibilidad a los golpes y hematomas diarios de la vida puede hacer que usted se sienta más estresado e incluso más delgado.
Craig está aprendiendo a lidiar con su bajo umbral de dolor al ser por adelantado con sus médicos, practicando la respiración profunda y escuchando cintas de meditación cuando se somete a un procedimiento. Pero desea que los demás se den cuenta de que no está exagerando. Ella dice: «¡Si pudiera controlarlo, créanme, lo haría!»