Si las ciudades estuvieran vivas, los ríos serían sus arterias. Desde tiempos inmemoriales, los ríos han sido el alma de la civilización. Las ciudades más grandes del mundo están todas construidas sobre ríos. El área alrededor del Tigris y el Éufrates en Mesopotamia es conocida como la «Cuna de la Civilización» porque se cree que la sociedad asentada comenzó allí.
En Pittsburgh, debemos la existencia de nuestra propia ciudad a sus tres ríos. : El Allegheny, Monongahela y Ohio. ¿Pero qué había aquí antes de los rascacielos de vidrio y acero?
Antes de la última Edad de Hielo, los ríos Monongahela y Ohio fluían hacia el norte, desembocando en el lago Erie. Cuando los glaciares invadían bloquearon la orilla sur del lago Erie, atascándola con hielo, los arroyos y ríos que desembocaban en él retrocedieron. A medida que los glaciares retrocedían y el hielo se derretía, un área acostumbrada a un ciclo severo de congelación-deshielo experimentó el más intenso de su historia. que una vez estuvo enterrado bajo el peso de toneladas de hielo, se derritió, expandió y se elevó 350 pies. Esta cresta de tierra más alta se formó al sur del lago Erie, lo que provocó que los arroyos y ríos al sur fluyeran hacia Pittsburgh.
Habitacion humana temprana
Arteifa Los cts encontrados en Meadowcroft Rockshelter, un enorme saliente de roca en el condado de Washington (utilizado por algunos de los primeros habitantes de la zona como refugio) proporciona pistas sobre cómo era la vida aquí hace 16.000 años. Meadowcroft está situado en un afluente del río Ohio y es el sitio más antiguo conocido de habitación humana en América del Norte. Fue descubierto en 1955, pero no fue hasta 1973 que comenzó la excavación profesional.
Le siguió la cultura Adena. Estos antepasados también hicieron sus hogares cerca de los ríos. El Adena construyó enormes túmulos funerarios cerca de lo que actualmente es McKees Rocks, a cinco millas de la cabecera del río Ohio. A partir de Adena surgió la cultura Hopewell, una antigua civilización india. La gente de Hopewell vivía en aldeas esparcidas alrededor del río Ohio.
Para cuando los europeos llegaron al Nuevo Mundo, las culturas nativas americanas estaban bien establecidas. Iroqois, Lenape, Seneca y Shawnee habitaban nuestra región. A principios de la década de 1700 le siguieron los comerciantes europeos. En 1717, Michael Bezallion, un comerciante, fue el primero en describir por escrito los ríos de la zona. A los europeos les debe haber gustado lo que tenía que decir, porque a finales de ese año se estaban estableciendo nuevos puestos y asentamientos.
George Washington y los franceses
Los franceses fueron los primeros Los europeos se asentarán en un número significativo en la confluencia de los ríos Allegheny y Monongahela. Reconocieron esta área como bienes raíces de primera; por lo tanto, esta tierra cercana a los ríos se convirtió en el foco de batallas por el dominio del nuevo mundo. Los ríos proporcionaron un transporte fácil y sirvieron como rutas comerciales. Preocupados de que los franceses se afianzaran en la región, los británicos enviaron a un joven oficial llamado George Washington para advertir a los franceses que renunciaran a la tierra. A mediados de la década de 1700, los franceses y los británicos lucharon por el control del área alrededor de los tres ríos hasta que los británicos finalmente tomaron el control permanente en 1758, estableciendo Fort Pitt y lo que más tarde se convirtió en Pittsburgh.
Boat Building y el puerto de Pittsburgh
Debido a que el río Ohio fluye hacia el oeste, Pittsburgh se convirtió en el 
punto de desembarco de los pioneros que se dirigían a la frontera, lo que le valió a la ciudad el sobrenombre de «La puerta de entrada a la West ”. En consecuencia, una de las primeras industrias de la ciudad fue la construcción de barcos. En 1811 se construyó el primer barco de vapor en Pittsburgh.
Además de los ríos, Pittsburgh fue bendecida con una abundancia de recursos naturales. nuestros ríos navegables, y el área pronto se convirtió en una potencia industrial.
Según el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., el Puerto de Pittsburgh es el segundo puerto interior más transitado y el 17 ° puerto más transitado de cualquier tipo en el país Mucha gente cree erróneamente que el ser Las esclusas de los ríos y las presas se diseñaron para limitar las inundaciones. De hecho, fueron diseñados para mantener navegables nuestros ríos. Antes de que el cuerpo los construyera, a veces la profundidad en algunos lugares de nuestros ríos se reducía a 30 centímetros, lo que los hacía incapaces de soportar el tráfico de barcos. Las presas construidas en los ríos actúan como una «escalera acuática», permitiendo controlar el nivel del agua. Los ríos se mantienen a una profundidad de 9 pies.
Recreación fluvial
Práctica Las razones no son la única razón por la que Pittsburgh venera sus ríos. Nuestros tres ríos brindan mucha belleza y placer.
En el siglo XIX, Pittsburgh era una importante capital del remo; 20 cobertizos para botes 
salpican las orillas del río. Recientemente, el remo ha regresado. La Asociación de Remo de los Tres Ríos es uno de los clubes de remo comunitarios más grandes del país.Quince equipos de escuelas secundarias y cinco universidades salen de las instalaciones de TRRA en Millvale y Washington’s Landing. El TRRA también ofrece programas de kayak y botes de dragón.
Pero quizás remar no hace flotar su bote. En ese caso, sería bienvenido a bordo de la flota de The Gateway Clipper. Durante la década de 1950, John E. Connelly se dio cuenta de cuánto de la sangre vital de Pittsburgh eran sus ríos. Compró un barco fluvial y en 1958 lanzó el Gateway Clipper, que ofrecía recorridos en barco de recreo por los ríos. Los recorridos se hicieron tan populares que en 1959 Connelly agregó dos barcos más a la flota, el Gateway Clipper II y el Good Ship Lollipop. En 1987, el barco más grande que jamás haya navegado por los ríos de la zona, The Majestic, se unió a la flota. Más de 25 millones de pasajeros han navegado con la flota durante las últimas décadas, lo que convierte a Gateway Clipper Fleet en la atracción no deportiva número uno de la ciudad.
Si la historia es un indicador, mientras los ríos corran a través del área, la gente seguirá acudiendo a ellos para trabajar, jugar y vivir.
Escrito por Janice Palko