Tom Wolfe, en su totalidad Thomas Kennerly Wolfe, Jr., (nacido el 2 de marzo de 1930 en Richmond, Virginia, EE. UU., Fallecido el 14 de mayo de 2018, Nueva York, Nueva York), novelista, periodista y comentarista social estadounidense que fue un destacado crítico de la vida contemporánea y defensor del nuevo periodismo (la aplicación de técnicas de escritura de ficción al periodismo).
Después de estudiar en Washington and Lee University (BA, 1951), Wolfe, un talentoso lanzador de béisbol, probó con los New York Giants pero no llegó al equipo. Luego asistió a la Universidad de Yale (Ph.D., 1957) y posteriormente escribió para varios periódicos, incluidos Springfield Union en Massachusetts y The Washington Post. A principios de la década de 1960 se mudó a la ciudad de Nueva York y pronto contribuyó a varias publicaciones, en particular las revistas New York, Esquire y Harpers. Por esta época, Wolfe adoptó su atuendo característico: un traje blanco de tres piezas y una camisa de seda de cuello alto.
El primer libro de Wolfe, The Kandy-Kolored Tangerine-Flake Streamline Baby (1964), es una colección de ensayos satirizando las tendencias y celebridades estadounidenses de la década de 1960. Ese trabajo, especialmente el artículo del título sobre los personalizadores de automóviles, que se informó que fue un extenso memorando a su editor en Esquire, ayudó a dar origen al Nuevo Periodismo. La prueba del ácido Kool-Aid eléctrico (1968) se convirtió en un clásico de la contracultura de los sesenta. Cuenta las aventuras de Ken Kesey y los Merry Pranksters, conocidos por consumir drogas psicodélicas, especialmente LSD. Otras obras de no ficción de Wolfe incluyen Radical Chic & Mau-Mauing the Flak Catchers (1970), The Painted Word (1975), From Bauhaus to Our House (1981) y The Worship of Art : Notas sobre el nuevo Dios (1984). The Right Stuff (1979; película 1983), que examina aspectos del primer programa de astronautas de EE. UU., Obtuvo elogios de la crítica y fue un éxito de ventas.
Motivado por el deseo de revivir el realismo social en la literatura, como él expresó en un manifiesto muy discutido publicado en Harpers en 1989, Wolfe se volvió ficción. Sus dos primeras novelas fueron La hoguera de las vanidades (1987; película de 1990), una novela extensa sobre la codicia urbana y la corrupción, y Un hombre en pleno (1998), una colorida representación panorámica de la Atlanta contemporánea. Hooking Up (2000) de Wolfe es una colección de ficción y ensayos, todos publicados anteriormente excepto «My Three Stooges», una diatriba escandalosa sobre John Updike, Norman Mailer y John Irving, quienes habían sido críticos con A Man in Full.
Foto oficial de la Casa Blanca de Susan Sterner
La tercera novela de Wolfe, I Am Charlotte Simmons (2004), examina la vida estudiantil moderna en la ficticia Universidad Dupont a través de los ojos de un pueblo pequeño La protagonista Charlotte Simmons. Back to Blood (2012) investiga (y se burla de) las complejidades de las relaciones raciales en Miami. Wolfe regresó a la no ficción con The Kingdom of Speech (2016), en la que criticó duramente a Charles Darwin y Noam Chomsky cuando argumentó que El lenguaje no fue el resultado de la evolución.
En 2010, Wolfe recibió la Medalla por Contribución Distinguida a las Letras Americanas de la National Book Foundation.