Las siete edades del hombre de William Mulready, 1838, que ilustra el discurso
El mundo como escenarioEditar
La comparación del mundo con el escenario y las personas con los actores es anterior a Shakespeare. Juvenal, el antiguo poeta romano , escribió una de las primeras versiones de esta línea en su «Sátira 3»: «Toda Grecia es un escenario, y todo griego es un actor». Richard Edwards «la obra Damon and Pythias, escrita en el año en que nació Shakespeare, contiene las líneas», Pythagoras dijo que este mundo era como un escenario / donde muchos interpretan sus papeles; los espectadores, el sabio «. Cuando se fundó en 1599, el propio teatro de Shakespeare, The Globe, pudo haber utilizado el lema Totus mundus agit histrionem (Todo el mundo interpreta al actor), cuyo texto en latín se deriva de un tratado del siglo XII. En última instancia, las palabras derivan de quod fere totus mundus exercet histrionem (porque casi todo el mundo son actores) atribuido a Petronio, una frase que tuvo amplia circulación en Inglaterra en ese momento.
En su propia obra anterior, El mercader de Venecia , Shakespeare también tuvo uno de sus personajes principales, Antonio, comparando el mundo con un escenario:
Yo sostengo el mundo pero como el mundo, Gratiano;
Un escenario donde todo hombre debe representar un papel,
Y el mío uno triste.– Acto I, Escena I
En su obra La alabanza de la locura, impresa por primera vez en 1511, el humanista renacentista Erasmo pregunta:» ¿Qué más es la vida del hombre sino una especie de obra en la que hombres con distintos trajes actúan hasta el movimiento del director los saca del escenario «.
Edades del hombreEditar
Las edades del hombre , Alemán, 1482 (diez, incluido un esqueleto final)
Asimismo, la división de la vida humana en una serie de edades era un lugar común del arte y la literatura, que Shakespeare habría esperaba que su público lo reconociera. El número de edades varió: tres y cuatro son las más comunes entre escritores antiguos como Aristóteles. El concepto de siete edades deriva de la filosofía medieval, que construyó grupos de siete, como en los siete pecados capitales, por razones teológicas. El modelo de las siete edades data del siglo XII. El rey Enrique V tenía un tapiz que ilustraba las siete edades del hombre.