En los años posteriores a la insurrección de Nat Turner William Lloyd Garrison, editor de The Liberator, un periódico abolicionista de Boston, publicó varias cartas y artículos sobre la rebelión. Los escritores a menudo argumentaron que Turner debería ser recordado como un héroe abolicionista, comparable a George Washington y otros héroes de la Revolución Americana. En 1836, un colaborador nombrado sólo como «L» argumentó que Turner no solo debería ser celebrado como un líder militar como Washington, sino que su causa era aún mayor.
Washington, quienes con nuestros padres compraron nuestra libertad con sangre y violencia, son elogiados como modelos de patriotismo y cristianismo. Nat Turner y sus asociados, quienes se esforzaron por trabajar en su propia salvación de una opresión incomparablemente más dolorosa e injusta que la que soportaron nuestros padres. , fueron tratados como rebeldes y asesinos asesinos, y fueron colgados sin piedad, o fusilados como lobos, y su memoria está corrupta. (13 de febrero de 1836)
Según » L ”, la deshumanización de estos luchadores por la libertad distorsiona su trabajo, y es parte de la causa de la abolición reformularlo en la luz heroica que merece.
Dos años después, en julio de 1838, Garrison asumió este mismo punto. En un discurso impreso que pronunció el 4 de julio para la Sociedad Antiesclavista de Massachusetts, planteó la pregunta: «¿Era un patriota o un monstruo?» Sostiene que si Turner hubiera tenido éxito, sería recordado como recordamos a Washington, Lafayette, Hancock y Warren. Durante la Revolución Estadounidense, «La resistencia a los tiranos es obediencia a Dios» fue nuestro lema revolucionario. Actuamos según ese lema, ¿qué más hizo Nat Turner? (Liberator, 13 de julio de 1838).
Turner merece un lugar en el panteón de los luchadores por la libertad de nuestra nación, argumenta Garrison, y colaborador frecuente del periódico H. C. Wright reitera este punto unos años más tarde. Argumenta que «Nat Turner y sus competidores, imitando a Washington y los héroes revolucionarios, apelaron a las armas para liberarse de la esclavitud» (18 de marzo de 1842). Como Washington, Turner necesitaba recurrir a la violencia para escapar de la opresión y como tal, debe ser celebrado como un héroe y líder abolicionista.
The Liberator. De la colección de la American Antiquarian Society.